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A pesar de su participación en el controvertido LIV Golf Invitational Series, Phil Mickelson insistió el jueves en que podrá jugar The Masters el próximo abril.
Mickelson, quien ha recibido quizás la mayoría de las críticas por su papel en la liga respaldada por Arabia Saudita, no cree que Augusta National se mueva para prohibirlo a él y a otros jugadores de LIV Golf.
“Creo de todo corazón que estaré en Augusta”, Mickelson le dijo a Bob Harig de Sports Illustrated el jueves. “Pensé que mis conversaciones con [Masters chairman] Fred Ridley [last spring], que mantendré entre nosotros, eran extremadamente elegantes. Tengo el mayor respeto por él y los líderes de las mayores.
“Hasta la fecha no ha habido ninguna amenaza en absoluto. No digo que eso no pueda cambiar. Simplemente no veo cómo eso podría beneficiar a nadie. Creo que son lo suficientemente sabios y grandes líderes que pueden ver eso”.
¿Qué harán los Maestros?
El Masters está completamente separado del PGA Tour y puede crear sus propios estándares para el campo.
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Augusta National invita a los jugadores que están clasificados entre los 50 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf, ganadores y jugadores de alto rendimiento de los otros majors y campeones anteriores de Masters, quienes reciben una exención de por vida. También puede invitar jugadores a su propia discreción.
Mickelson es uno de varios miembros de LIV Golf que han ganado el Masters y tiene una exención de por vida. Solo por ese estándar, se le debería permitir competir.
Sin embargo, Augusta National no ha hecho ningún comentario sobre si permitirá o no que los miembros de LIV Golf jueguen en 2023, y probablemente no lo hará por algún tiempo.
Mickelson también llamó a Augusta National en su demanda contra el PGA Tour, donde afirmó que la organización tomó «múltiples acciones para indicar su alineación con el PGA Tour» e incluso «amenazó con retirar la invitación a los jugadores del Masters si se unían a LIV Golf».
Mickelson tampoco es el único que habla ahora del Masters. El compañero campeón de Masters, Bubba Watson, se dirigió al torneo antes de su aparición en el evento de LIV Golf en Boston.
«Para mí, es una situación extraña ser campeón de Masters», dijo Watson. “En este momento, podemos jugar en él, y espero y rezo para que tomen las decisiones correctas.
“Senté a mis hijos y les dije que existe la posibilidad de que no podamos ir a Augusta”, agregó Watson. «Si ellos [the powers that be at Augusta National] dime que no puedo ir, [even being a] ex campeón, entonces no quiero estar allí de todos modos porque esa es la forma incorrecta de verlo”.
Mickelson dijo que los golfistas, tanto en LIV como en PGA Tour, están ‘agradecidos’
Mickelson también le dijo a Sports Illustrated que ha escuchado de «numerosos» golfistas en ambos circuitos que están «agradecidos» por lo que ha sucedido desde que se lanzó LIV Golf.
Mickelson, quien ha sido suspendido del PGA Tour, dijo que todavía está comprometido a jugar con LIV Golf. Pero ver los cambios que ha lanzado el PGA Tour, como hacer que los mejores jugadores compitan en al menos 20 eventos cada año, elevar las bolsas en los eventos y más, es algo grandioso.
Si bien no llegó a tomar el crédito, está satisfecho con lo que está viendo.
“No creo que la reivindicación sea lo que yo diría. Diría que, en general, estoy feliz de que se esté escuchando a los mejores jugadores que realmente están impulsando el Tour y generando interés”, Mickelson dijo. “Y ahora se está valorando lo que están haciendo por el Tour. Estoy feliz de ver que eso suceda. … Creo que los jugadores de ambos lados de LIV y el PGA Tour aprecian lo que está sucediendo. Todos los jugadores se están beneficiando”.
