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Por Ken Hissner: El tres veces medallista de oro olímpico de Hungría y campeón europeo invicto de peso mediano, Laszlo Papp, fue uno de los principales contendientes, pero nunca pudo pelear por el título mundial. Analicemos esto y descubramos por qué.
Papp tenía un récord de 301-12-6 del cual Boxrec muestra un récord amateur de 125-3 al ganar su primera medalla de oro en 1948 en Londres, Inglaterra, derrotando a boxeadores de Finlandia, Luxemburgo, Bélgica, Italia e Inglaterra.
En 1952 en Helsinki, Finlandia, Papp ganó su segunda medalla de oro olímpica al derrotar a American Spider Webb, quien terminó su carrera amateur en 39-1-1, y el principal contendiente de Chicago como profesional fue 34-6, incluidas las victorias sobre futuros campeones mundiales. Dick Tiger, Joey Giardello y Terry Downes. Un par de derrotas ante el futuro campeón Gene Fullmer y una derrota en el combate final ante Tiger estuvieron entre sus combates.
Después de derrotar a Tiger en los Juegos Olímpicos de 1952, Papp derrotó a oponentes de Canadá, Bulgaria, Argentina y Sudáfrica. En 1956, en sus terceros Juegos Olímpicos en Australia, Papp derrotó a un boxeador de Argentina y ganó una revancha revirtiendo una derrota ante el polaco Zbignew Pietrzykowski, quien luego perdería ante Cassius Clay en la final olímpica de 1960 en Roma, Italia. En la final, Papp derrotó al futuro campeón mundial de peso semipesado José “Chegui” Torres.
El boxeo profesional estaba prohibido en Hungría, por lo que el zurdo Papp peleó en Viena, Austria. Incluso tuvo que aventurarse a Francia para conseguir buenos combates. Fue perseguido por lesiones en las manos que periódicamente lo mantuvieron fuera del ring.
Papp se convirtió en profesional en 1957 y ganó sus primeras siete peleas, incluida la derrota del campeón francés Andre Drill 51-5. En su octava pelea, empató con Germinal Ballarin, 45-11-1, en París, Francia, aunque se rompió la mano en el tercer asalto al recorrer la distancia de diez asaltos.
Papp tenía marca de 11-0-1 en 1960 cuando empató con el italiano Giancarlo Garbelli, 67-7-8, en Italia. En 1961 detuvo dos veces al alemán Peter Mueller, 116-20-14 en Alemania en peleas consecutivas.
En 1962 derrotó al estadounidense Ralph “Tiger” Jones, 52-31-5, anotando caídas en el segundo, tercer y décimo asalto. Jones tuvo una victoria sobre «Sugar» Ray Robinson durante su carrera. Se retiró después de esta pelea. En la siguiente pelea de Papp, ganó el título europeo de peso mediano al detener al “Gentleman Chris Christensen” de Dinamarca, 49-14-3, en Viena.
En 1963, Papp, en una defensa del título de la EBU, detuvo al español Luis Folledo, 79-2-2, en Barcelona, España, anotando dos caídas en el octavo asalto. En 1964, en lo que sería su última pelea, derrotó al británico Mick Leahy, 46-15-7. Después de esta pelea, el gobierno húngaro se negó a permitirle pelear por el título mundial en 1965 porque el boxeo con fines económicos era “incompatible con los principios socialistas”. Papp se retiró después de esta pelea.
Papp estaba al borde de una pelea por el título mundial contra el campeón Joey Giardello de Filadelfia. El promotor Lou Lucchesse me dijo que el FBI apareció un día en su puerta de Leesport, Pensilvania, preguntando por qué estaba tratando de contactar a Papp. Les dijo que representó al campeón mundial Giardello y le informaron que a Papp no se le permite salir de Europa después de revocar su permiso para viajar al extranjero.
“Estaba a una victoria de una oportunidad por el título mundial, pero hubiera significado ir a Estados Unidos y mi gobierno no lo aprobaba”, dijo Papp en una entrevista después de la caída del comunismo en Hungría en 1989. “Creo que fue solo celos Estaba ganando más dinero que la mayoría de ellos. Había mucho antagonismo”. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2001 con un récord de 27-0-2 con 15 detenciones.
