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Franco Morbidelli es el VR46 Academy Rider. Desde comienzos humildes, Morbidelli se fue en la clase Moto2 bajo la tutoría de Valentino Rossi hasta que se convirtió en un ganador del título dominante en 2017 con el equipo Marc VDS.
Eso marcó el primer título mundial de la Academia VR46 en Grand Prix Racing. Morbidelli se convirtió en su primer piloto de MotoGP, ascendiendo a la clase Premier en 2018 con el equipo Marc VDS Honda antes de mudarse al atuendo Petronas SRT Yamaha en 2019.
Un «patinaje de culo» completo, como lo describió a este escritor hace unos años, del compañero de equipo de la sensación de novato Fabio QuARTARARO – y el VR46 Academy’s – Primer podio MotoGP. Luego obtuvo una victoria de soltera para ambos en su tierra en el GP de San Marino.
Siguieron dos victorias más para Morbidelli, quien finalmente salió de 2020 a solo 13 puntos de vencer a Joan Mir de Suzuki al campeonato. Y todo eso se produjo después de que Yamaha eligió la pretemporada para arrebatar la fábrica M1, estaba destinado a alejarse de él, dejándolo con su máquina ‘A-Spec’; En otras palabras, su modelo anterior.
Quartararo le devolvió el patillo del trasero que había sido desatado por él en 2020. Y, de repente, el stock de Morbidelli en MotoGP era un poco más alto. Sin embargo, permanecer en la misma bicicleta 2019 para 2021 atrofió su progreso, mientras que una lesión en la rodilla frustraba aún más las cosas antes de regresar más tarde en la temporada como un jinete de Yamaha de fábrica en lugar de los expulsados Vinales Maverick.
Y realmente, nada salió bien para Morbidelli después de ese punto. El mejor resultado que tuvo en el equipo de fábrica de Yamaha fue un aparato ortopédico de los cuartos en un fin de semana húmedo de Argentina en 2023. Y ese fue su único top cinco en dos años y medio al final de esa temporada.
Se estableció un movimiento al escuadrón Pramac Ducati para 2024 para poner a Morbidelli nuevamente en la trayectoria correcta. Pero luego sufrió una conmoción cerebral grave en un incidente de entrenamiento de pretemporada. Faltando todas las pruebas en el GP24, además de pasar por un tramo aterrador donde no tuvo un recuerdo de memoria, Morbidelli estuvo en el pie trasero durante la mayor parte de la temporada.
No sería hasta el médico de cabecera francés que obtendría puntos con un séptimo el domingo. Salvo un DNF en Barcelona, estaba constantemente entre los 10 primeros desde Mugello a Aragón. En las últimas etapas de la campaña, logró un podio de sprint en el GP de San Marino y una racha de quinto, cuarto, quinto, sexto de Emilia Romagna a Australia.
Franco Morbidelli, Pramac Racing Ducati, 2024 MotoGP japonés
© Gold and Goose
Valentino Rossi agradecerá por el viaje 2025 de Franco Morbidelli
En las primeras 10 rondas, el promedio de puntos por ronda de Morbidelli fue de 6.1. En la última mitad de la temporada, aumentó bruscamente a 11.2 para darle 173 por año. Dicho esto, todavía no tiene un podio del Gran Premio desde el GP español de 2021.
Y no hagamos azúcar esto: Morbidelli probablemente no esté en la red 2025 si su gran amigo y mentor Rossi no tiene un equipo con una ranura disponible para él. Es difícil no mirar a Morbidelli en colores VR46 para 2025 como realmente el último hurra de una carrera de MotoGP que ha prometido tanto pero, por gran parte sin culpa propia, se entregó muy poco.
«Vale, ama a Franco porque tiene una relación muy, muy buena», dijo el director del equipo, Uccio Salucci, en respuesta a una pregunta de Crash.net Después del lanzamiento de VR46 2025. No hay duda de que Rossi ha hecho mucho por Morbidelli a lo largo de los años, y Morbidelli también ha hecho mucho por la Academia VR46.
Y aunque esto es en gran medida un matrimonio con privilegios, VR46 no se sienta y simplemente deja que Morbidelli pasee hasta que decida que ha tenido suficiente. Ya, el trabajo para lograr que obtenga más del GP24 que continuará corriendo este año ha comenzado.
«En primer lugar, estoy muy feliz de que Franco esté con nuestro equipo este año», agregó Salucci. “Es un muy buen piloto. Conozco muy bien a Franco. Para mí, en la última parte de la temporada 2024, Franco seguramente mejoró mucho. Para mí, necesita algo en su estilo de conducción, algo que modificar, porque para mí en la última parte de 2024 tuvo una buena mejora.
“Y él llega a nuestro equipo, nuestro equipo es como una familia para él. También tenemos a Idalio Gavira, él es nuestro entrenador de pilotos, y seguro que ya comenzamos a cambiar algo en su estilo de conducción. Es el equipo correcto en este momento para Franco. Por supuesto, damos el 100%, tenemos una muy buena bicicleta porque tenemos la bicicleta 2024 para él ”.
El mantra del «lugar correcto, el momento correcto» es algo que el propio Morbidelli reconoció durante el evento de lanzamiento de VR46.
«Para mí, es un gran problema competir por el equipo de carreras de Pertamina VR46», dijo. “Es un gran problema porque todos los que están dentro del equipo que conozco, he conocido a todas las personas durante mucho tiempo. Fui criado por los muchachos del equipo, principalmente.
“Es un gran honor para mí llevar esos colores. Somos de la misma aldea, incluso si nací en Roma, fui criado en Tavullia. Todos mis amigos son de Tavullia; Soy más un tavuliano que un romano. Entonces, el hecho de traer los colores de Valentino es una gran responsabilidad de hacer cosas buenas y hacer lo mejor que pueda «.
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Como señala Salucci, la calificación fue una debilidad considerable para Morbidelli el año pasado. Anotó un inicio de primera fila en 20, en el GP de San Marino. Pero en el transcurso del año, su resultado de calificación promedio fue noveno. El nuevo compañero de equipo Fabio Di Giannantonio, quien se perdió tres rondas con lesiones y estaba en una bicicleta de un año, logró lo mismo. En las últimas dos rondas, Morbidelli apiló los cinco mejores resultados calificados consecutivos, marcando la primera vez durante toda la temporada, pudo hacer esto e insinuando una mejora genuina.
«Creo que, ahora con la misma bicicleta que tuvo el año pasado, podemos aprender mucho para tratar de hacer algo muy, muy bueno en la primera parte de la temporada porque siempre cuando respaldas el año pasado tienes algunas ventajas en La primera parte porque las bicicletas de fábrica siempre tienen que tomarse un tiempo para llegar al momento correcto ”, comentó el gerente del equipo Pablo Nieto.
«Entonces, creo que con Franco tenemos que hacer algo que parece que no estamos haciendo nada, pero al final es importante porque creo que podemos estar entre los cinco primeros con él en cada carrera».
El salto entre el GP23 y el GP24 sorprendió a todos por sorpresa, pero no es probable que ese mismo abismo se desarrolle nuevamente este año dado el gran impacto que tuvo el neumático trasero de Michelin 2024 en el orden jerárquico. Por lo tanto, seguir con una de las bicicletas más dominantes de MotoGP es algo que probablemente funcionará para la ventaja de Morbidelli, ya que busca aprovechar el progreso de fin de temporada del año pasado.
“GP24, es una gran bicicleta. Nació genial, ganó la primera carrera de su vida, y la prueba en Malasia ya era increíblemente rápida la primera vez que la bicicleta estaba en camino «, dijo. “Entonces, creo mucho en ese paquete GP24. Es una gran máquina, es uno de los mejores paquetes que hemos visto «.
Morbidelli también se beneficiará de una mayor presencia en Rossi de MotoGP Ronds este año. Después de haber reducido sus compromisos de carreras de automóviles para 2025, Rossi tiene como objetivo asistir a «seis, siete carreras mínimas» esta temporada. Como todos los pasajeros de la Academia VR46 señalan cuando aparece Rossi, siempre les proporciona un impulso.
Y aunque Morbidelli solo tiene un contrato de 2025 en su lugar, Salucci señaló que el equipo ve esto como un proyecto a más largo plazo. Idealmente, le gustaría que continúe con VR46 y tenga éxito allí. Pero si sus esfuerzos para transformar su carrera son exitosos, el equipo no lo enganchará a ningún equipo de fábrica interesado.
Morbidelli tiene altas ambiciones de volver al paso superior del podio en 2025 y VR46 está claramente seguro de que puede ayudarlo en esta tarea. Y aunque no será revisado por un cargo por título, que se deja mucho a Bagnaia, no habrá escasez de orgullo dentro del campamento VR46 si resulta exitoso en activar a uno de sus hijos más queridos …
