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El sistema de divisiones de la NFL en efecto crea una colección de pequeños mercados económicos. En la suave NFC Este, por ejemplo, el nivel de competencia significa que se necesita relativamente poco para convertirse en campeón de división. La AFC Oeste se ha convertido en el polo opuesto. Últimamente, los Chiefs se han salido con la suya con esta división, capturando los últimos seis títulos. Pero ahora todos los demás oponentes han reunido su propia versión de un superequipo. Tal vez se sintieron estimulados por darse cuenta de que el mariscal de campo de Kansas City patricio mahomesquien está atado a la franquicia hasta 2031, no se irá a ninguna parte, y no pueden simplemente esperar hasta que se haya ido.
El año pasado, los Chargers demostraron que estaban listos para participar. Detrás del mariscal de campo prodigio de 24 años justin herbert y entrenador en jefe novato de 39 años brandon staley, hicieron una carrera legítima en los playoffs, y se quedaron cortos en una derrota por 35-32 en tiempo extra ante Las Vegas en el final de la temporada. En la temporada baja, Los Ángeles se dirigió a una defensa que ocupaba el puesto 23 en la liga, firmando a dos que marcaron la diferencia en la posición de esquinero. jc jackson de los Patriots y edge rusher Khalil Mack de los Osos. Espera a Mack y a sus compañeros de vanguardia joey bosa tener muchas reuniones con el mariscal de campo contrario.
Los Raiders, después de llegar a los playoffs por primera vez en cinco temporadas, regresan este año con un nuevo liderazgo después de que el entrenador Jon Gruden fuera despedido a mitad de temporada a raíz de la publicación de viejos correos electrónicos con comentarios incriminatorios. Las Vegas allanó a los Patriots y contrató a un coordinador ofensivo de larga data Josh McDaniels como entrenador y ejecutivo de personal david ziegler como gerente general. En el campo, la adición de monstruos es davante adams, traído de Green Bay a cambio de selecciones de primera y segunda ronda. Fue un precio elevado, pero se puede decir que Adams es el mejor receptor en el fútbol, y un ex compañero de equipo de Fresno State del mariscal de campo de 31 años que aún está mejorando. Derek Carr. En defensa, Las Vegas agregó un cazamariscales veterano chandler jones de los Cardenales para hacer pareja con maxx crosbyquien firmó una extensión de cuatro años y $ 94 millones esta temporada baja luego de su segundo equipo All-Pro en 2021.
Pero los movimientos más sísmicos se realizaron en Denver. El equipo reemplazó al entrenador en jefe de mentalidad defensiva Vic Fangio con Nathaniel Hackett, 42, una mente ofensiva ampliamente admirada que pasó las últimas tres temporadas como coordinador ofensivo de los Packers. Si bien Hackett ciertamente se benefició de trabajar con Aaron Rodgers en Green Bay, ha tenido éxito en una variedad de situaciones. En Jacksonville, ayudó a un equipo liderado por Blake Bortles a ganar el juego de campeonato de la AFC en 2017. En Syracuse, produjo la primera selección de draft de mariscal de campo de la escuela (Ryan Nassib en 2014) desde Donovan McNabb en 1999. En Denver, Hackett trabajará con russell wilsonquien ganó un Super Bowl hace ocho años en Seattle y puede o no haberse forzado a salir de la ciudad después de estancarse en la ofensiva de control del balón del entrenador Pete Carroll.
Wilson es el verdadero cambio de juego. Si Hackett puede rejuvenecer al nueve veces Pro Bowl QB, quien el año pasado soportó la primera temporada perdedora de su carrera, eso le dará a Mahomes su mayor y más inmediato contraste y completará una renovación de la AFC Oeste en la que cada equipo ahora tiene una oportunidad de pelea. Y cuando se toma en cuenta que Mahomes se alineará por primera vez en su carrera sin su objetivo profundo favorito, el tres veces All-Pro Tyreek Hill, quien fue cambiado a Miami, considere este mercado oficialmente interrumpido.
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CLASIFICACIONES PROYECTADAS DE SI
1. Jefes de Kansas City: 11–6
Mejor caso: Los Chiefs no extrañan a Hill ni un poco, lo que los hace sentir muy bien con las cinco selecciones que obtuvieron en el trato. El ex Steeler JuJu Smith-Schuster se desempeña muy bien en el lugar de Hill, mientras que las selecciones de primera ronda CB Trent McDuffie y DE George Karlaftis dan vida a una defensa ya fuerte.
Peor de los casos: Los Chiefs extrañan a Hill de una manera que sugiere que los esquemas del entrenador Andy Reid necesitan un talento excepcional para funcionar. Kansas City sale de esta temporada sintiendo la necesidad de reconstruir después de ver que el equipo depende demasiado de estrellas envejecidas como TE Travis Kelce (32) y DE Frank Clark (29).
2. Cargadores de Los Ángeles: 11–6
Mejor caso: Herbert continúa su ascenso, y su talentoso pero envejecido cuerpo de receptores se mantiene saludable. El nuevo personal ayuda a Staley a ejecutar la defensa que imagina para Los Ángeles, y no la versión que se derrumbó con un lugar en los playoffs en juego contra los Raiders en la semana 18.
Peor de los casos: Las adiciones defensivas fracasan ya que el gran año de Jackson para los Patriots en 2021 parece un caso atípico, y Mack, de 31 años, es demasiado mayor para marcar la diferencia. Ese es un problema tanto ahora como en el futuro, porque los Chargers sacrificaron capital de draft y espacio bajo el tope salarial para traer a esos jugadores.
3. Broncos de Denver: 10-7
Mejor caso: Wilson lidera el camino a medida que la ofensiva de los Broncos pasa del puesto 23 en anotaciones el año pasado al top 10 en la NFL. Con los backs defensivos Patrick Surtain II, Ronald Darby y Justin Simmons todos sanos y jugando temporadas completas, Denver también tiene una defensa entre los cinco primeros.
Peor de los casos: Resulta que las luchas de Wilson en 2021 se debieron menos al esquema de Seattle y más a sus limitaciones. La gran adquisición de Denver en defensa, el ex corredor de punta de los Cowboys Randy Gregory (cinco años, $70 millones), resulta ser otra apuesta equivocada.
4. Asaltantes de Las Vegas: 9-8
Mejor caso: Gracias al nuevo entrenador McDaniels y al nuevo objetivo Adams, Carr lanza incluso más yardas que el año pasado mientras mejora su proporción de TD a INT (23–14 en 2021). Jones, tal como fue diseñado, se empareja con Crosby para crear una carrera que pone nerviosos a los otros mariscales de campo de la división.
Peor de los casos: McDaniels es, como cualquier otro asistente de los Patriots, excepto Bill O’Brien, incapaz de encontrar su lugar fuera de la estructura de la dinastía de Nueva Inglaterra. Carr está bien en comparación con el resto de la NFL, pero aún luce como el cuarto mejor mariscal de campo de esta división.
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