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El Gran Premio de Gran Bretaña de MotoGP en Silverstone ha sido recibido una vez más con gran aclamación por parte de los aficionados presentes, pero con esa cantidad de aficionados presentes que sigue cayendo en picada, surge la pregunta: ¿por qué una carrera amada por aquellos que asisten religiosamente cada año no puede atraer a más fanáticos del automovilismo del Reino Unido?
Si ignoramos el complicado número del fin de semana de cuatro días que cuenta a los que asisten varias veces y nos concentramos en el importantísimo número del domingo, solo 42.529 fanáticos pasaron por la puerta.
Esta cifra representa una reducción significativa respecto de los 49.000 del año pasado y una gran disminución respecto de la alta asistencia reciente de 73.000 que fue la norma entre 2011 y 2016.
Y, sin embargo, a pesar de que hubo menos gente que nunca en la casa del automovilismo británico, los aficionados que estuvieron allí parecieron (en general) haber amado la experiencia.
Esto no es una sorpresa, ya que las instalaciones limpias y abundantes, las opciones de comida decentes y la gestión del tráfico, tan importante para que todos puedan volver a casa por la noche, son ahora la norma en la pista de Northampton.
Además de eso, el patrocinador principal del evento, Monster Energy, ofreció un gran espectáculo durante todo el fin de semana en su parque de fanáticos, asegurándose de que hubiera mucho para ver durante los descansos en la acción en la pista y un programa completo de eventos en el escenario principal encabezado por conciertos gratuitos de The Kooks y The Darkness.
Entonces, ¿por qué los fanáticos no vienen a verlo?
Bueno, parte de ello queda bastante claro en los comentarios online: a los fanáticos de las motocicletas británicas (criados con una dieta de estar cerca de la acción en lugares como Brands Hatch, Donington Park y Cadwell Park) no les gusta estar tan lejos de la acción como en Silverstone.
Es un circuito fenomenal para las carreras y los pilotos lo adoran por su fluidez y sus curvas de alta velocidad, pero no es un circuito en el que estés al tanto de la acción. Te sientas muy atrás, el precio a pagar por tener curvas tan rápidas y una buena seguridad, y eso no es del agrado de todos.
Pero lo que es más importante, en medio de una crisis del coste de la vida, Silverstone no es un lugar barato al que ir. Sin ningún subsidio gubernamental (a diferencia de muchas carreras en otros lugares), las entradas no son baratas para los estándares de MotoGP y, como el aparcamiento ya no está bajo el control del circuito, venir en coche significa que rápidamente se convierte en un día caro.
Por supuesto, otras carreras también son caras. Por ejemplo, la Fórmula 1 en el mismo circuito cuesta cuatro veces más y puede llenar las entradas para 140.000 espectadores cada año. Pero, claramente, los aficionados a las motos no ven la relación calidad-precio en su día de MotoGP, y eso está relacionado con el otro gran problema al que se enfrenta Silverstone cada año.
En pocas palabras, se puede organizar el mejor evento del mundo, pero si la gente no sabe que se está celebrando (o lo que se está haciendo allí), no comprará entradas. El marketing siempre ha sido un problema tanto para el GP de Gran Bretaña como para MotoGP en general.
Como alguien me señaló en las redes sociales después del evento de este año, parecía que de las 43.000 personas que asistieron este año, 42.999 estuvieron allí el año pasado. Las personas fuera de la base de fanáticos incondicionales ni siquiera sabían que estaba sucediendo y, para un deporte que depende de los fanáticos ocasionales para aumentar la asistencia, eso simplemente no es suficiente.
Hay mucho más que se podría hacer para atraer a los aficionados. Tenemos un deporte que es visualmente espectacular, uno en el que no hace falta mucha participación para enganchar a alguien de por vida. Pero si la gente no sabe que existe, entonces no se va a involucrar en absoluto.
Y ahí radica el verdadero problema, el mayor problema que ha provocado la caída de la afluencia de público. En aquellos tiempos, incluso cuando la mala publicidad seguía siendo un problema, había una diferencia: las carreras se podían ver gratis por televisión. Podías encontrarte con MotoGP un domingo por la tarde en la BBC2.
No es de sorprender que la caída repentina en el número de espectadores siguió al cambio a BT Sport (ahora TNT) para 2014. Bloquearlo detrás de un muro de pago de £ 30 al mes nunca iba a aumentar el perfil, pero si bien otros países también han luchado con ese problema, al menos tenían una base de fanáticos mucho más grande que perder en primer lugar.
¿Y cómo lo soluciona Silverstone? Pues bien, tiene que haber una estrategia de marketing agresiva que contrarreste la televisión de pago imponiendo el deporte a la fuerza a la gente.
Dicen que si lo construyes, vendrán, pero MotoGP ya lo ha construido; ahora todo lo que tiene que hacer es decírselo a la gente.
