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La emoción cruda fue obvia cuando Patrick Lange cruzó la meta para un tercer Campeonato Mundial IRONMAN en Kona.
Habían pasado seis años desde su anterior triunfo en la Isla Grande, pero el jugador de 38 años volvió a demostrar su talento y experiencia de manera brillante y se quedó sin un claro ganador después de lo que había sido una temporada con altibajos.
Se hizo evidente mucho trabajo en su natación cuando llegó al frente, para sorpresa de algunos. Y luego, en la bicicleta, pudo permanecer con el grupo perseguidor antes de desatar su arma más poderosa: esa carrera temible.
El alemán comenzó el maratón a más de nueve minutos del líder y campeón defensor Sam Laidlow, pero lo atrapó antes de la mitad del recorrido antes de lograr la victoria.
Todo el tiempo lució tan suave y elegante como siempre mientras registraba el maratón más rápido del día (por casi ocho minutos).
‘Estoy muy orgulloso de haber hecho esto por ella’
Pero al cruzar la línea las emociones se derramaron, y no es de extrañar. Hablando en la conferencia de prensa posterior a la carrera, explicó por qué y dedicó la victoria a su difunta madre, revelando: “Cuando estaba corriendo por Ali’i Drive, a unos cinco kilómetros de carrera, realmente me impactó.
“Se me puso la piel de gallina en todo el cuerpo, incluso si tenía mucho calor. Y ese fue el momento en el que definitivamente la sentí.
“Murió en 2020 de cáncer. Y cuando estuve con ella en el hospicio, cuando tuve mi última conversación con ella, ella dijo: Realmente deseo que estés en ese escalón más alto. Realmente quiero que patees traseros una vez más. Ese fue un gran «por qué». Y estoy muy orgulloso de haber hecho esto por ella.
“Siempre dije que mi mejor día estaba por llegar y nadie creía en mí pero este era el día, era el día absolutamente perfecto. Y nuevamente, esto es para mi mamá. Simplemente me siento agradecido de estar aquí”.
Devolviendo
Lange recibió, con razón, una gran ovación en la conferencia de prensa por ese conmovedor homenaje y más tarde ese mismo día regresaría a la línea de meta, esta vez para animar a los demás mientras completaban sus propios viajes IRONMAN, como muestra el siguiente clip.
Pura clase, dentro y fuera del campo de regatas.
