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El estado de ánimo en torno a los preparativos de MotoGP de Honda para 2023 no ha sido precisamente efervescente hasta ahora.
Los pilotos, tanto los establecidos como los nuevos, han hecho todo lo posible para no dar la alarma, pero tampoco rehuyeron el hecho de que la Honda RC213V aún mostraba mucho margen de mejora. Se reconoció repetidamente un déficit de ‘los mejores’.
Pero mientras que un segundo es un déficit, también lo son tres décimas de segundo. Y para Honda, tener una moto a tres décimas del ritmo en algún lugar como Austin o Sachsenring probablemente signifique una victoria garantizada dado el ritmo habitualmente dominante de Marc Márquez en esas pistas. Mientras que un segundo, por supuesto, es una calamidad mortificante y una cancelación total de la temporada.
En los tres días de test de Sepang, sólo uno de los pilotos de Honda superó el top 10 de la general, siendo ese piloto Marc Márquez. Su mejor vuelta quedó a la zaga del punto de referencia de la prueba por 0,777 s. El nuevo compañero de equipo, Joan Mir, estaba a 0.895 segundos, el recluta de LCR Alex Rins carecía de 1.043 segundos y su compañero de equipo Takaaki Nakagami estaba a 1.646 segundos, todavía con una lesión en la mano derecha.
Pero al dar su repaso del orden competitivo, el pionero de la prueba, Luca Marini, destacó no a Honda sino a KTM como el fabricante con quizás el mayor alcance para ponerse al día (aunque luego lo advirtió al decir que Pol Espargaró se había visto bien). Así que claramente no hay expectativas de que esos tiempos de una sola vuelta sean representativos, al menos del ritmo de carrera.
LO QUE DIJERON LOS PILOTOS DE HONDA
Márquez probó varios prototipos durante la prueba, y finalmente se concentró en una versión que dijo que se parecía mucho a la que había probado en la prueba de postemporada en Valencia en noviembre pasado: «mismo concepto, mismos problemas».
“No es la moto que necesito para ganar el campeonato”, admitió. «Necesito otro paso de esa bicicleta».
Márquez reconoció que Sepang fue uno de sus peores circuitos, pero dejó claro que eso no explicaba la totalidad del déficit. También dijo que nunca entró en un «ritmo» real durante la prueba debido a que tenía muchas «cosas experimentales para probar».
Sin embargo, dijo: «Cuando estaba montando bien, el tiempo de vuelta no fue más o menos malo, pero aún estaba lejos de los cinco primeros».
Nakagami advirtió durante la prueba que, naturalmente, las tablas de clasificación no reflejaban «el verdadero potencial».
“Las Ducatis y Aprilias son realmente competitivas, solo que necesitamos mejorar. Esta es la cosa muy simple”.
Cuando se le preguntó si era la misma situación que a fines del año pasado, respondió con un «sí-sí-sí, sí», pero no aclaró si se refería solo al hecho de que había un déficit o al valor numérico real. de dicho déficit.
Pero, a pesar de que los ciclistas detestan comprensiblemente arrojar números proyectados durante las pruebas, un número apareció dos veces.
“Creo que esta pista probablemente no sea la mejor para esta moto, pero estamos lejos [away]”, dijo Mir, quien luego agregó al hablar sobre el impacto del nuevo recluta Ken Kawauchi: “No es que llegue Ken y la bicicleta funcionará así [in the snap of a finger]. Es parte del proceso.
“No es fácil encontrar medio segundo por vuelta hoy en día en MotoGP. Pero, ya sabes, estamos trabajando”.
Y luego Rins mencionó 0.5s, más concretamente, el último día.
“Hicimos una simulación de carrera de velocidad. Estábamos comparando con Marini, él estaba al mismo tiempo haciendo la simulación de sprint. Fuimos 0,5 segundos más lentos que él en el ritmo de carrera”, dijo Rins.
“Pero, no tanto, estoy bastante feliz.
“Es la primera vez que estamos en pista con Honda.
«Todavía no tenemos clara nuestra configuración básica, después de la simulación de sprint y después del tiempo de vuelta más rápido probamos una electrónica un poco diferente». [set-up] y sentí más confianza. Eso significa que todavía hay mucho trabajo por hacer”.
LOS DOS SPRINTS
Tanto Marini como Rins marcaron el ritmo de las pruebas, de hecho, registraron 10 vueltas consecutivas cada uno, la media distancia de Sepang, a velocidad constante, Marini superó a Rins por 4.831 s o 0.483 s por vuelta.
Es una figura bastante abrumadora en el MotoGP moderno, pero tal vez menos intimidante en los dos minutos de Sepang.
Para una ilustración muy aproximada, tomemos esa brecha y normalicémosla por la vuelta de carrera más rápida en cada pista, para tener en cuenta la variación en la distancia y el diseño. Tomar los resultados como las brechas pista por pista hasta el ganador de la carrera y aplicarlo a un piloto hipotético para toda la temporada 2022 te da, sinceramente, ¡una campaña bastante buena!
Portimao produce un podio, hay un puñado de otros cinco primeros dispersos. En general, se traduciría en el séptimo lugar en la clasificación, exactamente donde Rins realmente terminó en 2022.
Por supuesto, esa es una temporada sin DNF, por lo que es una gran ayuda. Y, lo que es más relevante, tomarlo como la diferencia con el ganador es obviamente muy optimista.
Marini fue bueno en Sepang y, al mantenerse en la especificación 2022 este año, está prosperando con cierta continuidad de la bicicleta y la falta de carga de trabajo de desarrollo; no es coincidencia que ahora haya superado las dos pruebas oficiales fuera de temporada. Pero aún no ha demostrado su potencial para ganar carreras en MotoGP.
Ahora, tomar sus resultados de 2022 como referencia no tendría sentido: Marini de principios de 2023 es más fuerte que Marini de principios de 2022. Pero tomar algún tipo de medida aproximada como, digamos, el promedio de finalistas de Ducati en el calendario 2022 debería ser un poco más representativo.
Temporada hipotética 2022
Si la brecha de Sepang es ganar la carrera
Mejor acabado: 3ro
Peor acabado: 13
Finalización media: 7.1
Puntos: 182
Posiciones: 7mo
Si la diferencia de Sepang es con la mediana de Ducati
Mejor acabado: 8
Peor acabado: 18
Finalización media: 13.5
Puntos: 53
Posiciones: 17
Tienes la sensación de que Rins y Mir firmarían ahora para la versión anterior si tuvieran la oportunidad. Para Márquez, por supuesto, sería un fracaso total.
Pero el escenario más bajo, ‘fatal’, obviamente no sería suficiente para nadie en el campamento de Honda.
EXPECTATIVAS
En última instancia, tendrías que imaginar que para los dos reclutas la verdad está en algún punto intermedio. Ducati es muy fuerte en Sepang y Honda no lo es. Y Rins y Mir obviamente tendrán espacio para mejorar a medida que se familiaricen más y más con la RC213V, una moto que obviamente es una marcada desviación de la Suzuki GSX-RR a la que estaban acostumbrados.
Ambos se mostraron relativamente optimistas durante la prueba de Sepang, Mir en particular sonaba como si hubiera hecho un progreso tangible y serio. Es de esperar que ambos estén allí o por ahí en términos de ritmo de carrera en poco tiempo.
Pero la clasificación es una bestia diferente, y Suzuki fue particularmente débil en el ajuste de una vuelta durante los mandatos de Mir/Rins. El primero simplemente no es un buen calificador por reputación, mientras que Rins tiene un historial decente de una vuelta, pero si se encuentran regularmente en la Q1, lo que parece eminentemente posible, sería una base fundamentalmente débil para construir un campaña en.
Márquez obviamente debería estar por delante de ambos, y cuando se trata de ritmo de una vuelta en particular, estaba haciendo trucos de magia absolutos con la RC213V el año pasado. Pero lo que está en juego obviamente es diferente para él: en este punto, cada año que no pasa peleando por el título es un año perdido.
Ni siquiera podemos adivinar cuál es su brecha actual con respecto al frente: Márquez siempre parece mantener algo de reserva en las pruebas, y fue 11º en la prueba correspondiente de Sepang en 2019, antes de comenzar su temporada maestra.
Pero sus palabras son claras. El potencial del título aún no existe, ni siquiera el potencial de estar entre los cinco primeros en Sepang. Y eso simplemente no funcionará.
