Patricio Pitbull pide la liberación de la PFL, quiere firmar con UFC

Ningún luchador ha representado a Bellator como Patricio Freire. El nombre «Pitbull» es casi sinónimo de la marca.

Freire (36-7) se ganó una reputación a lo largo de los años como uno de los mejores peleadores libra por libra fuera de UFC y Bellator GOAT.

Como muchos combatientes que encuentran el éxito fuera de esas tres letras, Freire recibía con frecuencia preguntas sobre UFC. Su movimiento siempre fue eludirlos y, en cambio, elogiar a Bellator, sus atletas y las MMA como un deporte, no una marca.

Sin embargo, los tiempos han cambiado claramente. La paciencia de Freire se ha agotado desde la adquisición de Bellator por parte de PFL, hasta el punto de que pidió oficialmente su liberación.

«Quiero una liberación incondicional de mi contrato con Bellator y pelear contra el campeón de UFC de inmediato», dijo recientemente Freire a MMA Junkie. “… Mi contrato está llegando a su fin. No tengo mucho tiempo con ellos. No tengo ningún deseo real de seguir luchando por ellos. Preferiría que simplemente me liberaran y tomáramos caminos separados”.

Freire, de 37 años, ha estado con la marca desde su debut en Bellator 15 en abril de 2010. Compitió 30 veces en la promoción (principalmente en peleas por el título) y fue campeón durante cuatro períodos distintos con nueve defensas del título.

«He estado en la organización durante mucho tiempo», dijo recientemente Freire a MMA Junkie. “Fui el luchador que más habló en defensa de Bellator. Nadie elogió tanto la promoción como yo. Ha habido algunos cambios y las cosas fueron mucho más diferentes de lo que me prometieron. Simplemente ya no me siento igual con todo lo que está pasando. Simplemente me parece el momento adecuado para ser más egoísta, pensar en mí mismo y agradecerles por todo lo que la promoción ha hecho por mí, pero seguir un camino diferente”.

Hasta el momento, Freire le dijo a MMA Junkie que no ha recibido una respuesta clara de la PFL con respecto a su solicitud, aunque su contrato expirará dentro de unos meses. Freire estuvo entre los campeones de Bellator que hablaron públicamente sobre la inactividad, junto con el peso gallo Patchy Mix y el peso semipesado Corey Anderson.

La raíz del problema

Según Freire, las operaciones dentro de la marca empeoraron desde que PFL la adquirió a finales de 2023. Freire, actual campeón de peso pluma de Bellator, solo ha peleado una vez en los 13 meses y actualmente no tiene una pelea en los libros.

Freire fue programado para pelear en febrero, pero fue cancelado el día en que su oponente Gabriel Braga se retiró. En cambio, compitió en marzo contra Jeremy Kennedy, a quien derrotó por nocaut técnico.

Después de esa victoria, Freire dijo que le dijo a los altos mandos de la PFL que estaba listo para regresar lo antes posible. Al principio le pareció que el próximo mes sería septiembre. Luego, la atención se trasladó a diciembre en una revancha cruzada contra Chihiro Suzuki, quien derrotó a Freire en 2023. Sin embargo, el evento de Bellator programado para Japón fue cancelado más tarde.

“Esto fue muy irrespetuoso”, dijo Freire. “Me tuvieron al margen todo este tiempo, esperando una pelea que al final no se dio. Dijeron que no fue su culpa. Simplemente no pudieron llegar a un acuerdo con la parte japonesa. Entonces, ¿por qué no organizan un evento en otro lugar? ¿Qué tipo de promoción no puede organizar un evento por sí sola?

“Dijeron que harían ocho shows de Bellator al año, y solo terminaron haciendo cinco. Descubrí en Internet que Chihiro está peleando con otra persona. Más tarde escuché que la pelea con Aaron Pico había sido cancelada. No ha sido un buen año con ellos. Las cosas empezaron desde el principio. Recibí muchas promesas de Donn Davis. Pero cada vez que teníamos alguna noticia, eran malas noticias. Por eso creo que es hora de seguir adelante”.

Freire todavía habla de sus logros con orgullo. Dice que apoya a PFL y Bellator, pero cree que el manejo actual de los negocios por parte de la promoción presagia un futuro sombrío para el panorama de las MMA fuera de UFC.

«Es terrible para el deporte de MMA», dijo Freire. “Teníamos otras dos organizaciones además de UFC que parecían crecer y ser un hogar para muchos peleadores. Bellator les pagó realmente bien, lo que realmente merecían y su valor por la promoción. Ahora tenemos ambas promociones disminuyendo. Parece que están retirando a Bellator para centrarse en PFL, lo cual es un error gigantesco. PFL no parece estar ganando impulso, incluso con todos los luchadores. También parece que muchas veces realmente no saben lo que están haciendo. … Es triste saber que si esta promoción fracasa ahora, muchos peleadores quedarán desempleados y no podrán encontrar oportunidades para recibir un pago tan bueno como ellos. Existen promociones, pero no promociones que puedan pagar lo que pagan estas promociones. No es como, ‘Está bien, voy a pelear en un programa regional’. No es así. Entonces es triste. Es triste. Por eso no puedo simplemente sentarme y esperar lo que suceda a continuación, lo que sea que tengan en mente”.

Es hora: UFC

A punto de cumplir 40 años, Freire no ve ningún propósito en quedarse. La expansión de su legado llegará sólo en UFC. Con unos pocos meses restantes en su contrato, Freire no planea volver a firmar con la promoción, pase lo que pase. La espera actual sólo está retrasando lo inevitable.

“Todas las cosas que he hecho en las últimas dos décadas de mi carrera, 15 años con Bellator, por más impresionantes que puedan ser, siempre sentí que había cierta falta de atención por parte de los medios y los fanáticos porque no estaba. en UFC”, dijo Freire. “Sé el tamaño de las hazañas que tengo, pero la gente no lo reconoce mucho. Creo que ser campeón en UFC podría cimentar todo eso y certificar todo lo que he hecho hasta ahora. Estoy en los últimos años de mi carrera pero sigo siendo muy bueno. … Todavía estoy en óptimas condiciones y puedo pelear en todas partes con esos muchachos y tal vez incluso podría convertirme en campeón de UFC.

“…Me gusta compararme con Alex Pereira. Nacimos en la misma fecha. Ambos tenemos 37 años. Ahora es campeón de UFC. Siento que todavía me quedan algunos buenos años. Yo también quiero ser el campeón de UFC. Eso es lo que voy a hacer ahora. Creo que no me queda nada que demostrar en Bellator. Es sólo cuestión de que cada uno haga lo mejor para sí”.

Dana White reacciona ante los campeones de Bellator que solicitan liberaciones de la PFL y dice que «las cosas no se ven bien» de cara a 2025. pic.twitter.com/4oM5L35dlw

– Adicto a las MMA (@MMAJunkie) 8 de diciembre de 2024

Después del UFC 310 del sábado en Las Vegas, se le preguntó al CEO de UFC, Dana White, sobre Freire. Si bien no se dirigió directamente a «Pitbull», White reconoció que prestó atención a los comentarios descontentos.

Freire espera conversar con White y los altos mandos de UFC una vez que pueda. Por el momento, seguirá de cerca los acontecimientos de la división de peso pluma de UFC. La idea de una pelea contra Max Holloway por el título “BMF” ha entrado en su psique, entre otras cosas.

«Creo que todos mis números, todos los tipos de peleas que he realizado en mi carrera, creo que me darían la bienvenida», dijo Freire. “Me gustaría tener la oportunidad de mostrar mis habilidades en esta gran organización. Me gustaría saltar al tanque de tiburones. Me gustaría pelear contra los mejores. Si no puedo conseguir una oportunidad por el título de inmediato, dame a alguien que pueda llevarme allí más temprano que tarde.

“Tuvimos algunos muchachos como Brian Ortega, Movsar Evloev, Diego Lopes, Alexander Volkanovski y Yair Rodríguez, algunos de estos muchachos ya han peleado por el título. Así que no tendrán muchos nombres nuevos además de Diego en este momento. Creo que traerme allí le daría sangre fresca a la división y provocaría una verdadera reorganización allí. Me gustaría probarme a mí mismo contra estos muchachos y mostrarles que pertenezco”.

Freire ve a la promoción como la que se ha alejado de la idea de que los peleadores pueden prosperar fuera de UFC a través de sus acciones, pero aún así los apoyará por lo que algún día podrían representar.

“Realmente apoyo que PFL y Bellator brillen”, dijo Freire. “Sólo quiero que las cosas sean más grandes y mejores con el tiempo para que puedan cambiar la vida de otros peleadores y cambiar el escenario de este deporte. Quiero que respeten todos los contratos de los peleadores y consigan grandes acuerdos televisivos para que realmente puedan mejorar sus shows, sus salarios y todo lo demás. Pero quiero que (PFL) lo entienda, he estado haciendo esto desde 1998. He estado entrenando desde entonces para ser campeón. Nunca me he perdido una práctica por cansancio o pereza o algo así. He dedicado toda mi vida a ser un campeón.

“He sido su campeón desde hace muchos años, desde hace más de 10 años. Es hora de que siga adelante. No quiero tener ningún problema con ellos. Realmente me gustaría resolver esto de una manera amistosa. No quiero pelear públicamente. No quiero hablar mal de nadie. Sólo quiero seguir adelante. Creo que es hora”.