Para Reinier de Ridder, pelear en UFC era más importante que el dinero

Reinier de Ridder ha estado esperando pacientemente su momento para unirse a la plantilla de la UFC. Ahora que ha llegado, tiene la intención de aprovecharlo al máximo.

El ex campeón de dos divisiones de ONE Championship, de Ridder (17-2 MMA, 0-0 UFC), firmó recientemente un contrato con UFC y está listo para hacer su debut contra Gerald Meerschaert (37-17 MMA, 12-9 UFC) en UFC Fight Night 247 el 9 de noviembre desde UFC Apex en Las Vegas. Dijo que la firma fue producto de un plan puesto en marcha por su equipo en Dominance MMA, con el manager Ali Abdelaziz siendo una parte «fundamental» del proceso.

De Ridder admite que no puede decir mucho sobre cómo se produjo el cambio. Su última pelea con ONE Championship fue en marzo y después firmó un contrato de una pelea con UAE Warriors, que según ONE Championship fue un incumplimiento de contrato. De Ridder peleó y ganó la pelea en julio por nocaut técnico en el primer asalto y ahora aquí está.

“No creo que pueda contarles todo ahora”, dijo de Ridder a MMA Junkie el miércoles. “Pasaron muchas cosas. Afortunadamente, todo salió como debía. Teníamos un plan y básicamente todo salió bien. Me han pasado muchas cosas buenas durante el tiempo que pasé con ONE. He tenido oportunidades increíbles con ellos y fue muy bueno durante mucho tiempo. Y también no ha sido tan bueno durante un tiempo. Tal vez algún día hable un poco más sobre esto, pero por ahora mantendré mis cartas en secreto”.

¿Menos es más?

De Ridder admitió que había otras organizaciones en juego con ofertas más grandes por sus servicios, pero en última instancia siguió su deseo más fuerte de pelear por la UFC.

“Siempre lo he tomado paso a paso, pero la UFC siempre ha estado en mi mente”, dijo de Ridder. “Como todos los peleadores, no soy tan especial en este sentido. Es así. Pueden ofrecerte el doble de dinero en otro lugar, pero todos quieren venir a la UFC. Todos somos tontos, para ser honestos. El plan era conseguir una pelea en los Emiratos Árabes Unidos, hacerlo rápido porque afortunadamente funcionó, luego poner las cosas en marcha y firmar con la UFC. Y estoy muy feliz de que me hayan ofrecido esta pelea de inmediato”.

Para De Ridder, la estabilidad y la actividad que le prometía la UFC fueron una parte importante de su proceso de decisión. ¿En cuanto a la categoría de peso? El ex campeón de peso semipesado y mediano de ONE Championship sintió que la división de 185 libras era el mejor lugar para él.

“Básicamente peso 210 libras, como mi dieta habitual y entreno normalmente”, dijo de Ridder. “Sería un corte muy pequeño pasar al peso semipesado. Pasar al peso mediano es un corte más difícil, pero si hago dieta durante un par de semanas y hago un buen corte de peso, será factible. Será el peso mediano. Quizás más adelante también haya algo de acción en el peso semipesado. Veremos cómo va todo”.

Primer enemigo familiar

De Ridder se enfrentará a un rival conocido en Meerschaert, que tiene la mayor cantidad de finalizaciones y victorias por sumisión en la historia de la categoría de peso mediano de la UFC. Ambos han entrenado juntos en el pasado en Kill Cliff FC en el sur de Florida, y De Ridder dijo que no le preocupa la resistencia característica de Meerschaert y su capacidad habitual para remontar en sus peleas.

“Es un buen tipo”, dijo de Ridder. “Lo conocí en (el sur de Florida). Da clases de jiu-jitsu en el gimnasio de Henri Hooft. En realidad, estaba planeando pasar algún tiempo allí trabajando en mi campamento para mi debut, pero eso no funcionó, por supuesto. No creo que me acepten ahora mismo. Le envié un mensaje a Henri diciéndole que iría la próxima vez. Me ofrecieron esto. Dije que sí de inmediato. Muy contento con el enfrentamiento. No sé qué sigue, pero espero que tengan un evento poco después y pueda conseguir otro. ¿Quién sabe?

“Siempre busco el final. Así que lo derribaré y trataré de estrangularlo. Ese es normalmente el plan de juego, así que no creo que lo cambie demasiado. Pero él realmente puede recibir golpes y siempre es peligroso. Tiene un gancho de izquierda poderoso. Puede parecer un poco descuidado a veces, puede parecer un poco extraño a veces, pero es muy efectivo con lo que hace. Hemos tenido algunas sesiones divertidas allí en Miami”.

Listo para la cima

De Ridder, de 34 años, dijo que no tiene tiempo que perder ahora que está en la UFC. Esperaba tener un oponente entre los 10 mejores desde el principio, pero cree que Meerschaert será el puente perfecto para ponerlo en ese camino para la próxima pelea.

El sueño de De Ridder era enfrentarse a peleadores como Dricus Du Plessis, Israel Adesanya, Sean Strickland, Robert Whittaker, Khamzat Chimaev y otros nombres destacados de la división de peso mediano de la UFC. Ahora está listo para demostrar su valía.

“(Estoy listo para enfrentar a esos muchachos) ahora mismo. Vamos”, dijo de Ridder. “Estoy listo. Para eso estoy aquí. Sería genial finalmente tener una oportunidad contra esos muchachos. Han estado aquí por tanto tiempo. Yo también he estado aquí por un tiempo, así que sería genial finalmente tener la oportunidad de pelear con ellos.

“Adesanya, Dricus, Strickland… todos ellos. ¿Por qué no? (Ahora puedo luchar contra ellos) en lugar de estar siempre mirando hacia dentro”.