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Solo una semana después de conducir los NextGen Cup Cars en Daytona, la Interstate Batteries Monday Night Racing Pro Series dio un paso en la dirección opuesta al dirigirse a Martinsville en Mazda Miatas. Pero la pista no fue lo único que cambió; el formato también lo hizo.
En lugar de la configuración tradicional de carrera de calificación, MNR decidió realizar una sesión de calificación seguida de una serie de carreras de calor.
Habría dos series separadas de 15 vueltas, una para establecer la fila interior y otra para la fila exterior de la parrilla de salida, con cada uno de los doce primeros avanzando de cada manga para establecer la parrilla de salida final. Luego, habría una carrera de última oportunidad para todos los que no estuvieran entre los 12 primeros en sus respectivos eventos, en la que los seis primeros lugares encontrarían su camino hacia el evento principal. Todos los demás se irían a casa.
Algunos pilotos de renombre, incluidos Brad Pérez y Collin Fern, tuvieron que abrirse camino. Esos dos terminarían cómodamente dentro de los lugares de transferencia, con Pérez llegando primero a casa y Fern tercero.
Pero hubo un drama añadido serio ya que la lucha por el puesto de transferencia final fue increíblemente competitiva. En la última vuelta, Steve Auffant mandó absolutamente su máquina No. 11 a la curva final como último esfuerzo para llegar al evento principal. Terminó deshaciéndose de Mark Rebilas, y el impulso perdido por el movimiento permitió a Max García deslizarse debajo de ambos autos y robar el último lugar en el evento principal después de una carrera de resistencia a la bandera a cuadros.
Debido al formato y la velocidad de los Miata, la función sería de solo 65 vueltas cortas en Martinsville. El ganador de la primera ronda, Shane Van Gisbergen, comenzaría en la pole, con el ganador de la segunda ronda, Presley Sorah, fuera de él. Habría una bandera amarilla casi inmediatamente después de que Ford Martin tuviera un solo trompo en la curva cuatro.
Cuando Ford hizo un trompo, Sorah perdió el segundo lugar ante Preston Pardus, mientras Sorah luchaba por reiniciar por fuera, un problema que era común al principio de la carrera.
En el reinicio, Sorah, ahora en la línea interior, recuperaría el lugar de Pardus.
Apenas dos vueltas después de este comienzo con bandera verde, tendríamos otro accidente, esta vez dentro de los cinco primeros. El campeón de Monday Night Racing de la temporada pasada, Adam Cabot, colgaría a Pardus por fuera, y Gabe Wood intentaría esquivar a Pardus también. Pardus se soltó arriba, golpeando a Wood y creando una situación de cuatro en tres.
Varios de los principales candidatos se arruinarían, incluido el subcampeón de la temporada pasada, David Schildhouse, y Will Rodgers. La pista estaba bloqueada y un montón de autos simplemente se amontonaban.
El campo dio seis vueltas más antes de sacar la bandera amarilla, y nuevamente, fue otro par de autos entre los diez primeros, ya que el ganador de Daytona, Anthony Alfredo, hizo girar a Gary Sexton en la salida de la curva dos.
En este punto, echar un vistazo a la tabla de clasificación mostró dos nombres sorprendentes entre los diez primeros; los ya mencionados Pérez y Fern, que se abrieron camino a través del campo solo 15 vueltas después de la carrera.
Con estos siguientes reinicios, Sorah luchó duro contra Van Gisburgen por fuera, pero comenzó a desvanecerse después de algunas vueltas. En la vuelta 22, Cabot estaba en el interior de Sorah, y se adelantó cuando salió la bandera amarilla para que Nick Olsen y Ford Martin hicieran trompos.
Podría decirse que el próximo reinicio sería el más influyente de la noche. Shane Van Gisbergen, que había liderado todas las vueltas hasta ese momento, recibiría una bandera negra por una infracción de reinicio por cambio de carril. Detrás de él, Sorah y Cabot estaban codo con codo en lo que ahora era la lucha por el liderato. Después de que Bailey Turner tomara a los líderes tres de ancho, Sorah se encontraría al frente.
La carrera durante las próximas diez vueltas más o menos después del cambio de líder fue sorprendentemente mansa dentro de los cinco primeros, ya que el orden de carrera seguiría siendo Sorah, Turner, Cabot, Max Kennon y Landon Huffman.
En la vuelta 37, vimos otro choque de varios autos cerca de la parte trasera del grupo. El accidente continuó mucho después de que voló la bandera amarilla, ya que muchos conductores se negaron a sostener el freno y reducir la velocidad. Esta precaución fue una gran noticia para Van Gisbergen, ya que pudo permanecer en la vuelta del líder luego de su penalización y alcanzaría hasta el final.
Hubo otro reinicio rápido y no lo sabrías, otra advertencia rápida. Collin Fern, quien tuvo una gran remontada, Gisbergen hizo un trompo y se quedó atascado en el medio de la pista.
Mientras Fern discutía sobre las comunicaciones por radio en la carrera que el director de la carrera debería expulsar a Van Gisbergen de la carrera, el campo se volvería a atormentar para otra carrera.
En el reinicio, Rajah Caruth se abrió camino entre los cinco primeros por primera vez en la noche.
Ni una esquina después de que ondeara la bandera verde, Gisbergen giraba solo, lo que significaba el cambio completo en la dirección de su día. Después de comenzar desde la pole, Gisbergen ahora corría 28, con daños, con solo 15 para el final.
Regresaríamos a verde con solo 14 vueltas para el final, y Sorah lograría un gran salto. Turner se abriría camino hasta el segundo, y Caruth y Cabot se encontrarían uno al lado del otro para el tercero.
Lo resolverían al frente con Cabot tercero, Caruth cuarto y Pérez quinto, pero no se puede decir lo mismo de los pilotos en la parte trasera del grupo. Una colisión de cuatro autos nuevamente provocaría la bandera amarilla con nueve vueltas para el final.
Esto prepararía las cosas para otro reinicio con cinco vueltas para el final.
Como había sido el caso básicamente toda la noche, Sorah saltó desde el reinicio y el resto de los cuatro primeros entraron limpiamente. Sin embargo, en quinto lugar, Brad Pérez, que había tenido una carrera fenomenal después de haber tenido que correr en la LCQ, se salió del parachoques de Preston Pardus, recogiendo a DJ Cummings y Brandon Brown.
Entonces tendríamos un final de tiempo extra de GWC. Y, de manera convincente, Presley Sorah daría el salto y tomaría la bandera a cuadros en el desafío de pisos de TUFCO. En el reinicio, Adam Cabot se abrió camino alrededor de Turner por el segundo lugar, pero no pudo hacer que sucediera nada sobre el líder. Rajah Caruth y Max Kennon completarían los cinco primeros.
Justo detrás de los cinco primeros estaba el piloto de TobyChristie.com, David Schildhouse, quien se recuperó muy bien de los daños para llevarse a casa su PFC Brakes / TobyChristie.com Miata en sexto lugar.
La serie Interstate Batteries Monday Night Racing Pro se dirigirá a Watkins Glen la próxima semana, donde los competidores pilotarán los Pro 2 Off-Road Trucks.
Aquí está el orden de llegada completo para la carrera del lunes por la noche en Martinsville:
- 98-Presley Sorah
- 17-Adán Cabot
- 5-Bailey Turner
- 13-Rajá Caruth
- 21-Max Kennon
- 20-David Schildhouse
- 75-Landon Huffman
- 24-Nick Olsen
- Madera de 50 Gabe
- 55-Will Rodgers
- 1-Gary Sexton
- 29-James Bickford
- 94-George Balfanz Jr.
- 07-Ford Martín
- 86-Collin Helecho
- 53-Justin Melillo
- 46-Steven Ellis
- 33-Max García
- 77-Devon Enrique
- 42-Preston Pardus
- 41-Matt Stallknecht
- 2-robby lyons
- 60-Brad Pérez
- 97-Shane Van Gisbergen
- 58-charli marrón
- 10-DJ Cummings
- 12-Marrón Brandon
- 63-Bryan Boris Cook
- 23-Antonio Alfredo
- 15-Garrett Smithley
