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Un año y un día después, la segunda victoria de Alex Rins en el Gran Premio de las Américas sigue siendo la más improbable en la memoria reciente de MotoGP.
Hay una competencia seria, y no hay que retroceder tanto para obtener una victoria claramente mayor: Jack Miller en Assen en 2016, también con un Honda cliente. Pero la naturaleza del triunfo de Rins en COTA 2023 lo consolidó firmemente no solo como un piloto con afinidad por la pista de Austin, sino como un verdadero sabio de la muy particular pista de 5,5 km.
Sus dos triunfos en la categoría reina en COTA (donde también ganó en Moto3 y Moto2) contaron con ayuda externa, ya que el líder fugitivo se estrelló (Marc Márquez en 2019, Pecco Bagnaia el año pasado), pero la Honda del año pasado no pertenecía. para empezar, en segundo lugar, y ciertamente no en el tercer gran premio de un piloto en bicicleta. En todos los sprints y grandes premios de la temporada, solo lideraría 15 vueltas, 13 de ellas fueron cortesía de Rins en COTA.
Con esos antecedentes y una nueva moto Yamaha a su disposición, también claramente defectuosa, que llegaría a Austin el año siguiente, ¿habría otro gran espectáculo por parte del español?
Al final resultó que, no. De nada. Incluso en una pista que adora, Rins sigue (incluso más que su compañero de equipo en Yamaha, Fabio Quartararo) en posición de luchar por algo más que victorias «morales».
¿Qué tan rápido fue?
Está claro que en MotoGP hay mucho respeto por lo que Rins puede hacer en el Circuito de las Américas, y el sábado se reflejó en las palabras de un rival tras el sprint.
«Incluso con Rins, se podía ver que casi pilotaba como lo hizo el año pasado, pero no podía ir muy rápido», dijo Johann Zarco, del LCR Honda.
«Pero como mínimo cinco décimas más rápido que yo, y cinco décimas en cada vuelta, intentas seguirme pero luego llegas al límite».
En otras palabras, Rins fue al menos lo suficientemente rápido como para que su reemplazo se estrellara mientras lo perseguía, lo que refleja el hecho de que, si bien no era tan rápido como lo había sido en el Honda 2023, al menos estaba cómodamente alejado del actual. Honda 2024 disfuncional.
Las dos marcas japonesas del campeonato lucen aún más mansas este año que el año pasado, con la llamada 'copa japonesa' – una referencia burlona pero útil a la 'Clase B' Honda/Yamaha – un objetivo cada vez más realista para ambas. lados.
Rins, a quien hasta ahora no le ha resultado fácil adaptarse a la M1, no se sentía demasiado competitivo al inicio del fin de semana. Ha sentido la M1 pesada debajo de él, lo que en COTA lo estaba castigando con los rápidos cambios de dirección de las eses, y no lograba detenerla tan bien como le hubiera gustado cuando la moto estaba en ángulo recto.
Pero, al menos durante una vuelta, fue competitivo en relación con Quartararo. El viernes, eso se tradujo en un déficit de poco menos de cuatro centésimas. El sábado, en la Q1, estaba dos décimas arriba, con un leve indicio de remolque, aunque no necesariamente por motos más rápidas.
«Fue frustrante el viernes», dijo Rins sobre su mentalidad para el fin de semana en «su» pista.
«Luego, cuando entiendes como piloto, cuando entendí que va a ser difícil, [that] Necesitamos aceptar lo que tenemos y lo que estamos haciendo, se vuelve ligeramente diferente».
Las carreras reales, sin embargo, sugirieron que Quartararo todavía tiene ese margen extra en el ritmo de carrera, y Rins admitió que necesita ajustar su pilotaje.
No le ayudó el hecho de quedar relegado al último lugar en la primera vuelta: Jack Miller tuvo un momento en la curva 2, Pecco Bagnaia revisó, Marco Bezzecchi tuvo que levantar la moto e hizo contacto con Alex Márquez y Rins, por fuera. de la esquina, enrolle bien con ellos para evitar un gran desastre.
Se recuperó pronto y llegó detrás de Quartararo, pero no pudo seguir el ritmo del francés. Quartararo estaba acosando a Alex Márquez por delante, Rins sólo podía observarlo desde atrás un par de segundos.
La carrera principal fue cada vez menos prometedora.
Esta vez, una primera vuelta perfecta, una audaz pero notablemente limpia bomba en picado en el interior de la cerrada curva 1, llevó a Rins a la séptima posición inmediata.
Pero a partir de ahí lo estaban adelantando por izquierda, derecha y centro, 11 corredores (incluido Quartararo) habían logrado adelantarse cuando Rins llegó a la cubierta en la undécima vuelta.
Rins explicó más tarde que era parte de ese proceso exploratorio actual entre él y Yamaha: una combinación de equipo y piloto que en realidad no está luchando por nada en este momento.
«Hoy, en el calentamiento, probamos una bicicleta completamente diferente», dijo. «Para entender si ese es el camino que debemos seguir.
«El calentamiento, sólo con 10 minutos, cuatro vueltas. No sentí tanta diferencia con respecto a ayer, tal vez un poco mejor al soltar los frenos en las curvas lentas, curvas en las que ayer tuvimos problemas».
«Así que decidimos mantener la puesta a punto para la carrera y, sinceramente, fue un gran error.
«Fue un gran error porque nuestra moto suele ser bastante pesada en los cambios de dirección. Pero en la carrera con esta configuración fue aún peor, incluso más pesada. Así que estaba perdiendo todo en los cambios de dirección».
«Y luego cometí un pequeño error en la curva 15, hay algunos baches en los frenos, y tal vez pasé por un bache con un poco más de presión en el freno delantero, y luego perdí el frente».
Quizás Rins habría avanzado más en su adaptación a Yamaha si hubiera tenido una prueba adecuada en su haber después del día posterior al GP que había reservado en Portimao, en lugar de que él y Quartararo registraran vueltas de un solo dígito debido al clima.
Sin embargo, según el sistema de concesiones, Yamaha no está limitada por los días de prueba, sólo por los neumáticos, por lo que presumiblemente se compensará la carrera. Y COTA, a pesar de lo desgastado que estaba, presentó un caso decente de por qué el tiempo está del lado de Rins aquí.
Parece que Rins no ha tenido el comienzo de temporada que hubiera deseado, individualmente. Pero si bien Yamaha ya se ha comprometido con Quartararo más allá de 2024, y Rins sigue siendo agente libre, COTA demostró que está lo suficientemente cerca de que cualquier falta de coincidencia de pilotos ni siquiera esté entre los 10 principales problemas de Yamaha.
