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El Chelsea ha gastado más de 500 millones de libras esterlinas en la incorporación de 17 jugadores nuevos durante las dos últimas ventanas de fichajes, pero la falta de un delantero clínico quedó dolorosamente clara cuando los Blues no lograron anotar en el empate 0-0 con el Fulham el viernes.
El mediocampista argentino ganador de la Copa del Mundo, Enzo Fernández, quien firmó por una suma récord británica de £ 107 millones el día de la fecha límite, impresionado pero esa falta de calidad en el último tercio se notó cuando las cuatro mejores esperanzas del Chelsea recibieron otro golpe.
El equipo de Graham Potter ocupa el noveno lugar en la tabla, nueve puntos detrás del Manchester United en cuarto lugar y solo ha logrado una victoria en lo que va de 2023, anotando tres goles en sus siete juegos desde el cambio de año.
El experto de BBC Radio 5 Live, Clinton Morrison, dijo que está «sorprendido» de que Chelsea todavía no tenga el número nueve, mientras que el experto de Sky Sports, Gary Neville, insistió en que los propietarios del club deben mostrar paciencia con Potter.
Tras el empate con el Fulham, el propio técnico del Chelsea apuntó a su rival como muestra de lo que puede llegar a ser un equipo cuando se le da tiempo para desarrollarse.
«Fulham ha estado juntos por un tiempo», le dijo a BBC Sport. «Somos una etapa diferente de eso: jugadores que regresan de una lesión y jugadores nuevos.
«Necesitábamos tiempo para asentar todo. Nos faltaba la conexión, la fluidez y la confianza que surge de conocernos».
‘Potter necesita tiempo’, pero ¿debería estar mejor?
Ha sido un comienzo difícil en la vida como técnico del Chelsea para Potter desde su nombramiento en septiembre.
Una racha de ocho partidos invicto en un ajetreado octubre, incluidas cinco victorias seguidas, se mostró prometedora, pero desde entonces el exentrenador de Brighton ha supervisado solo tres victorias en 12 partidos en todas las competiciones.
Contra Fulham, los fichajes de enero de Fernández, Mykhailo Mudryk, Benoit Badiashile, Noni Madueke y David Datro Fofana aparecieron en algún momento, mientras que Chelsea terminó el partido con un frente de tres completamente diferente al que comenzó el partido.
Pero a pesar de todas las novedades y cambios en el equipo, solo pudieron lograr tres tiros a puerta.
«Potter va a necesitar algo de tiempo», dijo Neville, exdefensor de Inglaterra y Manchester United, en Sky Sports.
«Aunque gastaron 600 millones de libras, revisé todos los departamentos del equipo y pensé que necesitaban mejorar. No me impresionó, pero llevará mucho tiempo, no puedes juzgarlos por esto».
Agregó: «Potter tiene mucho trabajo por hacer para convertir a este equipo en una unidad. Chelsea no tiene dientes en ataque, eso es un problema real para ellos».
Chelsea gastó 288 millones de libras esterlinas en enero, pero solo Fofana llega como un delantero reconocido. No tardó en mostrar un poco más de mordida en el último tercio cuando entró contra el Fulham, rodeando al portero antes de que le despejaran un tiro fuera de la línea.
Pero el ex atacante del Molde, que anotó 15 goles en 42 partidos con los noruegos, tiene solo 20 años y para algunos, un delantero experimentado y consolidado era más una prioridad.
«Hablas del buen negocio, pero podría haber sido aún mejor si compraran un número nueve», dijo Morrison, exdelantero del Crystal Palace.
«Necesitas ese número nueve natural en el equipo: mira todas las oportunidades que han perdido. Habría ido y conseguido a Ivan Toney».
El ex portero de Fulham y Chelsea, Mark Schwarzer, agregó: «Voy a molestar a algunas personas. ¿Por qué no a Harry Kane? Lo mejor para Kane en este país ahora es el Chelsea».
El fichaje récord de Fernández impresiona
A pesar de la historia familiar en el extremo superior de la cancha, había promesa por el desempeño de su llegada de mucho dinero más atrás.
Fernández tenía muchas expectativas y mucha presión dada la enorme tarifa que el Chelsea pagó al Benfica por él, pero, en un papel de centrocampista profundo y solo tres días después de unirse al club, mostró signos de lo que puede aportar.
En una primera mitad impresionante, Fernández tuvo más toques que nadie con 59, hizo más tacleadas (cinco) y ganó la posesión (nueve veces) más que nadie.
El exdelantero del Chelsea y Argentina, Hernán Crespo, quien entrenó a Fernández al principio de su carrera, le dijo a BBC Radio 5 Live: «Han pasado muchas cosas en poco tiempo para él.
«Desde el principio fue muy maduro y con muchas promesas. Se adaptó rápidamente en el Benfica y luego venir a la selección nacional fue muy natural para él. Espero que viniendo al Chelsea pueda crecer».
La Liga de Campeones se reanuda este mes con la única oportunidad realista del Chelsea de ganar un trofeo esta temporada.
Viajan al Borussia Dortmund el 15 de febrero en el partido de ida de los octavos de final, y Potter sabe que su equipo necesitará encontrar una ventaja si quieren mantener vivas esas esperanzas de trofeo.
‘Es asombroso’
Jamie Carragher en Sky Sports: «Potter tendrá que acercarse mucho a los cuatro primeros, tiene que haber una mejora. Este club es tan despiadado, sí, hay propietarios diferentes, pero cuando dices que este nuevo régimen es diferente al de Roman Abramovich, se ha sentido exactamente igual». mismo en los primeros seis meses.
«Los dos mejores entrenadores que hemos tenido son Jurgen Klopp y Pep Guardiola y hablan de planteles pequeños. Hablando de 20, 21 jugadores. Eligen planteles pequeños. Hace creer a todos. El gran problema aquí son los jugadores que nunca van a jugar». y cómo van a afectar a los demás en el entrenamiento».
Gary Neville en Sky Sports: «Debe ser emocionante para Potter, pero no puedo evitar pensar que ha sido un poco rápido. Lo que me dará consuelo es si Potter todavía está aquí dentro de 18 meses porque entonces se le ha dado la oportunidad de desarrollar a estos jugadores». .
«No puedes alejarte del dinero. Es asombroso, asombroso. Tendrán que ser muy pacientes porque nadie realmente ha hecho esto y esta noche hemos visto por qué, es tan difícil integrar a tantos jugadores». .»
