Pochettino tiene el don de traer a otros con él, pero ¿es eso posible en el Chelsea?

Mauricio Pochettino estaba al final de su licencia de jardinería en el Tottenham, completamente recargado y hablando de proyectos.

«Siempre sueñas con el club perfecto, el proyecto perfecto», dijo. ‘Estoy muy abierto a esperar la seducción del proyecto más que del país. Se trata del club y de la gente, la dimensión humana.’

Ocho meses después, Pochettino tomó las riendas del Paris Saint-Germain, donde disfrutó de dos años como jugador y vivió la emoción de un reencuentro.

«La oferta perfecta, el proyecto perfecto para nosotros», declaró mientras se preparaba para una semifinal de la Liga de Campeones contra el Manchester City. ‘Sentimos algo especial que no sentimos cuando tuvimos conversaciones con diferentes clubes. Tomamos la decisión con el corazón.’

Por desgracia, el romance resultó inútil. Ese empate con el City se perdió. La Liga de Campeones siguió siendo difícil de alcanzar y Pochettino no pudo pasar de los octavos de final en el siguiente intento cuando la final fue en París. Expulsado, ha pasado otros 12 meses sentado, esperando y preguntándose si se formaría otra oportunidad atractiva, como esta en Chelsea.

A diferencia de la última vez que estuvo sin trabajo, cuando estuvo restringido por la pandemia, el hombre de 51 años aprovechó al máximo esta libertad para deambular, dividiendo su tiempo entre sus dos hogares, en Barcelona y el norte de Londres.

Pochettino asistió a la Copa del Mundo en Qatar, organizada en los juegos por el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi, cuando no estaba en funciones de transmisión con la BBC, como para demostrar que siguen en términos amistosos a pesar de la separación.

Tomó unas vacaciones en Japón, un país que prometió volver a visitar después de jugar en la Copa del Mundo de 2002, y ayudó a su hijo menor Maurizio a adaptarse a la última etapa de su carrera futbolística.

Maurizio es un extremo de 22 años que pasó por la cantera de los Spurs, estuvo 18 meses en el Watford y ha pasado esta temporada en el Gimnástica de Tarragona, en la tercera división española.

Todo el tiempo, Pochettino, que todavía opera sin un agente, filtró interés de toda Europa, incluidos West Ham y Aston Villa, con los ojos bien abiertos una vez más para el proyecto perfecto mientras curaba los moretones de la experiencia en el PSG.

«Hoy en día hablar de proyectos en el fútbol es muy difícil», dijo Pochettino en una reveladora entrevista con el medio deportivo madrileño. Relevo en noviembre. ‘Hay pocos afortunados que puedan participar en un proyecto a medio o largo plazo.’

Tal vez la idea de un proyecto perfecto se estaba desvaneciendo. Habló de ‘más exigencias’ y ‘menos paciencia’ mientras se detenía seguramente en la farsa de las vanidades rivales en el PSG, donde los jugadores se quejan de todo, desde compañeros que no pasan el balón o los miran mal, hasta los ratings. en L’Equipe.

Pagan los salarios más altos en el fútbol mundial y, sin embargo, tienen su sede en un centro de entrenamiento con bloques de baños portátiles que tienen cerraduras rotas en las puertas de los cubículos.

Cuando Thomas Tuchel se unió al Chelsea en 2021 después de un período en París, se sintió aliviado al descubrir que la cultura y las instalaciones estaban a la altura de lo que esperaba en un club de élite.

Como amigo cercano del ex jefe del PSG, Unai Emery, Pochettino debe haber sabido lo que se avecinaba y que su estilo de gestión holístico sería puesto a prueba por el circo allí.

Sus allegados describen al argentino como cálido, carismático e inclusivo, con un don especial para llevar a los demás con él, al mando del compromiso con la causa.

En los Spurs, hubo parrilladas al estilo argentino para los jugadores y sus familias, sesiones de acondicionamiento físico extenuantes y ejercicios de vinculación en los que caminaron sobre brasas y lanzaron flechas contra sus gargantas.

Hubo comidas colectivas en restaurantes para el personal, que a veces se extendieron a los exploradores y al personal más allá del vestuario del primer equipo. Mantuvo una estrecha vigilancia sobre la academia. Todo estaba orientado hacia las energías positivas, el mensaje expuesto por Ryan Mason antes de su primer partido como el último entrenador en jefe interino del Tottenham.

El año pasado, cuando se le preguntó a Pochettino qué jugadores habían adoptado mejor sus ideas, los tres que nombró fueron Mason, Harry Kane y Adam Lallana.

«Entendieron la filosofía del juego, pero también cómo éramos humanos», dijo. ‘Inmediatamente capturaron nuestra esencia y fueron a la muerte con nosotros’.

La lealtad es importante para Pochettino, quien trajo al asistente Jesús Pérez y al entrenador de porteros Toni Jiménez al Chelsea, así como a su hijo mayor, Sebastiano, quien trabajó en su cuerpo técnico en los Spurs y el PSG. También está interesado en traer a Steve Hitchen, ex jefe de cazatalentos en Tottenham, a la refriega en Stamford Bridge.

«Tienes que convencer a 25 tipos para que crean que tu idea es la correcta», dijo Pochettino. Relevo. ‘Estás tomando un barco en un viaje donde habrá tormentas y todos deben confiar. No es tan fácil como parece.’

En los Spurs, se deshizo de los escépticos, incluidos jugadores veteranos como Younes Kaboul, Etienne Capoue y Emmanuel Adebayor, y en ocasiones se resistió a nuevos fichajes, cauteloso de alterar el delicado equilibrio.

La estabilidad era muy poco probable en el PSG pero, en esta etapa de su carrera, probablemente se dio cuenta de que para entrar en los superclubes tendría que entregar trofeos y manejar nombres de estrellas. Esas preguntas permanecieron a pesar de su éxito en otras áreas.

Ganó el título de liga, la Copa de Francia y la Supercopa en 18 meses en París, y desarrolló fuertes relaciones con Kylian Mbappe y Neymar, aunque la química flaqueó después del verano de 2021 y otra ola de llegadas de megaestrellas, encabezadas por Lionel Messi y Sergio Ramos.

«La experiencia que necesitábamos», razonó Pochettino. ‘Vivir con grandes estrellas e interactuar en el nivel más alto del fútbol’.

Tuchel y Emery sobrevivieron al circo del PSG con su reputación intacta, al igual que Pochettino. Tiene sentido que Chelsea lo convierta en su principal objetivo, incluso si ha trabajado menos de la mitad de los 41 meses desde que se fue de los Spurs.

Entiende la cultura del juego inglés y las exigencias de la Premier League. Produce fútbol de ataque, desarrolla jugadores jóvenes y se conecta con los fanáticos.

Puede encantar a la tabla: una vez llevó a Daniel Levy a hacer rafting. También podría convencer a algo más de la firma récord de 105 millones de libras esterlinas, Enzo Fernández.

No ha habido ningún canto de sirena del Tottenham y esta oportunidad mantiene a Pochettino en la élite.

Es cierto que no hay fútbol europeo la próxima temporada, pero el Chelsea sigue siendo ambicioso, como lo demuestran sus niveles de gasto.

Sí, hay un gran verano de trabajo por delante para recortar la grasa de un equipo que se exagerará aún más cuando Christopher Nkunku firme desde RB Leipzig y regresen los jugadores de préstamo, incluido Romelu Lukaku con sus £ 400,000 a la semana, los adolescentes Andrey Santos y Malo Gusto que firmaron en enero, e Ian Maatsen, posiblemente el mejor lateral del Campeonato durante su temporada en Burnley.

Exigirá crueldad, pero lo ha demostrado antes y hay suficiente talento en el edificio para que pueda esculpir un equipo decente si tiene la oportunidad.

Y eso es lo desconocido. ¿Le darán la oportunidad los nuevos dueños del Chelsea? ¿Mostrarán paciencia? ¿Recortarán las exigencias? ¿Se tranquilizarán y lo respaldarán para que haga las cosas a su manera?

Si lo hacen, podría ser el proyecto perfecto de este Pochettino.