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Tal es el afecto por Christopher Nkunku en las colinas de Sajonia que el periódico local de Leipzig llora por su partida. En un efusivo blog detallando su despedida, Volkszeitung de Leipziger dijo efusivamente que el hombre ‘siempre modesto y amigable’ es ‘el mejor jugador’ que alguna vez adornó los colores del valiente club de la ciudad.
Es difícil para ellos no estar melancólicos después de que Chelsea confirmó su tan esperada llegada de £ 53 millones en un contrato de seis años. El jugador de 25 años firmó un precontrato con los Blues a principios de temporada y ha sido un profesional consumado desde entonces, a pesar de las lesiones que estropearon sus últimos meses en Alemania.
Aquí está un hombre que regatea como un ilusionista, un hombre que baila alrededor de los porteros con el dinamismo de Anton Du Beke, y corre el tiempo con la precisión de un sargento de instrucción. Un jugador que guarda los tiros libres por diversión, tiene un ritmo explosivo y encuentra espacio en un armario de escobas.
En las últimas dos temporadas, ha anotado 58 goles y 29 asistencias jugando en los cuatro delanteros. Su porcentaje de regates exitosos se encuentra entre los mejores de la Bundesliga.
No es de extrañar que haya sido elegido Jugador de la Temporada de la Bundesliga 2021/22. Vencer a Erling Haaland y Robert Lewandowski por el premio dice mucho de su pedigrí.
Christopher Nkunku, el nuevo hombre del Chelsea, fue el Jugador de la Temporada de la Bundesliga en 2021/22
El jugador de 25 años ha marcado 58 goles en dos temporadas y dice que prefiere el centro del campo ofensivo
Habiendo comenzado su carrera como mediocampista central, el francés se siente más cómodo como número 10, segundo delantero o saltando desde la banda izquierda.
De hecho, le dijo Entrenador de fútbol hace unos meses que sintió que ser centrocampista ofensivo es ‘una posición que me sienta bien’. Me gusta estar cerca de la portería y estar detrás del delantero. El papel me describe muy bien como jugador, así que siempre me gusta jugar en este papel.’
Laurent Blanc habló una vez de su ‘facilidad técnica’ cuando subió al primer equipo del PSG. Los entrenadores de la distinguida academia Clairefontaine notaron su ‘visión del juego’ e ‘inteligencia de juego’ a pesar de su diminuta figura.
Su proporción de goles por minuto esta temporada solo fue mejorada por la improbable figura de Eric Maxim Choupo-Moting del Bayern, ya que Nkunku compitió para ser el máximo goleador conjunto a pesar de cuatro lesiones que interrumpieron su campaña.
La consistencia hasta este punto le dio muchas oportunidades para practicar su celebración característica: sacar un globo de su calcetín e inflarlo.
Con una reputación de adaptabilidad, Nkunku encajará bien con Mauricio Pochettino, quien convirtió a Dele Alli en un dinámico número 10. Bajo la tutela del argentino, podría convertirse en talismán en medio de toda la inestabilidad que envuelve al primer equipo.
Pero los fanáticos del Chelsea pueden desconfiar de los atacantes altamente calificados que vienen de la Bundesliga, ignorando a Erling Haaland.
Ni Timo Werner, ni Kai Havertz, ni Christian Pulisic, ni Jadon Sancho en el Manchester United han estado a la altura de los destinos que construyeron en Alemania, y Nkunku no es un delantero natural.
Fracasos de alto perfil: Timo Werner y Christian Pulisic no hicieron una buena transición desde Alemania
Mauricio Pochettino debe refrescar el ataque del Chelsea tras 38 goles en la Premier League en la 2022/23
Werner, en particular, llegó a Stamford Bridge con un pedigrí goleador feroz: 95 goles en cuatro años. Todos sabemos cómo terminó ese movimiento.
Despliega a Nkunku correctamente y podría ser brillante. Confíe en él como un verdadero número 9 y podría ser un riesgo. Si bien lo ha hecho bien cuando fue cambiado allí, tiene mucha menos experiencia en esta posición que en su preferencia declarada por el rol de mediocampista ofensivo.
El Chelsea todavía necesita sacar a un delantero estrella del futuro, alguien a quien Nkunku pueda complementar y usar como contraste.
La mejor apuesta de Pochettino probablemente será jugarlo como número 10 o en la banda izquierda, donde puede cortar y hacer daño con el pie derecho. Esto último significaría admitir que el extravagante experimento de Mykhailo Mudryk ha fracasado.
Nada de esto es para minimizar el potencial de Nkunku en la posición de ataque, per se. El hombre ha sido prolífico durante dos años. Es devastador en el contraataque gracias a su vertiginosa aceleración, pero es mejor cuando otros jugadores preparan el escenario para él, arrastrando a los defensores fuera de posición o poniendo la semilla de la duda en su mente.
Pasar a un sistema al estilo de Pochettino podría ser inquietante. El Southampton y los Spurs de Pochettino se caracterizaron por una carrera implacable.
Este no es el estilo de Leipzig. El club a menudo cubre menos terreno en la Bundesliga, y el propio Nkunku ha recorrido menos de 9 km por partido en las últimas tres temporadas, al menos un kilómetro por debajo del promedio de la Premier League. Eso no es para dudar de su esfuerzo, pero si Pochettino aumenta la presión, podría ser difícil.
En comparación con otros jugadores de la Bundesliga de su posición, se ubica en el percentil más bajo en tacleadas, regates desafiados y bloqueos, lo que sugiere que sus contribuciones defensivas son deficientes.
Nkunku anotó para el RB Leipzig en las dos últimas finales de la copa de Alemania y es un gran jugador
Hizo su debut en Francia el año pasado y ha aparecido diez veces para su país en total.
Dicho esto, podría encarnar un rasgo que Pochettino siempre ha luchado por sacar de sus soldados: ser un jugador de «gran juego».
Un hat-trick en la derrota por 6-3 en la Liga de Campeones ante el Manchester City en septiembre de 2021 lo anunció en Europa como alguien que puede ser una luz brillante incluso cuando sus compañeros de equipo tienen problemas. En la 2021/22 marcó 11 en 12 cesiones europeas.
Y el 10 veces internacional de Francia trajo caminos ganadores al RB Leipzig, anotando en la final de la copa nacional dos años seguidos para ayudarlos a asegurar algo de plata.
Sin duda, hizo progresar al club en sus cuatro años allí y el Bayern de Múnich estuvo entre sus presas más vulnerables, concediendo ocho bajo su mandato.
Es esa cualidad de conducir un equipo lo que hace que la perspectiva de Nkunku en Chelsea sea tan emocionante. Su etapa en Alemania ha sido de madurez. Madurez para él y para su club. Un niño mimado de la academia PSG se convirtió en una figura decorativa en Leipzig.
“Me he desarrollado como futbolista aquí, pero también fuera de la cancha. Aquí me convertí en padre’, dijo RB Leipzig medios del club
«A los fanáticos, es difícil para mí encontrar las palabras correctas para lo que pienso y siento, pero quiero agradecerles desde el fondo de mi corazón, porque sin ustedes nunca podría haber logrado lo que he logrado aquí».
Ahora la verdadera prueba comienza en el crisol de Stamford Bridge. Pronto sabremos si la decisión de dejar su preciado PSG en 2019 ha valido la pena, esa decisión de dejar un establo repleto de talento para labrarse su propio camino hacia la grandeza.
