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Tadej Pogačar estuvo a solo siete segundos de comenzar el Tour de Francia 2022 el sábado de la misma manera que el ciclista del UAE Team Emirates había completado la carrera de 2021, ya que obtuvo un tercer lugar que levantó la moral en la contrarreloj de apertura.
Pogačar podría haber terminado teniendo que conformarse con el maillot blanco de mejor ciclista joven en lugar del amarillo el viernes, pero sus primeros pedaleos en el Tour 2022 no dejaron dudas sobre su forma este julio.
Como todos los grandes nombres que compiten en un circuito del centro de la ciudad que se vuelve peligroso por la lluvia torrencial y con varias secciones notablemente técnicas, Pogačar rodó por la rampa de salida de Copenhague muy temprano en el día.
Incluso si Yves Lampaert (QuickStep-AlphaVinyl) y Wout van Aert (Jumbo-Visma) lograron superar al esloveno en el esfuerzo de 13,2 km, el tercer lugar de Pogačar lo dejó en la primera posición entre los contendientes de la general y consolidó su estatus como favorito. favorito para una tercera victoria consecutiva en el Tour.
La ventaja de ocho segundos sobre Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) y la ganancia de nueve segundos sobre Primoz Roglič (Jumbo-Visma) son más simbólicas que de significado a largo plazo. Pero en una contrarreloj de apertura corta del Tour, los golpes psicológicos son casi siempre más importantes que los reales, y en ese contexto, el ciclista del UAE Team Emirates ciertamente recibió un duro golpe el viernes.
Por un lado, no todos los días incluso un corredor tan versátil como Pogacar puede terminar por delante de un campeón mundial de contrarreloj del calibre de Filippo Ganna (Ineos Grenadiers). Y una ventaja de 18 segundos de Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) no es despreciable en un recorrido tan corto, sobre todo con el resto de favoritos aún más lejos. Enric Mas (Movistar), por ejemplo, ya lleva casi un minuto de desventaja tras apenas un cuarto de hora de carrera.
«Ha sido un día realmente bueno. Disfruté el recorrido a pesar de la lluvia. Hice un muy buen tiempo y estoy en una excelente posición en la general para entrar en la primera semana», dijo Pogačar después.
Si bien quizás tuvo más suerte que algunos de los primeros en comenzar ya que la lluvia paró mientras estaba en el campo, Pogačar dijo que su estrategia seguía siendo la misma.
«Fui a tope desde el principio hasta el final. La lluvia hizo que la contrarreloj fuera un poco estresante, ya que estas condiciones resbaladizas nunca ayudan. De todos modos, en las primeras curvas vi que las condiciones no eran tan malas, y de ahí en adelante tomé esquina a esquina. Me sentí confiado, sin correr demasiados riesgos».
Ahora vestido con el maillot blanco de mejor ciclista joven, el primer maillot de clasificación del Tour de Francia que usó en su debut en 2020, el desempeño de Pogačar significa que ha continuado una excelente primera parte de la temporada al menos hasta el primer día del Tour.
«Esta ha sido la primera prueba del Tour de Francia, no muy larga pero sí exigente. Encuentro que tengo buenas piernas», dijo.
Sin embargo, como siempre en el Tour, tan pronto como termina un desafío, surge otro. Con respecto a la etapa 2 potencialmente repleta de escalones, Pogačar advirtió: «Mañana será una etapa estresante. Nunca se sabe lo que va a pasar. Tengo un buen equipo para apoyarme y tendremos que tener mucho cuidado porque es seguro que lo hará». ser un día duro».
Sus palabras se hicieron eco del director deportivo del UAE Team Emirates, Joxean Fernández Matxin, quien reconoció que en un día en el que el curso técnico y la lluvia hicieron vulnerables a todos los candidatos a la general, Pogačar había vuelto a ganar.
«Terminar frente a un especialista como Ganna siempre es genial, y ha sido un muy buen día, a solo dos segundos del más rápido», observó Matxin.
«Tadej siempre es bueno bajo la lluvia, y un recorrido técnico le sentaba bien. Pero no olvidemos que la carrera dura 20 días y recién comenzamos».
