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Pep Guardiola pasó un par de días visitando a su familia en Barcelona la semana pasada, un precioso tiempo de relajación antes del empujón final para intentar hacer historia con el Manchester City.
Guardiola sigue siendo intenso, pero a los 52 años no es tan obsesivo como lo vio ganar dos veces la Liga de Campeones en Barcelona cuando comenzó su carrera como entrenador.
El City está a solo siete juegos de emular el logro único del Manchester United de ganar la Premier League, la Champions League y la FA Cup en 1999, y enfrentará unos días clave con el Everton fuera de casa el domingo en la liga seguido por el Real Madrid en el Etihad el miércoles.
El partido de ida de las semifinales de la Champions League acabó 1-1 en Madrid tras lo que Guardiola aprovechó su vuelta a España para volver ‘a casa’ a ver a su mujer ya su hija menor.
‘Fue más difícil para mí manejar las cosas en mis primeros años en Barcelona. Ahora sé un poco mejor cómo hacerlo”, dice con franqueza sobre la presión que conlleva el territorio.
Pep Guardiola espera que su equipo pueda competir en todas las competiciones mientras luchan por el triplete.
El técnico español dijo que aprendió a sobrellevar la presión durante su paso por el Barcelona
El City está a siete partidos de emular el triplete del Manchester United en 1999
‘Es cierto que el trabajo nunca se detiene, pero al mismo tiempo es agradable. Intento dormir lo máximo posible y cuando hay cinco días entre partidos puedo desconectar.
‘El martes fue Madrid y luego el Everton el domingo, así que fui a Barcelona por dos días para ver a mi esposa y mi hija pequeña y quedarme allí. Eso me ayudó. Cuando solo hay tres días entre juegos, no hay posibilidad. Terminas un juego y empiezas a prepararte para el siguiente.
‘Prefiero como soy ahora que soy mayor. Me las arreglo un poco mejor, creo. He aprendido muchas veces en etapas en las que he perdido, sobre todo en Champions, que te critican un día, dos días. Luego, al día siguiente, comienzas a prepararte para la próxima temporada.
‘Y también te das cuenta de que nada cambia mucho si ganas o pierdes al final, sinceramente. Por supuesto, en ese momento es importante intentarlo y hacerlo, pero [whatever the result] Todavía estamos aquí.
‘No me estoy quejando. es un privilegio Sí, el trabajo puede exigir mucho, pero hay emoción para intentar ganar el próximo partido, ganar títulos al final.
‘Eso te da una energía increíble cuando estás cansado. La tensión está ahí, la presión está ahí, yo la siento, ellos la sienten, pero eso es normal.
Si bien el mundo parece centrado en si el City puede con su primera Liga de Campeones, y la primera de Guardiola desde 2011, el entrenador tiene claro que no quiere sacrificar el título de la Premier League, quiere que sus jugadores luchen por ambos con la misma prioridad.
El City ha ganado sus últimos 10 partidos para superar al Arsenal en la cima y tiene probabilidades de ser campeón por cuarta vez en cinco temporadas.
Habiendo hecho el trabajo duro, Guardiola odiaría un lapso de concentración en Goodison Park porque tienen medio ojo en Luka Modric y Karim Benzema. Y aunque ha estado de mal humor por tener que ir a Merseyside el domingo en lugar del sábado, ha dejado en claro que los jugadores no pueden usar la apretada agenda como excusa, y no cree que lo haga.
Pero tendrá que derrotar al Real Madrid el miércoles si quiere avanzar a la final de la Champions League.
El Everton, que derrotó al Brighton por 5-1 el fin de semana pasado, también se interpondrá en su camino este fin de semana
Y Guardiola dijo que estaba «bastante convencido de que habrá un enfoque increíble en Goodison Park».
‘No sé qué va a pasar, pero estoy bastante convencido de que habrá un enfoque increíble en Goodison Park’, predice el jefe de la ciudad.
‘Los jugadores son muy respetuosos con nuestros oponentes. Saben perfectamente lo difícil que es ir al Everton porque lo viven y a lo que se juegan. He dicho muchas veces que la Premier League es un título tan importante. Sé que lo más destacado de la Liga de Campeones es muy especial, pero la liga son muchos partidos difíciles durante muchos meses.
‘No podemos perder la mentalidad de dónde tenemos que estar. Tres días es tiempo suficiente para preparar al Real Madrid con nuestra gente para dar lo mejor de nosotros y llegar a una final.
‘No es la primera vez que tenemos partidos increíbles, pero el Everton está a una hora en autobús y luego a casa. No es tan exigente como jugar una Champions fuera y tres días después tienes que jugar en Brighton o Southampton.
Somos unos privilegiados, el club nos cuida perfectamente y tenemos que estar preparados para hacerlo. «¡Vamos!»
La alineación de Guardiola en Goodison será fascinante con los campeones de Europa al acecho a continuación.
No hizo ningún cambio en el Bernabéu y, en teoría, su plantilla es lo suficientemente fuerte como para cambiar por completo a los tres delanteros y traer a Riyad Mahrez, Julian Alvarez y Phil Foden.
Al mismo tiempo, Erling Haaland, de 51 goles, tiene las características físicas para luchar contra el lado de Sean Dyche. La tentación será volver a empezar con el noruego y esperar que pueda salir pasada una hora con los puntos ya en el bolsillo.
Y el jefe de Man City esperará que su equipo no tenga un ojo en Luka Modric (derecha) para su próximo partido de vuelta de semifinales.
Será interesante ver su once titular ante el Everton pero Guardiola esperará una actuación para cualquiera que juegue
Guardiola espera que cualquiera que sea reclutado produzca los bienes. «No importa si alguien ha estado jugando recientemente o no», dijo. «Están aquí, se les cuida muy bien y cuando el equipo los necesite, estarán listos».
Kyle Walker ha sido un buen modelo a seguir. Fuera por momentos, su duelo con Vinicius Junior fue uno de los platos fuertes del choque madrileño. Guardiola dice que el defensor de Inglaterra es lo suficientemente inteligente como para saber por qué ha sido rotado. ‘Hablamos juntos, las razones (de quedar fuera) pueden ser tácticas, nada más que eso’, dice.
«Es un jugador muy importante para nosotros. A veces lo necesitamos específicamente, a veces necesitamos un tipo diferente en esa posición para mejores acumulaciones. En la Copa FA, jugamos con Sergio (Gómez) por la forma en que defiende el Sheffield United.
«Estoy muy contento de que todo el tiempo que se le necesita, Kyle está listo».
