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Después de que Ducati terminara cuarto en las 8 Horas de Suzuka el fin de semana pasado, su atención se ha centrado en su futuro en el evento, que podría incluir a Pecco Bagnaia.
Ducati se ha asociado con Yukio Kagayama este año, ya que el ex piloto japonés de BSB se ha pasado a la marca de Bolonia tras una larga relación con Suzuki. El equipo ha contado con el ex piloto de BSB y actual piloto de Ducati Australian Superbike Josh Waters, el ex piloto de MotoGP y podio de Moto2 Hafizh Syahrin, y Ryo Mizuno, que ha fichado este año por el equipo Kagayama para competir con su Ducati Panigale V4 R en la categoría JSB1000 del Campeonato de Japón de Carreras en Carretera.
Para confirmar el interés oficial de Borgo Panigale en la carrera, Paolo Ciabatti estuvo presente en Suzuka. Ciabatti fue anteriormente director deportivo de Ducati Corse y, aunque ahora ha pasado a dirigir su nuevo proyecto de motocross, todavía tiene algunas ideas sobre el futuro de la presencia de Ducati en Suzuka.
En declaraciones a Motomatters.com, Ciabatti le dijo al periodista japonés Akira Nishimura que la colaboración de este año con el equipo Kagayama ha sido importante para restablecer la relación de Ducati con Bridgestone, que es la fuerza dominante en neumáticos Suzuka, y que podría continuar esa colaboración en el futuro, pero con diferentes pilotos.
En particular, Ciabatti ve a pilotos de MotoGP en el futuro de Ducati en Suzuka. En el evento de este año, Johann Zarco fue el único piloto de MotoGP en la actualidad que se alineó, con Honda, pero Yamaha en el pasado ha aprovechado al máximo a sus propios pilotos de WorldSBK y MotoGP para ganar ediciones anteriores.
En 2015, por ejemplo, Yamaha ganó en el primer año de su entonces nueva generación de R1 con los pilotos de Tech3 Bradley Smith y Pol Espargaró junto con la leyenda japonesa Katsuyuki Nakasuga. Espargaró regresó en 2016 para ganar con Nakasuga y Alex Lowes, que entonces competían para el equipo Pata Yamaha WorldSBK. Nicky Hayden, cuando competía para el equipo Ten Kate Honda en WorldSBK, corrió en Suzuka en 2016 para el equipo HARC-PRO, Casey Stoner corrió para HARC-PRO cuando era piloto de pruebas de HRC MotoGP en 2015, y remontándonos a principios de la década de 2000, Honda presentó a su estrella de MotoGP, Valentino Rossi, junto con su campeón mundial de Superbikes, Colin Edwards, para ganar en 2001.
Ciabatti dijo a Motomatters.com que, entre las actuales estrellas del Gran Premio de Ducati, el actual dos veces campeón del mundo de MotoGP y líder en puntos Francesco Bagnaia está interesado en competir en Suzuka, así como el ganador del Gran Premio de Qatar de 2023, Fabio Di Giannantonio, quien se espera que sea anunciado como tercer piloto de Desmosedici GP25 para la próxima temporada.
Bagnaia echó más leña al fuego en lo que respecta a las especulaciones sobre sus propios deseos de Suzuka, comentando una publicación de Instagram de Ciabatti «Preparato bene tutto, che poi arrivo.» que se traduce aproximadamente como «Prepara todo bien, voy más tarde».
Si Ducati se comprometiera a llevar pilotos de MotoGP a Suzuka, se comprometería a intentar ganar la carrera. Si lograse ese objetivo, Ducati pasaría a la historia como el primer fabricante no japonés en ganar la carrera.
