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El traspaso gratuito de Alessia Russo al Arsenal pone fin a meses de especulaciones sobre el futuro de la delantera inglesa.
Russo, de 24 años, atrajo el interés de algunos de los mejores clubes de Europa luego de tres temporadas impresionantes en el Manchester United.
Pero a pesar de que el Arsenal terminó un lugar por debajo del United en la Superliga Femenina (WSL) en la última campaña, los Gunners pudieron convencer a Russo de que su futuro está en el norte de Londres. Entonces, ¿por qué se mudó y qué impacto podría tener en su nuevo club?
¿Por qué Russo se fue del Manchester United?
Asegurar el fútbol europeo fue crucial para las esperanzas de United de mantener a Russo (habían terminado un puesto fuera de la clasificación durante tres temporadas consecutivas), lo que lograron al terminar subcampeones en la WSL.
También llegaron a la final de la Copa FA por primera vez, solo cinco años después de que se reformara el equipo profesional femenino.
Pero a pesar del éxito en la cancha bajo el mando de Marc Skinner, Russo se sintió frustrado por el lento progreso cuando negoció los términos de una renovación de contrato.
El Arsenal había mostrado su mano, ofreciendo una oferta de casi £ 500,000 para el delantero en enero, mientras que United no había logrado atar a varios jugadores clave a nuevos acuerdos en 2023.
lateral Ona Batlle se fue al Barcelona al vencimiento de su contrato este verano, mientras que a la portera de Fifa Best, Mary Earps, solo le queda una temporada de contrato.
Se dijo que United había igualado las ofertas salariales del Arsenal, pero Russo sintió que les tomó demasiado tiempo aceptar sus términos.
Y a pesar de la clara progresión del United la temporada pasada, todavía están en su infancia en la WSL, mientras que el Arsenal es uno de los equipos femeninos más exitosos de Inglaterra, siendo el único club británico en ganar la Copa de Europa en 2007.
¿Por qué el Arsenal quería fichar a Russo?
El interés del Arsenal se remonta a 2020 cuando Russo se unió al ex entrenador Casey Stoney en el Manchester United después de dos años en los Estados Unidos en la Universidad de Carolina del Norte.
Los Gunners siguieron su progreso después de que pasó por la academia de Chelsea, jugó para Brighton y representó a Inglaterra en el nivel juvenil.
Sus intenciones de fichar a Russo quedaron claras en enero de 2023 cuando el United rechazó dos ofertas récord mundiales por el delantero el día de la fecha límite de transferencia.
Los esfuerzos del Arsenal para fichar a un goleador probado se vieron acelerados por las lesiones importantes del ligamento cruzado anterior (LCA) de la ganadora de la Bota de Oro de la Eurocopa 2022 Beth Mead y la estrella holandesa Vivianne Miedema.
A pesar de un fuerte final de la temporada 2022-23 de la WSL por parte de la delantera Stina Blackstenius, la máxima anotadora del Arsenal de la campaña fue la mediocampista Frida Maanum con nueve goles, séptima en la clasificación general.
Arsenal terminó tercero, clasificándose para la Liga de Campeones a pesar de perder a numerosos jugadores clave por lesiones a largo plazo, pero su equipo fue puesto a prueba por un calendario agotador mientras competían en todos los frentes.
Mientras tanto, Russo fue el máximo goleador conjunto del United la temporada pasada con 10 goles y una asistencia en 20 partidos, y fue una estrella emergente en la Eurocopa 2022, saliendo de la banca para anotar cuatro veces.
Llegará al Arsenal recién disputada la Copa Mundial Femenina con Inglaterra y estará ansiosa por causar una buena impresión en su primera temporada compitiendo en la Liga de Campeones.
¿Cómo encajará Russo en el equipo del Arsenal?
El talento de Russo es claro y ha demostrado su valía tanto para el United como para Inglaterra desde que regresó al país en 2020.
Anotó 26 goles en 59 partidos en todas las competiciones con el United y tiene 11 goles en 22 partidos con la selección absoluta de Inglaterra.
Russo juega como un número nueve al que le gusta lanzar profundo, puede sostener bien la pelota y es fuerte en el juego aéreo.
Ella está familiarizada con jugar junto al extremo inglés Mead, disfrutando del éxito juntos en la Eurocopa 2022, y recibirá muchos servicios del formidable dúo de Kim Little y Lia Walti en el mediocampo del Arsenal.
Pero Russo debe competir por un lugar en el XI inicial con Miedema y Mead listos para regresar de una lesión, mientras que Blackstenius lideró la línea la temporada pasada a pesar de las críticas de que a menudo desperdiciaba frente a la portería.
La australiana Caitlin Foord fue una jugadora destacada para el Arsenal en 2022-23 antes de que una lesión interrumpiera el final de su campaña.
Los Gunners también firmaron Lina Hurtig de la Juventus el verano pasado y Cloe Lacasse del Benfica en junio, mientras que la capitana de la República de Irlanda, Katie McCabe, se utiliza a menudo como delantera.
Con un equipo en plena forma, el entrenador Jonas Eidevall tiene mucho para elegir en ataque. Pero el Arsenal, que llegó a las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada y ganó la Copa de la Ligaquiere competir en todos los frentes y necesitará mayor profundidad de plantilla.
La llegada de Russo les brinda otra fuerte opción de delantero centro, que disfrutará del servicio brindado por los extremos clave Foord y Mead.
