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¿Por qué el PGA Tour no adelantó los horarios de salida para la ronda final del RBC Heritage en Hilton Head Island, Carolina del Sur?
Era una pregunta justa cuando una tormenta al final de la tarde obligó a suspender el juego durante más de dos horas y media e impidió la finalización del evento Signature el domingo en Harbor Town Golf Links. Después de todo, el pronóstico meteorológico publicado por el Tour preveía un 80 por ciento de posibilidades de lluvia alrededor de las 4 pm ET y un 40 por ciento de posibilidades de rayos.
Entonces, ¿por qué el Tour no actuó en consecuencia cuando consideró el informe meteorológico de Stewart Williams, quien ha sido meteorólogo del Tour durante más de 25 años? Gary Young, vicepresidente senior de Reglas y Competiciones del PGA Tour, hizo todo lo posible para explicarlo durante una sesión informativa posterior a la ronda con los medios.
“Ayer por la tarde, cuando estábamos tomando la decisión, teníamos un 30 por ciento de posibilidades de tormentas eléctricas. Teníamos entre un 70 y un 80 por ciento de posibilidades de lluvia, pero solo estábamos viendo alrededor de cuatro décimas de pulgada de lo que él estaba prediciendo, entre cuatro décimas y seis décimas de pulgada. El campo de golf estaba realmente muy seco. Sentimos que podríamos manejarlo fácilmente. En realidad aguantó muy bien la lluvia que recibimos, pero en realidad fueron los truenos y relámpagos los que nos derribaron”, dijo Young.
El juego fue suspendido a las 4:28 pm ET con los líderes el día 11.th agujero en el diseño de Harbour Town diseñado por Pete Dye. La amenaza de un rayo impidió que los golfistas se reanudaran hasta las 19:00 horas, con un retraso de 2 horas y 32 minutos. El juego fue suspendido definitivamente debido a la oscuridad a las 7:45 pm
“No esperábamos eso”, dijo Young sobre los rayos en el área. “Nuestro meteorólogo Stewart Williams consideró que el frente estaría hacia el sur cuando llegáramos por la mañana, por lo que estaríamos en el lado más fresco del frente y eso mantendría bastante baja la probabilidad de tormentas eléctricas.
«Desafortunadamente, cuando llegamos esta mañana, el frente se había detenido hacia el norte, lo que nos mantuvo en el lado más cálido y permitió que las temperaturas subieran y, por supuesto, al final del día vimos desarrollarse tormentas eléctricas».
La decisión probablemente fue aún más complicada porque un final temprano es un factor decisivo para los ratings de televisión. Los espectadores tienden a estar menos interesados en ver un evento deportivo si ya conocen el resultado. La cobertura final de la cadena estaba programada de 3 a 6 pm en CBS.
RBC, que también patrocina la parada del Tour en Canadá, está negociando actualmente una renovación de su contrato con el Tour más allá de este año y el Tour probablemente quería ayudar a su causa con la opción que probablemente generaría las mejores calificaciones. En resumen, el Tour tenía razones para quedarse quieto y esperar terminar a las 6 pm, hora del Este, pero arriesgó y perdió. Esto marca el segundo final no programado en lunes en el Tour esta temporada y el primero desde el Cognizant Classic en The Palm Beaches el mes pasado.
La ronda final del RBC Heritage se reanudará el lunes a las 8 am ET y nueve jugadores de un campo de 69 tendrán que regresar al campo.
La historia apareció originalmente en GolfWeek
