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Yamaha está en pleno proceso de reconstrucción y busca volver a la cima de la clasificación en MotoGP. Antes de la marcha del jefe del equipo, Lin Jarvis, a finales de este año, el inglés ha supervisado varios elementos clave de las futuras esperanzas de Yamaha.
El primero fue firmar con el campeón mundial de 2021, Fabio Quartararo, un nuevo contrato de dos años hasta finales de 2026. Fue un movimiento costoso, ya que Quartararo ganará 12 millones de euros por temporada, pero que sin duda resultará una inversión que valdrá la pena.
Después de 10 rondas, Quartararo ha sido sin esfuerzo el mejor de los pilotos japoneses en motocicleta, ubicándose en el puesto 14 en la clasificación con 49 puntos, 35 por delante de Johann Zarco en la LCR Honda.
La continuidad de Yamaha también se ha asegurado con la renovación del contrato de Alex Rins para los próximos dos años. Un paso decisivo para que Yamaha pueda acelerar el desarrollo es conseguir finalmente un socio satélite, tras la decisión de RNF de asociarse con Aprilia a finales de 2022.
Después de que Ducati no consiguiera que Marc Márquez se uniera a Pramac con una Desmosedici de fábrica, Pramac ha aceptado una opción a largo plazo con Yamaha para convertirse en su equipo satélite la próxima temporada. Si bien aún no ha confirmado ningún piloto, varios candidatos fuertes de MotoGP (principalmente Miguel Oliveira y Jack Miller) y Moto2 han sido relacionados.
Todo esto se ha producido tras varios cambios importantes de personal durante el invierno, entre los que destaca la llegada de Max Bartolini, ex mano derecha de Gigi Dall’Igna, procedente de Ducati. Yamaha ha acogido con agrado el cambio cultural que tanto necesitaba y ha puesto luz al final del túnel.
Yamaha ha intensificado el esfuerzo de su equipo de pruebas en los últimos años, incorporando al tres veces ganador de grandes premios Cal Crutchlow cuando se retiró de las carreras a fines de 2020 y realizando más pruebas fuera de Japón.
Pero los llamados a invertir más en el programa de pruebas vinieron de Quartararo a principios de esta temporada, cuando todavía no estaba claro si Yamaha tendría un equipo satélite en 2025.
“¿Un desastre? No”, dijo Quartararo sobre la perspectiva de no tener un equipo satélite de Yamaha el próximo año, antes de que Pramac firmara su acuerdo con la marca japonesa. “Pero creo que será el momento de invertir aún más en el equipo de pruebas.
“Creo que tener otro piloto [alongside Crutchlow]tener más motos, más gente trabajando ahí. Por supuesto, siempre es mejor tener un equipo satélite, pero… Ya el paso que dimos del año pasado a este año [with the race team] Es asombroso [and maybe] “También tenemos que dar el paso para el equipo de pruebas”.
Con las concesiones que le otorga la normativa actual, Yamaha tiene libertad para realizar pruebas con sus pilotos de competición durante la temporada. Crutchlow es una parte importante de esto, pero una lesión en la mano y complicaciones derivadas de una operación en la misma han dificultado su papel como probador este año.
Durante el fin de semana del Gran Premio de Gran Bretaña, surgieron informes de es.motorsport.com de que Yamaha estaba considerando fichar a Augusto Fernández como piloto de pruebas a tiempo completo para 2025.
Se cree que Rémy Gardner, que compitió en los GP de Alemania y Gran Bretaña como suplente por lesión, es el favorito del fabricante japonés. Pero el australiano echó un jarro de agua fría sobre esto en Silverstone, al considerar que no sería prudente combinar una campaña en el Mundial de Superbikes con un papel de probador de MotoGP.
“Creo que sería como dispararse en el pie porque, al final, se trata de una moto completamente diferente”, dijo Gardner sobre la idea. “Estoy seguro de que con el tiempo podría hacerlo igual de bien, pero es una moto completamente diferente y pasar de una semana a otra no es lo mejor para centrarse en un solo campeonato”.
Fernández, de 26 años, se queda fuera de la competición al final de la temporada tras no haber hecho lo suficiente para asegurarse una tercera temporada con KTM en Tech3. El campeón del mundo de Moto2 de 2022 ha tenido momentos especialmente difíciles en MotoGP durante la última temporada y media.
Augusto Fernández
Su primera campaña a bordo de un complicado paquete KTM se produjo sin que pudiera aprender de un compañero de equipo muy experimentado como Pol Espargaró, quien sufrió graves lesiones en un accidente en los entrenamientos de la primera ronda del calendario 2023 y estaría ausente hasta el GP de Gran Bretaña de agosto.
Un cuarto puesto en Le Mans y otros tres top 10 en grandes premios mostraron destellos de velocidad y KTM lo mantuvo para 2024. Pero 15 puntos en las primeras 10 rondas, con un mejor resultado de 11º en Portugal, no le permitieron ganarse un contrato para 2025. Con opciones de carrera limitadas en MotoGP y World Superbikes, Fernández podría hacer mucho peor que convertirse en piloto de pruebas de Yamaha.
Pero desde el punto de vista de Yamaha, podría ser exactamente lo que necesita para impulsar el proyecto.
Si bien puede que no sea un piloto tan destacado como algunos de los probadores que Yamaha ha empleado en los últimos años, como Crutchlow, Jorge Lorenzo e incluso Jonas Folger, Fernández está en un nivel competitivo lo suficientemente sólido como para que sus comentarios sean útiles.
Si analizamos todas las sesiones del primer trimestre de esta temporada y su diferencia con el más rápido, su déficit promedio es de 0,863 segundos después de las primeras 10 rondas. Estar a un segundo de los pilotos de referencia en un equipo de pruebas es exactamente el tipo de forma que busca un fabricante. No se espera que ningún piloto de pruebas sea más rápido que sus pilotos de carreras habituales, solo lo suficientemente rápido como para poner a prueba los nuevos elementos con precisión.
El hecho de que Fernández pase directamente de un rol de carrera a uno de pruebas también es útil para Yamaha en el contexto de que se mantenga en forma y en sintonía con las sensaciones de una moto de MotoGP moderna. Esto será especialmente útil cuando se trate de competir en las wild card, en las que podría participar hasta en seis ocasiones en 2025.
Su conocimiento de lo que KTM hace bien, así como su información sobre lo que no hace, será una buena ventaja para Yamaha.
Además de esto, el aumento de la plantilla de Yamaha a cuatro motos en 2025 significa que el riesgo de necesitar un sustituto por lesión es mayor. Con Crutchlow actualmente lesionado, Yamaha tuvo que llamar a Gardner de WSBK para reemplazar a Alex Rins en Sachsenring y ocupar inicialmente el puesto de wild card del británico en Silverstone, antes de ser promovido a la inscripción de Rins después de que el español se retirara debido a una lesión.
Gardner no se deshonró a sí mismo, terminando a 50,115 segundos de la victoria en Alemania y a 59,137 segundos del primer puesto en Gran Bretaña. Pero quedarse sin puntos no fue lo ideal para Yamaha. Capaz de estar entre los 10 primeros cuando todo encaja, Fernández demostraría ser un sólido sustituto en caso de que Yamaha lo necesite.
Si bien es difícil imaginar a Fernández consiguiendo un puesto en una carrera de MotoGP a tiempo completo más allá de esta temporada, permanecer en el paddock del gran premio como probador con ocasionales comodines aumentará mucho sus esperanzas que un movimiento a mitad del grupo a WSBK.
Y, como han demostrado a lo largo de los años pilotos como Michele Pirro en Ducati, aún es posible convertirse en una parte indeleble del éxito de un fabricante de MotoGP lejos de los focos…
