jucebo
¿Cómo puede un corredor perder el liderato de la Vuelta a España ante Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe)? De dos maneras, al parecer. Poco a poco, luego de repente.
Después de haber ido reduciendo diligentemente su déficit con Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) durante la última semana, Roglič simplemente perdió un gran trozo en los tramos superiores del Puerto de Ancares en la etapa 13.
O’Connor sigue siendo el líder de la carrera ciclista, pero Roglič parece cada vez más probable que se quede con el maillot rojo tras su notable exhibición aquí. Rebajar casi dos minutos la amplia ventaja de O’Connor fue solo una parte de la historia el viernes. Roglič también le sacó más de un minuto a Enric Mas (Movistar) y Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), y justo cuando cada uno de ellos podría haber comenzado a albergar esperanzas de ganar esta carrera. También ganó casi dos minutos a Adam Yates (UAE Team Emirates), lo que seguramente puso fin a las esperanzas del británico de resurgir en los últimos minutos.
Roglič ha demostrado su valía en todos los sentidos. Ahora está a tan solo 1:21 de O’Connor, 1:40 de Mas y 1:52 de Carapaz, pero el tiempo ganado es solo una parte de la historia. La sorprendente forma en que Roglič lo ha hecho puede tener un efecto disuasorio en sus rivales.
El equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe de Roglič no siempre ha estado a la altura de las circunstancias en esta Vuelta, pero ha sido capaz de superar a todos los demás, alargando el grupo de los maillots rojos en las pendientes del 15% de Ancares. De hecho, O’Connor se distanció incluso antes de que Daniel Martínez terminara su turno en cabeza.
En los últimos cuatro kilómetros, Roglič tomó la delantera y se escapó con un esfuerzo áspero que solo Mas y Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) pudieron seguir inicialmente. Y seguir era todo lo que podían hacer. A diferencia de lo que ocurrió en la 11.ª etapa en Puerto Cruxeiras, cuando Roglič compartió el ritmo con Mas, el esloveno se mostró feliz de poder hacerlo todo solo, sin importar el viento en contra. Incluso para un corredor de la calidad del actual campeón Kuss, mantener la rueda de su antiguo compañero de equipo durante un kilómetro fue casi como una victoria.
«Sabía que Primož se esforzaría al máximo», dijo Kuss, ahora 15º en la general a 7:28. «Había un poco de viento en contra y pensé que intentaría aguantar lo máximo que pudiera, pero sí, definitivamente exploté. No tenía nada que perder. Solo por la confianza, es bueno aguantar lo máximo que pueda.
¡El contenido de carreras más reciente, entrevistas, características, reseñas y guías de compra de expertos, directamente en tu bandeja de entrada!
“La forma en la que Primož se impuso a todos con un viento en contra como ese es realmente impresionante, pero este tipo de subida y este tipo de etapa son ideales para él. Parecía muy fuerte. Superó a Mas y siguió a esa velocidad. Súper fuerte”.
Aunque Kuss ya estaba más o menos fuera de la lucha por el maillot rojo de antemano, el Puerto de Ancares fue una tarde más aleccionadora para Mas. El español ha terminado segundo en esta carrera en tres ocasiones, pero sus actuaciones durante la última semana (la más notable en Granada el domingo) habían hecho creer tranquilamente que podría llegar un paso más allá este año.
Como para ilustrar este punto, el equipo Movistar de Mas lideró la penúltima subida al Puerto de Lumeras, pero fue superado por Red Bull en las pendientes más duras del ascenso final. Y aunque Mas tuvo la confianza para seguir el impulso inicial de Roglič en los Ancares, se preguntará en silencio si las partes altas de la subida supusieron una dosis de realidad.
“Espero que haya sido un mal día”, dijo Mas. “Las sensaciones no fueron buenas desde el comienzo de la subida. Me sentía vacío y por eso no pude rodar en cabeza con Primož. Hasta hoy me sentía bien. Quizás me excedí después de Roglič”.
O’Connor
Más abajo en la montaña, O’Connor se mostraba más cauteloso. Puede que se tratara de un simple día de descanso, o puede que el australiano esté pagando caro el esfuerzo que hizo al principio de la carrera. En cualquier caso, O’Connor se mantuvo fiel a su plan de juego predeterminado de ir a su propio ritmo y «llegar del punto A al punto B lo más rápido posible».
El problema, como reconoció O’Connor después, fue que su propio ritmo no era suficiente para vivir en el mismo código postal que Roglič en una subida como la de Ancares. De hecho, no pudo seguir a su compañero de equipo Felix Gall, y probablemente fue instructivo que el equipo no le ordenara al austriaco que esperara. Gall terminaría la subida casi 50 segundos antes que O’Connor.
«Estaba bastante agotado, no tenía prisa por ir a ninguna parte hoy», dijo O’Connor en la cumbre. Por ahora lleva el maillot rojo, pero el ajuste es mucho más holgado. Esperará (y necesitará) mucho mejor rendimiento en Cuitu Negru el domingo.
Y, sin embargo, aunque la actuación de Roglič fue la protagonista del día, algunos de los hombres que llegaron detrás de él se sintieron alentados por sus propias actuaciones. Carapaz, según admitió él mismo, siguió la táctica de O’Connor de dejar que Roglič se las arreglara solo, y se declaró satisfecho de haber limitado sus pérdidas a un minuto en el Ancares. Como mínimo, los problemas de O’Connor habrán reforzado la creencia de Carapaz de que un puesto en el podio está a su alcance.
“Vemos que O’Connor está sufriendo poco a poco”, dijo Carapaz. “Y todavía queda mucha Vuelta por delante”.
Mikel Landa (T Rex-Quick-Step) se hizo eco de estas ideas y está completando una buena Vuelta sin hacer mucho ruido. El vasco se las arregló mejor que nadie contra Roglič, y limitó la diferencia a 35 segundos gracias, en parte, a la ayuda de su compañero de equipo Kasper Asgreen, que se había escapado al principio.
En la clasificación general, Landa es quinto a 3:20 y, aunque ahora está a casi dos minutos de Roglič, las llamas del landismo nunca se extinguen del todo. Después de todo, Ancares era una subida perfecta para las dotes de Roglič, pero el terreno montañoso que nos espera es muy variado. En una carrera tan inusual como esta, las certezas de hoy nunca son tan ciertas mañana.
“Roglič es sin duda un poco más fuerte que nosotros”, afirmó Landa. “Pero todavía queda mucho camino por recorrer en la Vuelta”.
Obtenga acceso ilimitado a toda nuestra cobertura de la Vuelta a España 2024, incluidas noticias de última hora y análisis informados por nuestros periodistas en el terreno desde cada etapa a medida que sucede y más. Saber más.
