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Polly Mack lo calificó de «bastante impecable». La jugadora de segundo año de la LPGA de 25 años abrió el Clásico de Portland con un 63, el más bajo de su carrera, de 9 bajo par para liderar el campo al comienzo del torneo no importante de más larga duración en la gira.
Kathy Whitworth ganó el primer Portland Classic en 1972. Una docena de campeones anteriores del evento están en el Salón de la Fama de la LPGA.
«Me siento muy bien», dijo Mack. «Siento que he estado trabajando durante casi años para que sucedan este tipo de cosas. El simple hecho de ver finalmente un resultado en la tarjeta de puntuación, no solo en el juego, sino también en el campo, sino también verlo escrito, es realmente muy agradable».
“Estoy seguro de que el equipo que me respalda está tan feliz como yo ahora mismo”.
El alemán Mack, que lidera el circuito en distancia de drive con 284 yardas, ha fallado 10 de 13 cortes en lo que va de temporada y actualmente ocupa el puesto 419 del mundo. Con tantos jugadores de primer nivel preparándose para los Juegos Olímpicos de la próxima semana en París, es una buena oportunidad para que los jugadores hagan grandes movimientos para asegurar sus tarjetas. Mack llegó a esta semana en el puesto 140 de la lista de puntos de CME. Los 100 mejores jugadores aseguran sus tarjetas para el año que viene.
«Parecía tan fácil hoy», dijo Mack sobre la ronda que incluyó siete birdies y un águila en Columbia Edgewater Country Club.
Un trío de jugadoras se encuentra un puesto atrás con 8 bajo el par, incluida Samantha Wagner, una joven de 27 años que hace su primera salida en la LPGA esta temporada después de perder su estatus el año pasado.
Wagner estaba en Costco comprando algunas cosas para su madre en Orlando, Florida, cuando recibió un correo electrónico que le informaba que esta semana se encontraba en el campo al otro lado del país. Ella y su padre, que también es su caddie, tomaron un avión unas 12 horas después.
«Sin duda, es complicado», dijo Wagner sobre su regreso al Epson Tour. «Al volver de un año en la LPGA, no sabía realmente qué esperar, pero el campo ha sido duro todas las semanas. El juego ha sido realmente fantástico.
“Quiero decir, los cortes han sido tan bajos como en la LPGA, así que definitivamente es un desafío”.
Actualmente, Wagner ocupa el puesto 49 en Race for the Card del Epson Tour. Las jugadoras que finalicen entre las 15 mejores obtendrán la membresía de la LPGA para la próxima temporada.
Nataliya Guseva juega su tiro desde el hoyo 14 durante la primera ronda del Portland Classic 2024 en el Columbia Edgewater Country Club. (Alika Jenner/Getty Images)
La novata rusa Nataliya Guseva, que registró su tercer top 10 de la temporada la semana pasada en Canadá, se une a Wagner y a la surcoreana Hyo Joon Jang en un segundo lugar compartido.
“Me lo estaba pasando realmente bien en el campo de golf”, dijo Guseva. “Probablemente fue uno de los mejores momentos para mí en la LPGA, en el campo de golf, cuando simplemente estaba, ya sabes, hablando, sin siquiera prestar atención a mi juego. Simplemente estaba pegándole bien y metiéndola, así que siempre es bueno cuando entras en ese momento”.
La joven de 21 años jugó golf universitario en Miami y obtuvo el estatus LPGA al quedar en el puesto 23 en la LPGA Q-Series en diciembre pasado.
La ganadora de la semana pasada, Lauren Coughlin, está de vuelta en la pelea después de un 66 inicial. Coughlin, de 31 años, ganó por primera vez en su 101° participación en la LPGA como miembro en el CPKC Women’s Open. Coughlin no hizo ni un solo bogey el jueves.
El mayor desafío de la semana hasta ahora, dijo, fue bajar del máximo del domingo y encontrar una manera de reiniciarse.
“Pegué muy bien a la pelota”, dijo Coughlin. “Tuve mucha paciencia. Finalmente logré meter algunos putts en los últimos nueve hoyos. Sí, no, fue una buena ronda, especialmente considerando la semana pasada. Estoy muy feliz”.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: Polly Mack, la jugadora más longeva de la LPGA, lidera en Portland con la novata rusa persiguiéndola
