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Abi Smith se unió al equipo TIBCO-Silicon Valley Bank en agosto de 2021 como stagiaire y confirmó su gran paso al nivel superior con un contrato de dos años para continuar compitiendo en rosa, mientras el equipo se transformaba en EF Education-TIBCO-SVB como parte de World Tour femenino la temporada pasada.
Comenzó a competir en ruta cuando tenía 16 años cuando llamó la atención de British Cycling y participó en el programa de la academia junior, dejando atrás las actividades de triatlón para dedicarse a las carreras en ruta. Para 2021, había ganado una medalla de bronce en la contrarreloj sub-23 en los campeonatos británicos de ruta.
Ciclismonoticias se encontró con la corredora del WorldTour, que ahora tiene 20 años, antes de su primera participación en el Women’s Tour Down Under.
Cyclingnews: Qué diferencia hace un año. Este invierno estás saludable y en la lista de largada para el Women’s Tour Down Under, pero el año pasado una enfermedad grave te mantuvo alejada de un campamento de invierno y de las carreras tempranas con EF Education-TIBCO-SVB. Cuéntanos cómo sucedió eso.
Abi Smith: Estuve fuera desde mediados de octubre hasta principios de enero la temporada pasada. Una infección llegó a mi riñón. No me di cuenta durante dos semanas, por eso logré llegar [hospital]. Obviamente, eso no es algo bueno. Sí, probamos unos cinco tipos diferentes de antibióticos y todo tipo de cosas, y finalmente me pusieron una vía intravenosa. Así que tuve que quedarme en el hospital durante dos semanas, lo cual no fue nada divertido. Eso fue mucho tiempo fuera de la bicicleta.
Cyclingnews: Este diciembre pudiste viajar a Pescadero, California para participar en el campamento de pretemporada con EF Education-TIBCO-SVB. ¿Había experimentado la escarpada costa norte de los EE. UU. antes?
COMO: No nunca. Entonces, la única vez que estuve en Estados Unidos antes fue cuando estaba a punto de irme de vacaciones en familia a los Cayos de Florida. no recuerdo nada California es increíble. Mi papá también es guardabosques, dijo ‘envíame fotos de las secuoyas’. Fue espectacular y hermoso.
Cyclingnews: Cuéntanos sobre tu tiempo en el campamento con el equipo.
COMO: Así que lo llamaré un campo de medios en lugar de un campo de entrenamiento. Era más como el momento de conocer a todos porque obviamente teníamos mucho personal nuevo, muchos ciclistas nuevos y también algunos ciclistas invitados. Y, ya sabes, no nos hemos visto [for a while], algunos de los corredores que no hemos visto en un año. Así que fue muy agradable verlos a todos nuevamente y también conocer a nuestros patrocinadores, TIBCI y SVB. Hicimos un viaje en SVB, que fue muy agradable conocer al propietario y a los fundadores y cómo han ayudado durante los últimos 17 años con Linda. [Jackson, team founder].
Ciclismonoticias: El equipo tiene 15 corredores en 2023 con 13 corredores que regresan, incluyéndote a ti para una segunda temporada completa. De los ciclistas que regresan, ¿con quién estás ansioso por montar y aprender?
COMO: Así que sí, algunos de los corredores que regresan no los conocía. En realidad no pude montar con Lauren [Stephens] el año pasado en absoluto y tampoco Lizzie Banks, en realidad, a causa de su enfermedad. Me gustaría competir con los dos pilotos experimentados porque no tuvimos la oportunidad. Además, son el tipo de personas de las que puedo aprender.
Ciclismonoticias: Junto a EF Education-TIBCO-SVB esta temporada hay dos veteranas que se espera que tengan un impacto, la canadiense Alison Jackson y la neozelandesa Georgia Williams. Cuéntenos acerca de tener a los nuevos pasajeros a bordo en 2023.
COMO: Estoy entusiasmado con la experiencia que van a traer. Han estado en el pelotón durante 10 años, cosa que yo no he hecho, y saben muchísimo más que yo. Así que estaré escogiendo sus cerebros y siguiéndolos a través del grupo. Georgia es un tipo de ciclista similar a lo que pretendo ser. Así que creo que aprenderé mucho de ella y usaré su experiencia, que creo que todos probablemente admitirán que es lo que nos faltó en nuestro primer año. Es solo la experiencia. Mucho de todo era nuevo para todos.
Cyclingnews: Dijiste que tienes un estilo similar al de Georgia Williams, ¿eso se debe a que ambos se destacan en las contrarreloj? Es cuatro veces campeona nacional de contrarreloj de Nueva Zelanda y en los Juegos de la Commonwealth del año pasado obtuvo una medalla de bronce.
COMO: Todavía estoy tratando de averiguar qué tipo de ciclista soy. En general, soy un poco polifacético. No soy el mejor escalador, no voy a ser el mejor velocista. Pero podría ser un muy buen compañero de equipo, ya sabes, un día en ese papel principal. Tal vez me gustaría hacer eso en algún momento en el futuro. Georgia lo ha hecho durante, creo, seis años en BikeExchange, y ha sido una de las mejores compañeras de equipo y una de las más serviciales, y realmente me gustaría ser valioso y útil para el equipo, si eso tiene sentido. Por ahora, ayudar a compañeros de equipo como Veronica [Ewers]si puedo ayudarla a subir en una buena posición, o algo por el estilo es bueno.
Y la contrarreloj también es una de las fortalezas de Georgia, en la que estoy trabajando. No soy el mejor, pero estoy trabajando en ello. Entonces, nuevamente, intentaré aprender de allí sobre eso.
Ciclismonoticias: Comenzaste tu carrera atlética como triatleta, por lo que estás acostumbrado a estar solo y agachar la cabeza para un esfuerzo en solitario, ¿verdad?
COMO: Sí, solo con tener ese motor, qué genial es poder extraer esa potencia por ti mismo. Y el lado de la resistencia también y ese espacio de cabeza para poder concentrarse solo. No hay nadie para ayudarte y no pasa nada más. Eres tú y tú en una bicicleta por tu cuenta.
Ciclismonoticias: Mencione un par de eventos en los que le gustaría sobresalir esta temporada o en un futuro cercano.
COMO: Tengo dos años más como Sub-23, es decir, 2023 y 2024, y realmente me encantaría subir al podio en los Campeonatos del Mundo en sub-23, ya sea en ruta o contrarreloj. no me importa Esto es un poco ambicioso, pero ese es un gran objetivo dentro de los próximos dos años.
Aparte de eso, con respecto a las carreras de WorldTour, no tenemos un calendario completo. Es muy difícil decir cuándo estarás en forma, quién estará allí, etcétera. Pero lo sé, mi primera carrera es Australia. [Tour Down Under], por lo que estoy muy entusiasmado,. Y me gustaría probar eso. Para ser sincero. Me siento bien. Pondré mi nombre en el sombrero por posiblemente un buen resultado allí.
Cyclingnews: Acabas de comenzar tu carrera en las carreras de carretera. ¿Algún gran objetivo en el futuro?
COMO: Supongo que tal vez en los próximos años, me gustaría estar entre los 10 mejores del WorldTour. Como ciclista, eres naturalmente competitivo y todos quieren hacerlo bien. Entonces, ya sabes, me gustaría ser líder de equipo en algunas cosas en el futuro. Así que veremos qué carreras me convienen. Como digo, no soy velocista ni escalador, por lo que un punto intermedio suele ser bastante bueno.
Pero de nuevo, solo mira cómo van las cosas. Si puedo hacer el mejor trabajo del mundo para un compañero de equipo y ellos ganan, entonces creo que es igual de bueno.
Ciclismonoticias: ¿Cuál es tu punto ideal para un tipo de recorrido o ruta de carrera?
COMO: Si hay una carrera larga y dura, soy bastante bueno. Simplemente montañoso. Solo duro. Tal vez cuatro horas más o menos, subiendo y bajando todo el día con mucha escalada. No subidas de una hora, porque no estoy acostumbrado a eso, sino simplemente ondular todo el tiempo para que básicamente agote a la gente, una carrera de desgaste para que el grupo se reduzca a unas 20 personas al final.
Cyclingnews: Eso suena como el terreno en su ciudad natal cerca de Harrogate. Entonces, ¿estás acostumbrado a escalar y te gusta?
Exactamente. ¡Estoy muy acostumbrado y acostumbrado a tratar de aferrarme a los paseos en grupo! Es muy buen entrenamiento. Y en ocasiones, recibo un empujón si solo aguanto. [laughs] Es agradable estar en un entorno en el que no importa quién eres. Saldremos y lo disfrutaremos. Estos muchachos tienen trabajos normales y les encanta destrozar la bicicleta. Es muy divertido y un gran entrenamiento para mí.
Cyclingnews: Siendo competitivo en triatlones, ¿conocías a los hermanos Brownlee que viven cerca de ti? Alistair Brownlee es dos veces medallista de oro olímpico en triatlón, ganando su primera en 2012 en los Juegos de Londres, mientras que su hermano Jonathan, seis veces campeón mundial, ganó el bronce olímpico en 2012. ¿Son sus modelos a seguir?
COMO: Cuando era adolescente, yo mismo me estaba convirtiendo en atleta y sabía que quería ser profesional. Los hermanos Brownlee definitivamente me inspiraron y especialmente cuando estaba en triatlón porque eran triatletas. De vez en cuando los veía en paseos y cosas, y ahora hemos hecho un buen contacto y a veces montamos juntos. Siempre los admiro cuando era pequeño, ya sabes, los veo en los Juegos Olímpicos. Los vi en persona en los Juegos Olímpicos de Londres.
Y Lizzie Banks en realidad fue uno de mis primeros modelos a seguir, lo que le resulta bastante divertido. Es bastante divertido ahora que somos compañeros de equipo.
Cyclingnews: Eso es gracioso. Hable acerca de ser un espectador en los Juegos Olímpicos de Londres.
COMO: Estaba haciendo triatlón en ese momento, así que obviamente fui a ver a los hermanos Brownlee. También vi a Laura Kenny, o Trott en ese momento, y Vicki [Victoria] Pendleton en la pista. Siempre pensé que iba a ser ciclista de pista por alguna razón, pero resulta que me gusta estar al aire libre. Así que sí, no era mi taza de té.
Ciclismonoticias: Tu página de Instagram está llena de zapatos coloridos. ¿Pintas zapatos?
COMO: Comenzó durante el encierro en realidad [with COVID] y solo estaba experimentando porque estuve muy aburrido todo el verano. Pensé, ¡voy a pintar mis zapatos! Pinté mis zapatos de ciclismo y me metí en ello, y comencé a hacer más y más. Suelo trabajar con acrílico sobre lienzo. También me gusta hacer bocetos, así que siempre llevo lápiz y papel conmigo a las carreras todo el tiempo, por si acaso. Y disfruto del arte. Hago pinturas y encargos para la gente, pero podría mantener eso como un pasatiempo.
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