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El Aston Villa intentará «hacer que Inglaterra vuelva a estar orgullosa» después de lograr un impresionante regreso en la Liga de Campeones.
El equipo de Unai Emery recibirá a las superpotencias europeas Juventus y Bayern Munich y protagonizará una batalla de Gran Bretaña con el Celtic bajo las luces de Villa Park en su primera aparición en la competición desde la temporada 1982-83.
Y, después de un sorteo de ensueño que también los emparejó con equipos como Leipzig, Mónaco y Brujas, el director de operaciones de fútbol, Damian Vidagany, lanzó un disparo de advertencia a todo el continente.
«Tenemos una oportunidad realista de avanzar y clasificarnos», dijo el español. «No solo queremos estar ahí, sino jugar un buen fútbol. Es emotivo para el Aston Villa: durante muchos años fue un equipo del que Inglaterra se sentía orgullosa y queremos volver a serlo».
Por otra parte, el Liverpool recibirá al Real Madrid y el Manchester City se dirigirá al Paris Saint-Germain mientras los equipos británicos conocieron su destino en una ceremonia deslumbrante y semiautomatizada en Mónaco que transcurrió sin ningún problema técnico.
El Aston Villa ya conoce a los equipos a los que se enfrentará en su regreso a la Champions League
El sorteo del jueves vio al equipo de Unai Emery programado para algunos enfrentamientos de gran impacto.
El director de operaciones de fútbol del club, Damian Vidagany (derecha), insistió en que el equipo es capaz de avanzar a las fases eliminatorias.
Por primera vez, en lo que muchos ven como un intento de acabar con la amenaza de una Superliga europea separatista, los antiguos grupos han desaparecido y ahora se ha creado una liga. Cada equipo jugará ocho partidos, un mínimo lucrativo de dos más que en la configuración anterior.
El City, campeón de la Premier League, fue el primer equipo que sacó el legendario portero italiano Gianluigi Buffon, y Cristiano Ronaldo presionó un botón para activar un calendario de oponentes generado por computadora. El equipo de Pep Guardiola también se enfrentará a equipos como el Inter de Milán, al que venció en la final de la temporada pasada, la Juventus, el Sporting de Lisboa y el Sparta de Praga.
Además de los actuales campeones españoles, el Liverpool de Arne Slot se enfrentará a clubes como el Bayer Leverkusen de la ex estrella Xabi Alonso, junto con Leipzig y AC Milan, en el 20º aniversario de su épica final de 2005. Alonso había sido visto como el favorito para reemplazar a Jurgen Klopp.
Al igual que el Liverpool, el Arsenal también jugará con el recién llegado Girona, junto con el PSG, el Inter de Milán y el Mónaco.