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Los monumentos del ciclismo son eventos legendarios, caracterizados por los mayores rivales que luchan en los recorridos más brutales, siendo el Tour de Flandes quizás el más emocionante de todos.
Pocas carreras en el calendario igualan la importancia y el prestigio de De Ronde y sus agotadores sectores empedrados y sus incesantes hellingen (ascensiones) son algunas de las vistas más famosas del ciclismo profesional.
En una carrera a menudo de más de 250 km de longitud para los hombres, y hoy en día de 150 km para las mujeres, el impacto que podría tener un tramo de 2,2 km de camino adoquinado en Kluisbergen en el resultado podría cuestionarse, si no fuera por el famoso Oude Kwaremont. .
No tan empinada como las duras subidas de Koppenberg y Paterberg, pero igual de importante, la Kwaremont es la subida empedrada más larga de la carrera y genera una intensa batalla táctica como uno de los puntos clave de la ruta desde el controvertido rediseño de 2012.
El Oude Kwaremont, como lo conocemos, se ha utilizado en la carrera desde 1974 y significa ‘viejo’ para separarlo del Nieuwe (‘nuevo’) Kwaremont que corre paralelo a él y todavía se usa en carreras como la puerta Dwars del año pasado. Vlaanderen.
El Nieuwe Kwaremont solía ser un camino empedrado, pero ha sido pavimentado durante mucho tiempo y forma parte de la carretera principal N36 de Berchem a Ronse, menos emocionante que la ruta empedrada hacia el pueblo.
Sin embargo, en términos de importancia, Kwaremont ha aumentado significativamente desde 2012 cuando el recorrido fue rediseñado para terminar en Oudenaarde en lugar de Meerbeke, que acogió el final de la carrera desde 1973 hasta los cambios.
Desde 2012, el Kwaremont se ha completado tres veces en la carrera masculina y una vez en la femenina y su ascenso final en combinación con el Paterberg se ha convertido en un punto crucial de la carrera.
De 1973 a 2011 hubo un dúo diferente de escaladas que decidió Flandes: el Muur van Geraardsbergen y el Bosberg. Su estatus icónico causó controversia ya que algunas personas creían que su eliminación significaba que la carrera ya no era el Tour de Flandes.
Durante las últimas cinco temporadas, se han convertido en las dos últimas escaladas en Omloop het Nieuwsblad en la carrera hacia Ninove, que se lleva a cabo este año el 25 de febrero.
La subida en sí no comienza sobre adoquines y su sección más empinada es solo del 11,6 % y viene en la sección media, que en comparación con el Paterberg con un máximo del 20,3 % y el Koppenberg con un 22 % puede parecer relativamente soportable, pero está lejos de serlo. .
Annemiek van Vleuten presionó hacia el final de Kwaremont en la carrera femenina del año pasado, pero el dúo SD Worx de la eventual ganadora Lotte Kopecky y Chantal van den Broek-Blaak no le dio a la holandesa la oportunidad de escapar antes de llegar a Paterberg.
Una vez que lo peor parece haber pasado, los ciclistas luchan con la sección falsa plana sin tiempo para recuperarse y aquí es a menudo donde el dolor es mayor. Las piernas están llenas de ácido láctico de las primeras pendientes y el implacable camino empedrado sigue viniendo y viniendo, al igual que las filas de fanáticos que gritan a sus héroes.
Las carreras se han ganado y ciertamente se han perdido aquí, como se muestra en la edición del año pasado, donde Tadej Pogacar puso el martillo en el segundo ascenso del sector adoquinado y ‘masacró’ al ganador de 2021, Kasper Asgreen, después de que intentara seguir al dos veces campeón del Tour de Francia. .
Asgreen tomó el Strava KOM para el sector a las 4:33, pero solo porque Pogacar había perdido su ciclocomputador en un accidente anterior. Van Vleuten tiene el QOM a las 5:44 de la edición 2019 de De Ronde.
Niki Terpstra, recientemente retirado, usó el Kwaremont como plataforma de lanzamiento en 2018 cuando atrapó la escapada y los dejó en el polvo para convertirse en el primer holandés en ganar el Tour de Flandes en 32 años con el segundo clasificado Mads Pedersen el más cercano, pero incluso el increíblemente versátil danés no pudo sostener el volante de Terpstra.
Sus pasos fueron seguidos al año siguiente por el ganador sorpresa Alberto Bettiol, quien sacó a todos de su rueda en la sección de 2,2 km, se mantuvo adelante en Paterberg y pudo mantener una brecha suficiente en la carrera hacia Oudenaarde para obtener su primera victoria profesional en una de las carreras ciclistas más importantes.
Horas antes del triunfo de Bettiol llegó la victoria de su compatriota Marta Bastianelli en la carrera femenina, donde también mostró su fuerza en el Kwaremont y arrasó con el grupo principal, antes de quedarse con Annemiek Van Vleuten y Cecilie Uttrup Ludwig y superarlas hasta la meta.
El otro aspecto clave del Kwaremont fuera de su propia dificultad es la carrera hacia él y la carrera posterior. La subida suele ser la coyuntura entre una lucha furiosa al comienzo del sector y una persecución desesperada después de completarlo y ser abandonado.
Es el penúltimo ascenso de Kwaremont, donde las posibilidades de un ciclista pueden evaporarse cuando completan un breve descenso antes de girar a la derecha en una carretera no más ancha que un carril bici, lo que hace que los ciclistas pierdan posiciones significativas solo por no llegar al frente.
Pogacar fue guiado a esta sección vital de la carrera por Matteo Trentin en 2022, pero no pudo deshacerse del eventual ganador Mathieu van der Poel, quien hizo lo suficiente en el Kwaremont para hacer contacto con el grupo delantero antes del Paterberg.
Además, si no tienes las piernas en el ascenso final del Kwaremont, ciertamente no las tendrás en el Paterberg y probablemente sabrás que tu carrera ha terminado incluso antes de llegar a la carrera final de 13 km hasta la meta.
¿Puede Pogacar marcar la diferencia en el Oude Kwaremont en el Tour de Flandes 2023? ¿O alguien más dominará el sector de 2,2 km en su camino hacia la victoria?
