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Thibaut Pinot ha tenido un momento tórrido en los últimos 18 meses, pero ahora ve la luz al final del túnel, hablando de un ‘renacimiento’ después de una semana alentadora en Tirreno-Adriatico.
El francés comenzó esperando más de lo mismo después de lo que describió como su «peor contrarreloj en 10 años» el día inaugural, pero se sorprendió al recuperarse y terminar la carrera entre los 10 primeros.
Pinot, que estuvo cerca de ganar el Tour de Francia en 2019, vio su carrera descarrilada cuando chocó y se lesionó la espalda el día inaugural del Tour de Francia 2020. Luchó por llegar a París, pero solo empeoró el problema, y sus problemas persistieron durante la campaña de 2021.
A pesar de un invierno rocoso y un comienzo de temporada en el que se vio obstaculizado por múltiples enfermedades, el jugador de 31 años, tal como lo vio, volvió a la vida en Tirreno.
«No me había sentido tan bien desde el Critérium du Dauphiné de 2020 y, un año y medio después, siento que tengo una nueva oportunidad de vida», dijo Pinot. L’Equipe.
«Espero que para mí este sea el comienzo de un renacimiento».
Después de haber quedado 11º en Etoile de Bessèges y 24º en el Tour du Var (con el tercer puesto en la etapa final) entre enfermedades, Pinot llegó a Tirreno y se ubicó 91º en la contrarreloj inicial, concediendo más de un minuto a Tadej Pogačar por solo 13,9 kilómetros
En los días siguientes, empezó a trabajar para preparar los sprints de su compañero Arnaud Démare, e inmediatamente notó la diferencia.
«Después [the time trial], me dije ‘no te presiones, haz tus kilómetros y luego verás’. Al día siguiente trabajé un poco para Arnaud y ya logré una potencia de cuatro minutos más alta que en la contrarreloj, así que las piernas estaban ahí».
Pinot, luego se encontró terminando con la mayor parte de los contendientes de la general, aunque rezagado detrás de Pogačar, en las etapas impactantes. Su carrera, sin embargo, realmente cobró vida en la etapa clave de escalada con su doble ascenso al Monte Carpegna, donde quedó séptimo.
«En el primer ascenso, miré hacia atrás y solo éramos 20. Cuando no entiendes por qué los demás se cayeron, sabes que estás en un buen día», dijo.
«Mi moral está en un nueve sobre 10. Tengo que disfrutar esto. He estado esperando tanto tiempo para estar entre los favoritos nuevamente y no caer en el gruppetto 10 o 15 minutos atrás. No quiero volver a experimentar eso».
Después de haber tenido un comienzo de temporada interrumpido, Pinot cree que hay mucho margen de mejora. El simple hecho de unir carreras debe sentirse como una especie de éxito en este punto, pero ahora sus ambiciones crecerán naturalmente.
Está preparado para un ajetreado abril de carreras, participando en el Circuit de la Sarthe, Classic Grand Besançon, Tour of the Alps y Tour de Romandie.
«No estoy al 100% de mi potencial y eso me da confianza y tranquilidad para el resto de la temporada», dijo.
«Realmente quiero desempeñar un papel. Si puedo ganar algo antes del Tour de Francia, sería ideal».
