jucebo
Lanto Griffin dijo que era un tipo de presión diferente a ganar en el PGA Tour, y ciertamente no más fácil; toda evidencia de lo contrario con los 63 que vomitó el domingo en el TPC Sawgrass Dye’s Valley.
Pero el residente de Jacksonville Beach, procedente de Mount Shasta, California, y de la Virginia Commonwealth University, respira tranquilo sabiendo que tiene pleno estatus en el Tour para 2025 después de ganar el PGA Tour Q-School por tres golpes sobre Hayden Buckley con 9- por debajo del par 271.
«No fue una cuestión de dinero», dijo, refiriéndose a la diferencia entre los 50.000 dólares que ganó por ganar el clasificatorio de la etapa final de 72 hoyos y los 1.350.000 dólares por ganar el Abierto de Houston de 2019. “Es muy difícil. Parecía un acantilado por el que estabas pasando y ahora, de repente, tienes un chaleco salvavidas. Q-School es lo más difícil del mundo porque o se aprueba o se suspende”.
A Griffin se unieron en la ceremonia de tarjetas posterior a la ronda otros dos veteranos del Tour que necesitaban ese chaleco salvavidas, Buckley (67) con 6 bajo par y el ex Florida Gator Alejandro Tosti (66) con 4 bajo par.
Tabla de clasificación de Q-School del PGA Tour
Takumi Kanaya, líder económico del Tour de Japón y MVP la temporada pasada, disparó 69 para terminar solo en tercer lugar con 5 bajo par. Kanaya sostuvo el no. 1 en el ranking mundial amateur durante 55 semanas en 2019 y 2020 y pasó el corte en el Masters de 2019 después de clasificarse con una victoria en el Asia-Pacífico Amateur.
Dos ex jugadores de la SEC que solo tenían experiencia en el mini tour y el Korn Ferry Tour antes de esta semana, Will Chandler (66) de Georgia y Matthew Riedel (72) de Vanderbilt se quedaron con las otras dos cartas cuando se unieron a Tosti en 4 bajo par.
Riedel comenzó el día empatado en el liderato y al final tuvo que hacer un par putt de 5 pies para conseguir su tarjeta. Él y Chandler experimentarán la vida en el PGA Tour por primera vez.
Griffin terminó en el puesto 171 en la lista de puntos de la Copa FedEx del PGA Tour para perder el estatus completo (necesitaba estar entre los 125 primeros después del calendario de otoño de la Copa FedEx del Tour), Buckley estaba en el puesto 139 y Tosti en el 129.
Habrían comenzado la temporada con el estatus condicional del PGA Tour, pero sus tarjetas les brindarán más inicios para comenzar la temporada.
«Es un día estresante simplemente sabiendo lo que está en juego», dijo el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, quien entregó las preciadas tarjetas en una ceremonia en la casa club de TPC Sawgrass: tarjetas metálicas en las que sus nombres fueron grabados a mano por un miembro del personal del Korn Ferry Tour. Hannah Miller minutos antes de que Monahan los repartiera.
«Es la belleza del juego», continuó Monahan. «Ver a estos jugadores… con la oportunidad de obtener su tarjeta hoy, verlos competir en ese ambiente, es increíble».
Griffin se hizo cargo temprano
Griffin comenzó el día 2 bajo par y a un tiro de la burbuja de los cinco primeros para conseguir una tarjeta del Tour. Pero atacó tan pronto como pudo con un águila en el primer hoyo par 5 y, de manera extraña, hizo birdie en todos los demás hoyos impares en los primeros nueve hoyos del Valle: números 3, 5, 7 y 9.
Tenía una ventaja de cuatro golpes en ese momento e hizo seis pares seguidos en la parte trasera, hizo birdie en el par 5 del 16 y paró los dos últimos.
«Fue estresante», dijo Griffin, quien acertó 15 greens y sólo necesitó 27 putts.
Griffin, que vive en First Coast desde 2017, está teniendo una caída bastante buena. Él y su esposa Maya recientemente dieron la bienvenida al mundo a su hija Navy.
«Mi nueva hija aquí… es realmente especial para mí», dijo.
Chandler organiza un rally dramático
Ha habido 11 ex Bulldogs de Georgia quienes han ganado en el PGA Tour y la forma en que jugó Will Chandler, incluso una docena puede estar a la vista.
Chandler estaba 1 arriba en el frente y a cinco tiros de la burbuja de los cinco primeros. Pero hizo birdie en los números 10, 13 y 13, luego hizo un águila en el 16 con un putt de 60 pies.
“Estaba bastante frustrado con cómo terminé [Saturday]”, dijo Chandler, refiriéndose a un sólido 67 en el Sawgrass Country Club. “Tuve algunas buenas vistas en el 16 y 17 y un sube y baja bastante sencillo en el 18 y no lo entendí. Estaba jugando bien y debería haber sido más bajo. Así que vine aquí, hice algo de golf y hoy valió la pena”.
Tosti disparó a los 17 y asegura tarjeta
Tosti, oriundo de Argentina que ganó el campeonato individual de la SEC por cocodrilos en 2017, hizo uno de los tiros decisivos del torneo cuando logró su aproximación al green 17 en un terreno muy rugoso, en el costado de un banco, a menos de 4 pies. Hizo el birdie putt para conseguir su billete de regreso al Tour.
Disparó 65 en la tercera ronda después de tener 4 sobre los primeros dos días.
«Ha sido un desafío para mí, durante toda mi vida, lidiar conmigo mismo», dijo el fogoso Tosti. “Es súper difícil, súper competitivo y casi cada decisión y pensamiento que tomas puede tener un impacto en tu resultado, en tus tiros. Es una locura lo rápido que puede girar en una dirección y es realmente difícil hacerlo en la otra. Pude hacerlo y cómo voy a estar feliz por las vacaciones”.
Los jugadores del séptimo (Alistair Docherty) al 10 empatado en el puesto 26, obtendrán 12 salidas garantizadas en el Korn Ferry Tour a través de las tres primeras reorganizaciones.
Aquellos empatados en el puesto 36 a través de siete jugadores empatados en el puesto 43 tendrán ocho aperturas, a través de las dos primeras reorganizaciones.
Todos los demás jugadores que terminaron 72 hoyos tendrán el estatus condicional del Korn Ferry Tour y tendrán inicios garantizados en el Latin American Swing del PGA Tour Americas.
Historias de desamor de Q-School
Por cada historia de éxito en Q-School hay personas que rompen corazones. Aquí hay tres de ellos:
-
Docherty, el canadiense nativo que trabajó como caddie y jugó mini-giras, hizo su único birdie del día en el puesto 17 para quedar a un tiro de la línea de corte para una tarjeta del Tour. Empalmó la calle en el número 18 y lanzó un hierro 8 sobre la bandera y hacia el espeso rugoso detrás del green. Necesitando un birdie para su tarjeta, lanzó a 4 pies. Docherty abandonó rápidamente el área de puntuación y no quiso hacer comentarios.
-
Nick Gabrelcik, tres veces Jugador del Año de ASUN en la Universidad del Norte de Florida, comenzó el día a cinco golpes de la burbuja del Tour y con siete pares y birdies en los números 7 y 8, se acercó a tres. Pero hizo un doble bogey en el hoyo 11, par 3, hizo un birdie en el 13, hizo un bogey en el 17 y luego conectó un ingenioso hierro 9 en el green 18 y lanzó un putt para birdie de 4 pies.
«El objetivo era estar entre los cinco primeros en dos de mis campos locales», dijo Gabrelcik, quien ganó tres torneos universitarios tanto en el Valley como en el Sawgrass Country Club. “Pero el objetivo final es recuperar algún tipo de estatus que no estaba condicionado y lo logramos. En general, estoy contento con mi juego. Simplemente no estaba donde tenía que estar, pero era lo suficientemente sólido”.
-
Jin Chung, nativo de Corea de 36 años y profesor profesional en Chateau Elan Resort en Braselton, Georgia, ha intentado el proceso de clasificación 12 veces. Esta fue la primera vez que llegó a la etapa final y después de disparar 5 bajo par entre los primeros nueve el domingo, estaba empatado a 4 bajo par y en el número para obtener una tarjeta.
Pero jugó los últimos nueve 2-over sin más bogeys y terminó octavo en solitario.
Sin embargo, al igual que Gabrelcik, Chung le dio un giro positivo a su semana, ya que fue la primera vez que ganó estatus en una gira profesional importante.
De hecho, rompió a llorar durante su disponibilidad con los medios después de la ronda, muy contento de haber tenido estatus durante las tres primeras reorganizaciones del Korn Ferry Tour.
«Para entender este punto, sí, es increíble», dijo, apenas capaz de pronunciar las palabras. “Es un sueño hecho realidad. Nunca he tenido ningún estatus en una gira oficial. El PGA Tour hubiera sido fantástico, pero estoy muy agradecido de estar exento del Korn Ferry Tour”.
Esta historia se actualizó para agregar fotos e información adicional.
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: PGA Tour Q-School: Lanto Griffin despide a 63, Will Chandler realiza un rally tardío
