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Aprilia tiene muchos motivos para estar entusiasmada la próxima temporada. Ha conseguido a uno de los mejores pilotos actuales de MotoGP, Jorge Martín, de las garras de Ducati; ha fichado a un ganador de carreras probado, Marco Bezzecchi; y ha conseguido un debutante apasionante en Trackhouse, Ai Ogura.
Pero esto crea un problema. Aprilia comenzó la temporada 2024 en gran forma, con Maverick Viñales ganando el Gran Premio de las Américas.
Sin embargo, desde entonces ha dado un paso atrás en comparación con su principal rival, Ducati, y su director ejecutivo, Massimo Rivola, admitió recientemente que su marca «está haciendo algo mal» con su RS-GP. Necesita seguir desarrollando su moto para seguir siendo competitiva en 2024 y mantener una base sólida para su rival del año que viene.
Pero con Viñales rumbo a KTM, Aleix Espargaró pasando a Honda como piloto de pruebas y Miguel Oliveira listo para conseguir una Yamaha de fábrica en Pramac, Aprilia está entre la espada y la pared en términos de cuánto quiere realmente que su plantilla actual se desarrolle antes de llevar secretos a sus rivales.
Además, el desarrollo para 2025 lo retomará un grupo de pilotos que no conocen la RS-GP. Eso no quiere decir que no sean capaces, pero con un tiempo de prueba tan limitado, los pilotos tendrán poco tiempo para familiarizarse con la RS-GP antes de que comience la nueva campaña en Tailandia el próximo febrero.
La única constante que Aprilia tendrá en su alineación en 2025 será Raúl Fernández, quien recientemente firmó un nuevo contrato por dos años para permanecer con Trackhouse Racing más allá del final de esta temporada.
En el papel, el debutante de Moto2 de 2021, que batió récords, no ha tenido el éxito que se esperaba en el tiempo que lleva Fernández con Aprilia. Tras sumar 51 puntos en toda la campaña de 2023, con un quinto puesto en el GP de Valencia al final de la temporada, Fernández ocupa actualmente el puesto 16 de la clasificación después de 11 rondas en 2024.
Sin embargo, casi ha alcanzado su cifra total de la temporada del año pasado, con 46 puntos, y logró un sexto puesto en el GP de Cataluña un día después de clasificarse en la primera fila y liderar el sprint antes de sufrir una caída.
Cabe señalar que tampoco ha tenido una temporada sencilla, ya que Fernández comenzó la campaña con la RS-GP 2023 antes de cambiar al chasis 2024 desde el GP de Gran Bretaña. Pero un accidente en la primera vuelta en Silverstone le impidió completar la distancia del gran premio con la moto, y un problema mecánico al final de Austria le negó la oportunidad de sumar puntos.
Sin embargo, está a sólo nueve puntos de su compañero de equipo Oliveira, tras haber igualado su mejor resultado en un gran premio de la temporada (aunque el piloto portugués logró un podio al sprint en Alemania). En términos de velocidad en la clasificación, ambos también han estado bastante igualados. Oliveira está ganando esa batalla por 6-5, y en realidad eso no es del todo representativo porque Fernández marcó el tiempo más rápido de los dos en Francia, pero fue eliminado en la Q1. Durante las primeras 11 rondas, la diferencia media es de 0,270 s, aunque en todas las ocasiones, salvo tres, la diferencia entre ambos ha sido superior a 0,2 s.
Fernández ha impresionado a Trackhouse con sus comentarios y su enfoque del proyecto Aprilia este año, y el propietario del equipo, Justin Marks, ve al joven de 23 años como vital para la marca Noale de cara al próximo año.
“Es muy valioso contar con la presencia de veteranos, especialmente en un deporte en el que todos los fabricantes están desarrollando sus motos y la experiencia realmente importa”, dijo a motogp.com. “Y creo que Aprilia tiene un desafío por delante para las cuatro motos el año que viene, porque realmente solo hay un piloto en Aprilia que tiene experiencia como Raúl. Pero él está adquiriendo cada vez más experiencia y está aumentando su conocimiento en la comprensión de la moto.
“Nos gusta mucho su feedback y cómo está entendiendo el desarrollo de la moto Aprilia. No quiero llamarlo veterano, pero está acumulando mucha experiencia ahora. Así que, de cara al año que viene, pasará varios años con la moto Aprilia y podrá aprovechar toda esa experiencia y ayudar a desarrollarla. Y también ayudará a Ogura. Así que creo que es una buena etapa para nosotros en este momento y Raúl está trabajando duro, por lo que será un buen ancla para el equipo”.
Está claro que Aprilia buscará que Martín lidere su carrera como fuerza puntera en MotoGP durante los próximos años, pero todas las señales apuntan actualmente a que Fernández será posiblemente su activo más importante en 2025.
Después de un debut difícil con Tech3 KTM en 2022 y de no haber logrado mucho el año pasado con RNF Aprilia, Fernández ha impresionado silenciosamente con Trackhouse y su nuevo contrato es bien merecido.
Aprilia pierde a quien durante mucho tiempo ha llamado su «capitán» en la forma de Espargaró, quien ha demostrado ser tan vital para la marca desde que se unió a ella en 2017, y podría hacer algo mucho peor que pasarle el brazalete a Fernández si continúa construyendo sobre las bases sólidas que la han impresionado tanto a ella y a Trackhouse…
