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Jimmy Butler anotó 47 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, cuando Miami Heat venció a Boston Celtics 111-103 para enviar las finales de la Conferencia Este a un decisivo.
El empate en el que el ganador se lo lleva todo es en Miami en la madrugada del lunes (01:30 BST).
Con dos minutos para el final, el juego estaba 99-99 antes de que el triple de Butler y los tres tiros libres de PJ Tucker permitieran al Heat controlar las etapas finales.
«Sabemos de lo que somos capaces. Podemos llevarlo de vuelta a la cuna y ganar el juego siete», dijo Butler.
«Sabíamos que íbamos a venir aquí y conseguir uno. Sabemos que también vamos a ganar el próximo».
El ganador se enfrentará a los Golden State Warriors, que derrotó a los Mavericks de Dallas en las finales de la Conferencia Oeste, en las Finales de la NBA que comienzan el jueves en San Francisco.
Butler, que solo había anotado 27 puntos en los tres juegos anteriores, agregó: «Mi equipo… mis entrenadores creían tanto en mí. Me dan esa confianza para salir y jugar baloncesto de la manera correcta y simplemente jugar baloncesto». .»
Hizo 16 de sus 29 intentos de tiros de campo, incluidos cuatro de ocho triples, y los 11 intentos de tiros libres mientras producía su segundo juego de 40 puntos de la serie y el cuarto de los play-offs.
El jugador de 32 años luchó contra un dolor en la rodilla derecha y agradeció un mensaje del ex guardia estrella de Miami, Dwyane Wade, por inspirarlo.
«Me estaba diciendo que podía hacer esto», dijo Butler. «Él dijo ‘sal y continúa construyendo tu legado’ y significó mucho para mí».
El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, agregó: «Jimmy acaba de traer su voluntad competitiva esta noche. Era una voluntad que no nos dejaría perder».
Kyle Lowry registró 18 puntos y 10 asistencias antes de cometer faltas por el Heat, mientras que Max Strus agregó 13 puntos y PJ Tucker 11.
Por Boston, Jayson Tatum registró 30 puntos y nueve rebotes, mientras que Derrick White anotó 22 puntos y Jaylen Brown 20.
El entrenador de los Celtics, Ime Udoka, dijo que el «baloncesto descuidado en ambos extremos» fue la razón detrás de la derrota, mientras que el reserva White dijo que estaban «frustrados» pero que «todos están motivados para subirse a ese avión e ir allí y obtener la victoria».
El Heat, que ganó la corona de la NBA por última vez en 2013, busca una segunda final en tres años, después de haber perdido ante Los Angeles Lakers en 2020, mientras que los Celtics buscan su primer éxito desde 2008 y finales desde 2010.
