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Pep Guardiola tenía razón. Newcastle United son candidatos para los cuatro primeros. Pero fue un elemento de detalle dentro de su afirmación lo que fue más revelador.
‘Veo la fisicalidad que enfrentamos. ¿Imagina este equipo con un partido a la semana, sin competición europea? dijo la semana pasada.
Es por eso que Newcastle debería apuntar a colarse en los lugares de la Liga de Campeones esta temporada. Existe una oportunidad para acelerar el viaje del club, y podría ser lo mejor que tienen en los próximos años, especialmente si en su lugar se logra la Europa League o la Conferencia de fútbol.
Newcastle United se colocó entre los cuatro primeros con una paliza de 4-0 sobre Aston Villa el sábado
El delantero Callum Wilson ha brillado para los Magpies al marcar su sexto gol liguero en el triunfo de Villa
Por ahora, la ausencia de partidos entre semana tiene dos ventajas clave. En primer lugar, permite al Newcastle mantener la intensidad de la que hablaba Guardiola.
Los números, incluidas las pérdidas de balón más altas, los tienen como el equipo de presión más efectivo de la división. ‘La intensidad es nuestra identidad’ se muestra alrededor del campo de entrenamiento por una buena razón.
En segundo lugar, y eso es lo que envidiará Guardiola, es la prórroga que tienen en el campo de entrenamiento. Buenos entrenadores como Eddie Howe pueden marcar la diferencia con una semana completa de preparación. Los malos entrenadores, y Newcastle ha tenido algunos de esos, pueden desperdiciar esas semanas. Howe no abusa de un minuto.
El jefe de Newcastle, Eddie Howe, ha demostrado que es el hombre adecuado para el trabajo en St James ‘Park
Cuando salió de St James’ Park el sábado por la noche, se permitió pararse junto al campo durante unos segundos y mirar alrededor del estadio vacío, contemplando la serena majestuosidad de su entorno. Pero incluso ese momento de reflexión estaba devorando sus planes de volver a ver el juego completo.
La ética de trabajo y la obsesión por mejorar de Howe han sido la fuerza impulsora detrás de su ascenso desde la parte inferior de la tabla hasta el cuarto lugar durante sus 12 meses a cargo.
Tome esta goleada 4-0 de un Aston Villa apático y sin entrenador y la identidad de los goleadores. Callum Wilson, Joelinton y Miguel Almiron fueron jugadores heredados por Howe.
Tres jugadores que formaban parte de la plantilla encaminados al descenso y señalados repetidamente como ‘limitados’ por el último entrenador. Estaban, reflexionando, solo limitados por el club y los responsables.
No ahora. El hecho de que seis de los 10 jugadores de campo del sábado estuvieran en el club antes de la adquisición es testimonio del trabajo de Howe en el campo de entrenamiento.
Mire el segundo gol, una rutina de esquina corta diseñada durante la semana, Kieran Trippier aterrizando el balón en la cabeza de Wilson para cabecear desde unas pocas yardas. Parecía muy fácil.
Miguel Almiron anotó su séptimo gol de la temporada en la Premier League contra el Aston Villa
Almiron (izquierda) ha demostrado que los escépticos estaban equivocados esta temporada después de las primeras luchas en Newcastle
Kieran Trippier ganó el título de La Liga con el Atlético de Madrid y calificó a Howe de ‘increíble’
Eso es lo que pueden lograr los buenos entrenadores y el asistente de Howe, Jason Tindall, fue el autor intelectual detrás de esto. Trippier ganó La Liga con Diego Simeone del Atlético de Madrid hace dos temporadas. Entonces, cuando dice lo siguiente sobre Howe, escucha.
«Es increíble», dijo el capitán. Sé lo que exige del entrenamiento, lo que espera en los partidos, fuera del campo.
«Ciertamente está a la altura de los mejores con los que he jugado. Cuando firmé, tuvimos largas conversaciones y yo creía en lo que decía, yo creo en él. Estoy jugando el mejor fútbol de mi carrera.’
El brasileño Bruno Guimarães ha sido la estrella del espectáculo de las Urracas en lo que va de temporada
¿En cuanto a la Champions League? Ciertamente no fue un ‘no’ cuando se les presionó sobre sus cuatro ambiciones principales.
«Conocemos nuestros objetivos dentro del vestuario», dijo Trippier. ‘Sabemos dónde estamos, sabemos que merecemos estar allí, especialmente teniendo en cuenta cómo nos hemos desempeñado. Las actuaciones hablan por sí solas en este momento.
El receso de la Copa del Mundo llega en el momento equivocado para Newcastle. Acaban de sumar 16 puntos de 18 en octubre y habrían sido terceros si Tottenham no hubiera anotado un gol de la victoria en el minuto 92 en Bournemouth.
El técnico Howe tiene lo necesario para llevar al Newcastle a la Champions League la próxima temporada
Todo esto deja a los propietarios con un dilema. ¿Creen, como Guardiola, que existe una posibilidad real de terminar entre los cuatro primeros e invertir nuevamente en enero?
Tal vez no sea necesario. Después de todo, una tabla del año calendario también tiene a Newcastle en cuarto lugar. Está empezando a sentir que ese es el lugar al que ya pertenecen.
