jucebo
Por Ray Wheatley – El mundo del boxeo
El ex árbitro del campeonato mundial Pete Podgorski habla con Fightnews.com® sobre su vida en el boxeo como boxeador, árbitro y su trabajo en la Junta Directiva de la Federación Internacional de Boxeo.
Recientemente trabajó como supervisor de la FIB para la pelea por el título unificado de peso semipesado Beterbiev vs. Yarde en Londres, Inglaterra. Cuéntame sobre esa experiencia.
“La pelea por el título unificado de peso semipesado fue una gran pelea. Fue una pelea emocionante llena de acción donde los fanáticos definitivamente obtuvieron el valor de su dinero”.
Vienes de una familia de boxeadores. ¿Puedes decirme quién encajonó en tu familia?
“Mi padre Ray tuvo una pelea amateur. En su rincón estaba la leyenda del fútbol americano profesional de la NFL, Red Grange. En la esquina de su oponente estaba la estrella de la NBA George Mikan. Mis hermanos Stan y Leo boxearon, amateur y profesionalmente por un corto tiempo. Mis dos hijos, Mike y Mathew, boxearon en los aficionados. Mike estuvo invicto en once combates amateur. Mike también tuvo algunas peleas sin decisión, algunas con su hermano Matthew y una con Tom Zbikowski, quien luego peleó brevemente y fue un profesional invicto además de jugar fútbol americano universitario para Notre Dame y luego varios años en la NFL. Mi hijo Michael tuvo marca de 11-0 y ganó un título de división juvenil en el torneo del Distrito de Parques de Chicago. Mi hijo mayor, Mathew, tuvo marca de 29-6 junto con algunos combates de exhibición/sin decisión. Matthew fue campeón de los Guantes de Oro de Chicago y del Distrito de Parques en 1997. Más tarde, Mathew fue árbitro y juez profesional. Matthew ofició varios combates por el título mundial como juez y, al igual que su padre, era un orgulloso miembro de la Federación Internacional de Boxeo.
Boxeaste en las filas amateur y profesional. ¿Puedes hablarme de tu carrera en el boxeo?
“Mi récord amateur fue 42-9 con una exhibición sin decisión. Fui campeón de peso welter novato de Chicago CYO en 1972 y campeón regional de peso welter de los Guantes de Oro de Wisconsin en 1973 en un torneo estatal. En 1977, gané la división abierta de Chicago Park District de 156 libras derrotando a un muy duro Allen «Muleman» Alexander que se convirtió en un buen profesional, en lo que fue mi última pelea amateur. Los campeonatos de división abierta del Distrito de Parques de Chicago estaban en la televisión nacional.
Podgorski tuvo victorias sobre otros campeones aficionados, la mayoría de los cuales terminaron peleando como profesionales, Harold Scully Jr. Robert Hughes, Johnny Lira, Willie LaBoy, Warren Thunder, Lewis Velez, Frank McGovern, Stan Cooper, Enrique Maldonado, Rick Wilson, Jose Mendoza, Tony Ketchinakow y Billy Shane Page.
“Luché contra Johnny Lira tres veces, las tres peleas fueron decisiones cerradas. Johnny obtuvo el visto bueno en dos de esos tres combates. Lira se convirtió en un profesional de nivel mundial y luchó por un título mundial contra Ernesto España.
“Como profesional, gané un cinturón de peso mediano ligero regional menor del medio oeste de EE. UU. Luché como profesional para mantenerme en forma y mantenerme involucrado en el deporte. El boxeo a tiempo parcial es una forma difícil de boxear, pero me mantuvo involucrado e hice algunos contactos que eventualmente me ayudaron a convertirme en un árbitro profesional. Mi récord profesional final fue 22-14-1 con 16 KO
Podgorski perdió decisiones cercanas ante Harold Brazier, Jack Callahan y Randy Mitchem, calificados mundialmente.
“Como mencioné, mi objetivo principal para el boxeo como profesional era por dos razones. Para estar en contacto con el deporte y mantenerse en forma. Cuando me convertí en un luchador profesional, también trabajaba como árbitro en los aficionados. Cuando comencé a trabajar como árbitro profesional, tenía diez años de experiencia en el arbitraje de peleas de aficionados”.
¿En qué año empezaste como árbitro?
“Empecé a arbitrar combates amateur a los 21 años. En 1987 arbitre mi primer combate profesional. Arbitré más de 1000 peleas de aficionados y profesionales entre 1975 y 2016.
¿Cuántas peleas de campeonato mundial trabajaste?
“Me uní a la FIB en 1989. En mi carrera como árbitro, he trabajado en 65 combates por títulos mundiales como árbitro y juez. En las convenciones de la FIB, participé en la realización de dos seminarios de arbitraje. Uno lo conduje yo mismo, el otro lo hice en equipo con los oficiales de clase mundial Jack Reiss, Benji Estevez y Pat Russell, con nuestro objetivo de ayudar a los nuevos árbitros de boxeo a llevar a cabo las funciones como el tercer hombre en el ring.
¿En qué países has trabajado en el boxeo?
“He tenido la suerte de viajar a varios lugares para trabajar en combates por el título mundial. El primero fue Kostya Tszyu vs. Jan Bergman que fue en Sydney Australia. Australia es uno de mis países favoritos. Fui a países europeos aproximadamente cincuenta veces para partidos intercontinentales y de título mundial. Dinamarca fue uno de los países que visité. Trabajé en algunas de las peleas por el título de peso pesado de Brian Nielsen. Francia fue el primer país en el que trabajé como árbitro. Tom “Boom Boom” Johnson fue el campeón mundial que peleó en Marsella, Francia, en 1993. La primera pelea por el título mundial que arbité fue una pelea por el título de IBO con el favorito de Chicago, Lenny Lapaglia. Esa pelea fue en Melrose Park, un suburbio de Chicago. Otros países en los que trabajé fueron Argentina, Canadá, Colombia, Panamá, Irlanda, Inglaterra, Alemania, Holanda, Italia, Filipinas, Polonia, Sudáfrica, Suecia y Estados Unidos.
¿Qué lucha se destaca que trabajaste?
“No sé si podría elegir uno. Recuerdas cada pelea que fue importante en ese momento”.
¿En qué año fue elegido miembro de la Junta Directiva de la Federación Internacional de Boxeo? Háblame de trabajar en la Junta.
“Fui elegido en 2016 para la Junta de la FIB. Ha sido genial ser miembro e interesante trabajar en el boxeo desde una perspectiva diferente. Una de las cosas que esperaba cambiar era el pesaje del segundo día. La gente me decía que ‘Has sido boxeador. Diez libras en general para los boxeadores en todas las divisiones no es lógico. No es justo para las categorías de mayor peso. El presidente de la FIB, Daryl Peoples, quien siempre está a favor de cualquier cosa que sea una mejora, me indicó que trabajara con los doctores de la FIB, Paul Wallace y Massimiliano Bianco. Ahora, después de trabajar con los médicos, los boxeadores no deben aumentar más del 7% o 10 libras estadounidenses el día después del pesaje, lo que sea mayor, según la división de peso en la que están compitiendo.
