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Una vez más en el Tour de Francia, la carrera fue testigo del líder general Tadej Pogačar corriendo hacia la meta con su rival, el segundo clasificado Jonas Vingegaard, tras él.
En el altipuerto con vistas a la estación de esquí alpino de alta gama de Megève, las mini-batallas a los picos de La Super Planche des Belles Filles y Châtel se repitieron una vez más, aunque esta vez por un humilde puesto 20 y 21 detrás de la escapada del día.
Nueve minutos antes, Magnus Cort de EF Education-EasyPost había añadido una victoria de etapa a su colección de camisetas de lunares. 22 segundos después del danés, el escalador de Bora-Hansgrohe, Lennard Kämna, rodó a casa, esperando la noticia de si había recuperado 8:43 en Pogačar para saltar 20 lugares en la general y agarrar una camiseta amarilla que parecía poco probable que dejara los hombros del esloveno. hasta París.
Al final, el alemán solo subió 19 puestos, y el sprint de Pogačar hasta la línea lo vio aguantar el maillot amarillo por 11 segundos. La carrera hacia la línea fue una elección extraña, dado que su escuadrón del UAE Team Emirates se ha debilitado con las pérdidas de Vegard Stake Laengen y George Bennett por COVID-19, pero Pogačar explicó el pensamiento detrás del movimiento más tarde, bueno, más o menos .
«Al principio no queríamos perderlo, luego íbamos a perderlo un poco», dijo el joven de 23 años después de la etapa. «Pero, al final, todo salió como salió y estoy feliz de seguir con el maillot amarillo.
«El ritmo otra vez no era necesario [to go] completo duro. Conocía esta subida y no era nada especial, así que bajamos el ritmo, pero al final mantenemos el maillot unos segundos, lo que también es bueno».
A medida que la carrera se adentra más en los Alpes en los próximos días, Pogačar ahora debe enfrentarse a los finales en la cima del Col du Granon: «la subida final es brutal. Tengo muchas ganas de llegar a la etapa», dijo, y Alpe d’ Huez sin un lugarteniente clave en Bennett, mientras que quizás su miembro más fuerte de la montaña, Rafał Majka, solo está compitiendo después de una prueba positiva de COVID-19. (se abre en una pestaña nueva) y un análisis posterior que encontró que tiene una carga viral baja.
El equipo seguirá monitoreando al polaco, que corre bajo las mismas reglas aplicadas a Bob Jungels antes de la Gran Salida. Pogačar dio su reacción a los casos positivos y las posteriores salidas de sus dos compañeros de equipo y también detalló cómo su equipo está trabajando para mantener seguros a los ciclistas y al personal en Francia.
«Es realmente malo aquí, tenemos otro que tuvo que irse», dijo. «Tanto George como Vegard eran de alto riesgo: nunca antes habían tenido COVID, así que espero que los otros muchachos estén bien.
«Nos estamos aislando todo el tiempo. Es desafortunado que corramos entre tanta gente en un gran grupo con multitudes en las subidas. Estamos en contacto cercano con muchas personas cuando estamos en la carretera. Creo que en nuestro equipo, tomamos muy buenas precauciones.
«Mantenemos la higiene muy alta y estamos solos en las habitaciones. Intentamos estar lo más solos posible. Para obtener un positivo en tu propia burbuja, es solo preocupación, estrés y espero que sobrevivamos hasta el final».
El UAE Team Emirates está «probando todos los días o cada dos días» (se abre en una pestaña nueva) en el Tour, según el médico del equipo Adriano Rotunno, por lo que los cinco hombres que quedan alrededor de Pogačar luchan un día más.
A pesar de que algunos rivales dicen que los Emiratos Árabes Unidos pueden no ser tan fuertes como parecen (se abre en una pestaña nueva)se las arreglaron bien con números reducidos en el camino a Megève, y Pogačar ciertamente no estaba de humor para ahorrar energía en la rampa final hacia la línea.
Aparte de esa carrera de último minuto, en la que los principales contendientes de la general se clasificaron todos al mismo tiempo, la etapa transcurrió sin incidentes para los grandes nombres en la parte superior de la clasificación.
Sin embargo, hubo una detención de la carrera hacia el final del día cuando los manifestantes climáticos bloquearon la carretera con 35 km para el final. Con el grupo encadenado, pegado a la carretera y disparando bengalas rojas, la fuga y el pelotón se vieron obligados a detenerse, mientras que el entonces líder Alberto Bettiol los esquivó por poco mientras continuaba con su ataque.
Pogačar, que viajaba en el pelotón minutos atrás, fue fotografiado parado en el césped al costado de la carretera durante la parada, sonriendo a la cámara mientras esperaba. Dio su reacción al incidente en la conferencia de prensa posterior a la carrera.
«No lo sé. Simplemente nos detuvimos», dijo cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre la protesta de Ciclismonoticias. «En la radio, escuchamos que había un montón de gente parada en la calle. Tuvimos que parar, y eso hicimos.
«Vimos a la policía llevándose a algunos tipos. Fue un momento divertido. Pero lo olvidaremos, y realmente no sé exactamente de qué se trataba. Entonces, nada especial».
