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Hay algunos miembros de la plantilla del Manchester City que todavía no han visto el momento en que las aspiraciones de la Liga de Campeones del año pasado se desvanecieron en el Bernabéu.
Para Pep Guardiola, esa nunca iba a ser una opción. Entonces, el gerente de la ciudad se sentó en su casa hace dos días y vio cómo se desarrollaba nuevamente uno de los cinco minutos más notables y catastróficos de su carrera.
«Vi los dos partidos contra el Madrid otra vez para ver de nuevo lo que pasó», dijo Guardiola anoche. ‘Lo que vi fue que jugamos excepcionalmente, pero no fue suficiente. Eso es fútbol.
Los detalles del 4 de mayo de 2022 en el Bernabéu nunca dejarán de recordarse a los seguidores del City quizás hasta que su club finalmente logre ganar la Liga de Campeones.
Pep Guardiola revisó la salida de la Champions del año pasado a manos del Real Madrid
Karim Benzema anotó de penalti para completar la remontada que eliminó al Manchester City
El equipo de Guardiola ganaba 1-0 esa noche y ganaba 5-3 en el global al final del partido de vuelta de la semifinal de la temporada pasada. Estaban en el umbral de un encuentro final con el Liverpool en París. Pero un par de llamadas cercanas en un extremo (el suplente Jack Grealish rechazó una vez por un despeje de la línea de gol y luego de la punta del pie de Thibaut Courtois) fueron seguidos por dos goles en el otro.
Los goles del Madrid llegaron en el tiempo añadido. Poco después, Karim Benzema completó la remontada con un penalti en la prórroga.
«No lo he vuelto a ver», dijo Rodri, defensa del City. “Pero lo que sí sé es que tuvimos 180 minutos brillantes y no fue suficiente. Tal vez no manejamos todo de la manera correcta, pero al mismo tiempo, algunas cosas en el fútbol son inexplicables».
Sentado en la sala de prensa debajo de un famoso estadio que sigue en medio de una reconstrucción, tanto Guardiola como Rodri aludieron a los cambios fundamentales que también han tenido lugar en el equipo de City esta temporada.
Si el City es un mejor equipo que la temporada pasada está abierto a debate, pero ciertamente son diferentes. Erling Haaland, el notable joven delantero centro del City, es una de las razones de ello y esta noche aportará a los esfuerzos de su equipo algo que no tuvieron la temporada pasada.
Igualmente, no debe olvidarse lo bien que jugó el City cuando estos equipos se enfrentaron la temporada pasada. Mucho se ha hablado de cómo Madrid, 14 veces ganador, simplemente ‘sabe’ cómo sobresalir en esta competencia. Es una narración ordenada.
Sin embargo, lo que es innegablemente cierto es que en términos de oportunidades y posesión fueron los segundos mejores en los dos partidos contra el City y, de hecho, contra el Liverpool en una final que ganaron 1-0 con su portero como su mejor jugador.
Rodri no volvió a mirar el año pasado, pero admitió que Man City tuvo problemas para manejar la situación.
La llegada del exitoso delantero Erling Haaland le dará al Manchester City una dinámica diferente para 2022
Por mucho que haya algunas cicatrices presentes en las filas del club inglés, el City no es estúpido.
Recordarán cuánto persiguieron al Madrid en el partido de ida de la temporada pasada en Manchester (una victoria por 4-3 no reflejó esto) y lo cómodos que estuvieron durante largos períodos en la vuelta en España. Para City, la historia tiene un tema recurrente.
Guardiola, mientras era entrenador del Barcelona hace más de una década, se veía tan a gusto en esta competencia que parecía solo cuestión de tiempo hasta que el catalán recibiera el famoso trofeo para que se lo quedara. Pero durante sus siete temporadas en Manchester, ha sido menos sencillo.
El año pasado fue doloroso, y el año anterior jugaron mal al perder una final en Oporto ante el Chelsea de todos los equipos. Previamente, en 2019, el Tottenham los eliminó. El año anterior fue el Liverpool.
«Soy hincha del Barcelona y mi club tampoco siempre lo tuvo fácil», dijo Guardiola. ‘Tuvimos que esperar hasta 1992 para ganarlo una vez. Después de eso fue mejor.
“Lo importante es que somos un club estable en el City. Un día será nuestro turno. Otros clubes lo han ganado y luego han ido abajo y abajo.
Todo esto tiene perfecto sentido. Pero aun así sabemos que no tiene sentido que el entrenador de la era moderna no haya ganado la Champions League durante tanto tiempo.
Aún así, no tiene sentido que City, a pesar de su brillantez sostenida y dominio doméstico, no lo haya logrado en absoluto. Seguirá siendo doloroso, tanto individual como colectivamente, hasta que se rompa el hechizo.
Esto, sobre el papel, parece una muy buena oportunidad para los líderes de la Premier League. Afronta el partido de vuelta de esta semifinal en casa y luego, si tiene éxito, uno de los dos clubes de Milán en la final de Estambul.
El Manchester City puede ver esto como la oportunidad perfecta para vengarse del Real Madrid.
Guardiola dijo que le tomó un tiempo a su equipo Barcelona ganar solo un trofeo europeo de élite
Vale la pena señalar aquí que el Inter y el Milán están a 20 y 22 puntos del nuevo campeón italiano, el Napoli, en la Serie A. Entonces, para el City no sería el Madrid en la final, ni el Liverpool, ni el Bayern, ni el Napoli. Sería un oponente que el City es el gran favorito para vencer.
Extrañamente, aquí en Madrid anoche, no se mencionó el triplete que persigue el City. Al menos por un día, eso se ha dejado de lado simplemente porque todo parece depender de lo que suceda esta noche.
El fútbol se trata de lo que sucede en el próximo partido, pero en esta ocasión es muy difícil mirar hacia adelante sin mirar hacia atrás.
El City necesita menos drama esta vez, menos emoción. Para un equipo que actualmente no puede dejar de ganar, un empate realmente sería algo.
