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Estamos a solo unos días del primer evento del PTO Tour de la temporada 2023, el Abierto de Europa 2023, que se llevará a cabo el sábado en Ibiza, España. Detalles completos sobre el tiempo, cómo mirar y más en nuestra explicación previa al evento.
Lo que quiero hacer aquí es mirar hacia adelante y describir algunos de los factores potenciales que podrían cambiar la dirección de la carrera el sábado, tanto para Pro Men como Pro Women.
Estas son algunas de las preguntas y algunos pensamientos en el camino, que creo que serán clave para la carrera del sábado.
¿Quién está listo para la carrera?
Para tomar prestada una frase de otro deporte, ¿quién está llevando algo de ‘óxido de anillo’ a este? En última instancia, incluso los propios atletas probablemente no se enterarán hasta que se dispare el arma.
Al llegar tan temprano en el año típico de carreras, es muy inusual tener tanta profundidad de campo a principios de mayo. Muchos de los favoritos (Ryf, Charles-Barclay, Blummenfelt, Ditlev, Brownlee, Frodeno como ejemplos) aún no han corrido. Algunos, Haug, West, Sodaro, Jewett, llegan con confianza, mientras que otros tal vez no hayan alcanzado las alturas que querían en sus carreras limitadas este año.
Todo eso sugiere fuertemente que es poco probable que este vaya simplemente a la forma y las clasificaciones. A pesar de la mejor experiencia y preparación, espere que al menos algunos de los nombres más importantes hablen después de la carrera que faltaba su agudeza de carrera.
¿Qué tan grande será la correa de natación de Lucy?
Como ahora es familiar, la británica Lucy Charles-Barclay será casi con seguridad la primera atleta en completar los 2 km de nado en la playa de Figueretas. En ausencia de Taylor Knibb, quien logró quedarse con la británica en Dallas el año pasado, probablemente estará sola durante la mayor parte de las dos vueltas del sábado.
Lotte Wilms (Campeonas mundiales 70.3) y Sara Perez Sala (Challenge Miami) han mostrado el potencial para quizás acercarse más en el agua, pero la brecha con algunas de las grandes favoritas (Ashleigh Gentle, Daniela Ryf, Paula Finlay y compañía) será uno de los primeros puntos de interés.
Es de destacar que LCB ha pasado cuatro semanas entrenando constantemente en altitud en Font-Romeu, Francia, para prepararse para esta carrera. Su bloque de altitud inmediatamente antes del Campeonato Mundial IRONMAN 70.3 de 2021 ayudó a ofrecer una de las mejores actuaciones de media distancia de la historia. Si el sábado comienza con una diferencia de mucho más de un minuto sobre aquellos con un potencial genuino para ganar, Lucy tendrá ventaja en menos de 30 minutos de carrera.
¿Dónde están Kristian y Magnus?
Para la natación masculina, las posibilidades de que un atleta solitario se escape son remoto cero. Es de esperar que jugadores como Aaron Royle, Alistair Brownlee, Jan Frodeno, Daniel Baekkegard, Ben Kanute y Kyle Smith estén entre los 10/15 segundos que ingresan a la T1. ¿Hará ese corte el Jason West en forma aquí?
Las preguntas clave serán: ¿Qué tan cerca estará el Campeón del Mundo de IRONMAN 70.3, Krsitian Blummenfelt? ¿Y qué déficit tendrá que compensar el danés Magnus Ditlev? El danés no estará al frente, pero es un mejor nadador de lo que creo que muchos le dan crédito. Si ingresa a la T1 dentro de, digamos, un minuto más o menos que los líderes, está justo donde debe estar. Mucho menos, ¡y estará sonriendo cuando comience a lanzar las bombas de vatios en la bicicleta!
Dinámica de grupo
Una vez que estemos en las bicicletas, y con los recuerdos de 2022 aún vívidos, creo que la forma en que se monitorean y vigilan los grupos en la bicicleta será clave para cómo se desarrolla la carrera. Nadie quiere que se emitan penalizaciones por redacción, pero igualmente, queremos ver carreras dentro de las reglas también.
Eso tiene tanto que ver con los atletas como con los Oficiales Técnicos.
Mirando el circuito de ciclismo, es básicamente un circuito de ida y vuelta en línea recta, que comienza con una pendiente constante de poco más de 5 km. Este último, tal vez, puede ayudar a reducir el campo temprano, mientras que la naturaleza de la ruta debería ayudar a mantener una distancia legal fácil (y más fácil de detectar).
Veremos cómo se desarrolla esto y, con suerte, ni siquiera necesitaremos mencionarlo después de la carrera.
¿Separarse?
¿Quién hará, o podrá hacer, un movimiento en la bicicleta? No creo que eso se deba a las habilidades de manejo de bicicletas, esto no es Niza, Francia, por ejemplo, pero si tomamos a los hombres primero, ¿quién podrá escapar? La falta de Sam Laidlow significa un atleta menos ‘ir de la pistola’ con habilidad comprobada en bicicleta, pero se siente poco probable que Brownlee, Kanute, Frodeno y compañía. jugará a lo seguro, con Blummenfelt y Ditlev probablemente no muy lejos.
Kristian confía en que puede ganar sobre la marcha si es necesario. Queda por demostrar, pero nadie va a estar esperando para ponérselo más fácil. Creo que eso apunta a que cualquier grupo líder de la natación se reducirá debido a la presión sostenida, pero si tuviera que hacer una predicción, creo que veremos un grupo pequeño y muy selecto que ingresa a la T2 separado por 10-15 segundos.
De manera típica, espero que Lucy Charles-Barclay lidere al menos una parte significativa de esta carrera, en solitario. Si está en forma en St George 2021, podría llegar hasta la línea de meta. Como una de las pocas atletas de élite que no ha competido este año, ha estado relativamente tranquila en términos de titulares de los medios, pero su competencia seguramente no habrá olvidado sus habilidades.
Con algunas de las mejores corredoras que hemos visto en acción aquí (Anne Haug, Chelsea Sodaro, Tamara Jewett y Emma Pallant-Browne), todo apunta a que Daniela Ryf y Paula Findlay en particular lideran la carga para unirse a la LCB al frente. Sin Taylor Knibb como socio potencial al frente, si LCB encuentra a Ryf y Findlay cabalgando bien y superando sin esos ‘corredores’, creo que estará más que contenta con esa compañía.
¿Quién tiene las piernas para correr?
Hemos hablado extensamente en el período previo a esta carrera sobre la fuerza en profundidad de los campos. Sabemos que tenemos algunos de los mejores corredores en la historia de las carreras deportivas, pero ¿quién puede producirlo contra este nivel de competencia, especialmente cuando la natación y el ciclismo seguramente se correrán de manera agresiva tanto en el campo de hombres como de mujeres? No preveo que nadie comience sus 18 km sintiéndose fresco. ¿Recuerdan lo que les sucedió a Blummenfelt, Laidlow y Brownlee en el Abierto de Canadá?
El comodín de la mayoría de las personas para la carrera masculina es Jason West, por ejemplo. Una posición bien ganada, cortesía de su forma este año en CLASH Miami y 70.3 Oceanside, cada uno de los cuales produjo divisiones de carreras que acapararon los titulares. ¿Estará en una posición en la T2 para poner eso en un uso potencial para ganar carreras? Frodeno y Brownlee son dos de los atletas más condecorados de todos los tiempos, pero ¿qué les queda en sus piernas para correr?
Situación similar para las mujeres. La destreza de carrera de Tamara Jewett no es nueva, pero Oceanside fue la primera vez que resultó en una victoria contra algunos de los nombres más importantes del deporte. Este es otro paso adelante. Anne Haug ha usado su velocidad de carrera para subir al podio en casi todas las carreras que no son de draft que participa. ¿Está Tamara allí, todavía?
¡Toma tus palomitas de maíz!
Entonces, en general, hay muchas preguntas por responder, y muchas más que ni siquiera he preguntado.
Desde mi perspectiva, esta es absolutamente una carrera que no debe perderse.
