jucebo
El agua es una parte integral de la vida cotidiana. También es vital para el golf.
Es por eso que la Asociación de Golf de los Estados Unidos dice que está invirtiendo $30 millones en su esfuerzo por impulsar un juego más sostenible. El mes pasado, la USGA anunció una inversión multimillonaria de varios años para reducir el uso de agua en el golf.
Los esfuerzos para reducir el consumo de agua no son nada nuevo en el juego, pero ahora son más vitales que nunca.
“A medida que aumente la población, solo habrá más competencia por nuestros recursos hídricos”, dijo Cole Thompson, Director de Investigación Ambiental y de Césped de la USGA. «De eso se trata realmente esta iniciativa: la USGA se compromete a liderar la industria hacia la resiliencia del agua».
El compromiso de $30 millones de la USGA durante los próximos 15 años promoverá estrategias y tecnologías infrautilizadas que los campos de golf pueden usar para reducir económicamente el uso de agua, un recurso natural vital y cada vez más regulado con preocupaciones de costo y disponibilidad a corto y largo plazo. El trabajo se centrará en la optimización del riego, la innovación avanzada en conservación y el abastecimiento y almacenamiento de agua.
“La sustentabilidad económica y ambiental a largo plazo de los campos de golf de césped verde, donde más de 25 millones de personas disfrutan del juego y millones más están empleadas, se verá desafiada en ciertas regiones si el juego no avanza en este trabajo crítico ahora”. Mike Whan, CEO de la USGA, en un comunicado. “Estamos entusiasmados e impresionados por las reducciones que los superintendentes de campos de golf han buscado durante la última década, y aún más optimistas sobre el futuro. La USGA está lista no solo para contribuir con nuestra voz, sino también con nuestros recursos y experiencia, para ayudar a nuestros socios de campos de golf y asegurar el futuro del golf”.
Algunos aspectos destacados del compromiso incluyen:
-
Lanzar y actualizar continuamente un libro de jugadas de resiliencia del agua para el juego de golf.
-
Demostrar prácticas infrautilizadas y emergentes basadas en la investigación
-
Comprender y derribar las barreras para la adopción de estrategias comprobadas (incluidas las barreras financieras)
-
Continuar apoyando la investigación sobre la resiliencia del agua y los programas de mejoramiento de césped
El trabajo hacia una mayor resiliencia del agua impulsa muchas de las prácticas actuales y emergentes empleadas en el golf, que han contribuido a una reducción del 29 por ciento en el uso de agua en el golf entre 2005 y 2020. La iniciativa de la USGA se basará en ese punto de referencia, con el objetivo de una adopción más generalizada en todo el país.
“El problema del agua no va a desaparecer”, dijo Thompson. “Tienes que pensar en cuáles son tus fuentes de agua y si se están utilizando de manera eficiente, para saber si puedes diversificar tu suministro de agua”.
Uno de los mejores ejemplos de conservación de agua se encuentra en Pasatiempo Golf Club en California, que en septiembre de 2017 comenzó a usar una instalación de riego de $9 millones, que consta de un tanque subterráneo de almacenamiento de agua de 500,000 galones, una planta de tratamiento de agua y una estación de bombeo.
El sitio de tratamiento de aguas residuales abastecía anualmente entre el 60 y el 70 por ciento de las necesidades de riego de Pasatiempo, dijo el superintendente Justin Mandon. Además, Mandón dijo que Pasatiempo también usó agua potable y agua de pozo, aunque su uso de agua potable ha disminuido casi un 80 por ciento desde que abrió el sitio de tratamiento de aguas residuales.
“No tengo conocimiento de otros cursos en ningún lugar que usen tres fuentes diferentes de agua”, dijo Mandon.
Mandon ha trabajado con la USGA y ha hablado en cumbres de agua para discutir los cambios de Pasatiempo y cómo otros campos pueden hacer su parte.
“Incluso si cree que está en un área donde tiene agua muy segura, realmente necesita comenzar a pensar de dónde proviene realmente su agua, quién controla eso”, dijo Mandon. “Empezar realmente comenzó a tener esas conversaciones sobre a dónde comenzará a ir este producto porque se volverá cada vez más limitado, independientemente de dónde se encuentre en los Estados Unidos”.
La USGA se está asociando con cursos en numerosos proyectos de campo diseñados para mostrar dónde y cuándo el potencial de conservación de agua de una estrategia supera la inversión y la interrupción necesarias para la implementación. La investigación respalda que los pastos tolerantes a la sequía usan aproximadamente un 20 por ciento menos de agua que las variedades de uso común, según la ubicación y el esquema de pasto, y su instalación generalmente se amortiza en cinco a 10 años.
Con el objetivo de identificar a los primeros en adoptar, la USGA continuará colaborando en una serie de cumbres sobre el agua en varios estados junto con sus Asociaciones Aliadas de Golf, ya que busca atraer a los mejores talentos e innovaciones hacia los objetivos del programa.
La organización también trabajará junto con los campos de golf para compartir las mejores prácticas e innovaciones que podrían adoptarse más ampliamente para avanzar en los objetivos del programa.
“Si emplea las estrategias correctas en su región, esto puede ayudar a obtener una cantidad razonable de agua para proporcionar un campo de golf”, dijo Thompson.
Whan cree que la USGA (y otros órganos rectores) han tenido buenas intenciones durante mucho tiempo en lo que respecta a la conservación del agua, pero simplemente trataron de transmitir la investigación a los campos de golf que ya enfrentan batallas financieras.
Con las nuevas iniciativas, el CEO cree que el camino hacia el éxito se vuelve más práctico.
“Lo que le dije a la junta cuando llegué allí es que hemos sido muy buenos investigando hasta el libro blanco. Gastamos un montón de dinero en investigación, escribimos un informe técnico increíble, lo enviamos y pensamos ‘trabajo bien hecho’. Tenemos que pasar del papel blanco a realmente poner el producto en la tierra”, dijo Whan. “Así que nuestra iniciativa 15-30-45 que es de 15 años, $30 millones para reducir el agua en un campo de golf en un 45 por ciento, no se puede simplemente mostrar a alguien en un folleto cómo hacerlo.
“Por ejemplo, si alguien no puede pagar el cambio de riego por goteo de $5 millones de dólares, vamos a tener que pagar los cinco y dejar que nos devuelvan un millón al año durante cinco años. Tenemos que crear un proceso”.
Por ejemplo, semana de golf se enteró de que en el acuerdo principal que la USGA firmó con Pebble Beach, que incluye albergar cuatro Abiertos de mujeres de EE. UU., que el campo de golf en funcionamiento continuo más antiguo al oeste del Mississippi será una especie de campo de pruebas. Los funcionarios verán lo que pueden aprender del campo de golf Del Monte, que se encuentra cerca del centro de Monterey.
“Nos están dejando experimentar en Del Monte y probar cosas diferentes”, dijo Whan. “Tenemos un acuerdo similar en el sur, estamos investigando y realmente lo estamos poniendo en práctica para que podamos mostrarle a alguien, ‘oye, en este lugar redujimos el agua en un 53 por ciento. Déjenos decirle cómo, y ¿quiere intentar hacerlo aquí en su propio campo?’
“Creo que en el pasado nos detuvimos en la etapa del libro blanco, como en un terreno de 2 por 2 en UC Riverside, demostramos que esta variedad de césped necesita un 30 por ciento menos de agua. Pero eso no ayuda a su superintendente típico.
“Vamos a llevarlo al siguiente nivel”.
Tim Schmitt de Golfweek contribuyó a este informe.
