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Ha sido un tramo de golf diferente a todo lo producido por un jugador de la costa de Jersey.
Y parece solo el comienzo para Chris Gotterup de Little Silver.
El martes, Gotterup, quien jugó su última temporada en Oklahoma después de una destacada carrera en Rutgers, fue nombrado ganador del Premio Haskins, otorgado anualmente al mejor golfista universitario del país.
“Definitivamente pensé que podía entrar y jugar bien. Pero no creo que esperara terminar siendo el No. 1”, dijo.
Gotterup, clasificado como el mejor jugador de la nación por semana de golfganó la East Lake Cup y el Puerto Rico Classic, mientras finalizaba segundo en el Big 12 Championship y un golpe atrás en el NCAA Championships.
Y esa victoria en el Puerto Rico Classic le valió un lugar en el Abierto de Puerto Rico del PGA Tour, donde terminó empatado en el séptimo lugar.
Rumbo al PGA Tour
Hablando del PGA Tour, Gotterup se convertirá en profesional esta semana y tiene exenciones de patrocinadores en tres eventos durante el próximo mes, incluido el RBC Canadian de la próxima semana. Y buscará asegurar un lugar dentro de dos semanas en el US Open en el clasificatorio seccional del lunes en Purchase, Nueva York.
Y al terminar séptimo en el ranking universitario del PGA Tour, tiene una exención en una gira internacional del PGA Tour esperándolo.
Claramente, la decisión de transferirse a Oklahoma fue una decisión que cambió la vida de Gotterup, el Big Ten Player of the Year 2019.
“La parte más difícil no fue elegir a Oklahoma. La parte más difícil fue dejar Rutgers”, dijo. “Porque me construí allí, cambié quién era y cambié mi juego allí. Y con el año COVID que nos dieron sentí que era la mejor decisión para mí probar otra cosa. Hice mis cuatro años en Rutgers y me encantó, pero la oportunidad estaba ahí y sentí que tenía que aprovecharla”.
Decir que aprovechó esa oportunidad sería quedarse corto.
El entrenador en jefe de Oklahoma, Ryan Hybl y Chris Gotterup. (Foto: Golf masculino de Oklahoma)
En total, el ex destacado de la CBA tuvo 10 resultados entre los 10 primeros para los Sooners. Y en el Campeonato de la NCAA que concluyó a principios de esta semana en Scottsdale, Arizona, terminó a un tiro de un desempate para decidir el campeón individual, mientras que los Sooners terminaron empatados con el puntaje más bajo del equipo.
El paso a la parte más profunda del grupo de talentos del golf universitario fue simplemente un paso necesario en el desarrollo de un jugador cuyo currículum incluye victorias en el New Jersey Open y el MGA Amateur.
“Ese fue todo mi proceso de pensamiento”, dijo Gotterup. “Crecí en Nueva Jersey, jugué en Nueva Jersey en la escuela. Sabía que si quería dar el siguiente paso, tenía que desafiarme a mí mismo. Viajar a otro lugar bastante lejos de casa y ponerme a prueba contra los mejores jugadores y en condiciones difíciles. Oklahoma, pueden ser condiciones bastante brutales y definitivamente me hizo más completo”.
Rendimiento de siguiente nivel
Nada mostró el nivel de juego del ex campeón de la Shore Conference como su desempeño contra la competencia del calibre del PGA Tour en Puerto Rico a principios de marzo, terminando 11 bajo par mientras permanecía en la cima o cerca de la cima de la tabla de clasificación en todo momento.
“Esa fue una semana loca”, dijo. “Estamos viajando por todos lados, no estaba seguro de lo que estaba pasando. Y luego llegar allí y tocar bien en el gran escenario fue increíble.
«Es gracioso. Siempre he tenido gente diciéndome ‘vas a jugar bien, vas a hacer cosas increíbles’, y realmente nunca lo crees porque en realidad no ha sucedido. Pero luego, para que suceda, es un poco salvaje, es una sensación extraña, no sé cómo describirlo, pero definitivamente te da confianza y sientes que estás en un lugar mejor».
Y dado lo que logró Gotterup durante su última temporada universitaria, el cielo es el límite mientras da el salto al nivel más alto del deporte.
