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Cuando Steven Gerrard fue despedido por Aston Villa en octubre pasado después de menos de un año en el puesto, habría tenido buenas probabilidades de que su próximo puesto fuera con el Al-Ettifaq de la Pro League saudita.
Pero, a medida que el jugador de 43 años se prepara para el siguiente paso de su carrera como entrenador, ha cambiado Midlands por Medio Oriente y se convierte en el último gran nombre en mudarse a Arabia Saudita para unirse a un equipo del que pocos fanáticos ingleses habían escuchado. de hasta que surgió el interés.
Habiéndose distanciado originalmente de tomar el trabajo el mes pasado, el hombre de 43 años ahora aceptó una oferta lucrativa del club con sede en Dammam. Representantes de Al-Ettifaq estuvieron en Londres el lunes finalizando el nombramiento de Gerrard antes de la confirmación.
Gerrard aceptó el puesto luego de una ronda renovada de conversaciones con la parte saudita, que está comprometiendo millones para el reclutamiento de jugadores para ayudar a su nuevo jefe a construir un equipo de superestrellas mundiales.
Pero, ¿qué sabemos sobre el equipo que se convertirá en el quinto club en la carrera de jugador y entrenador de la leyenda del Liverpool? Deporte de correo proporciona la verdad.
Steven Gerrard fue nombrado entrenador del equipo Al-Ettifaq de la Saudi Pro League el lunes.
Es su primer puesto como entrenador desde que fue despedido por Aston Villa en octubre pasado después de menos de un año.
¿Quiénes son Al-Ettifaq?
Apodado The Commandos, Al-Ettifaq se estableció en 1945 después de la fusión de los tres clubes de la ciudad de Dammam: Al-Taawoun, Al-Sha’ab y Al-Shabab.
Los funcionarios decidieron el nombre Al-Ettifaq, que significa «acuerdo» en árabe, y se decidieron por los colores verde y blanco, que posteriormente se convirtieron en verde y rojo.
Tienen su base en Dammam, una ciudad en el este de Arabia Saudita que está a una hora de distancia de Riyadh ya dos horas de Jeddah en avión.
Al-Ettifaq juega en el Estadio Príncipe Mohamed bin Fahd, que lleva el nombre de un ex gobernador de la Provincia Oriental de Arabia Saudita durante mucho tiempo.
Tiene una capacidad de 25,000, pero en la temporada 2022-23 promediaron una asistencia de solo 5,200 en sus 15 juegos de liga en casa.
Al-Ettifaq (en la foto en acción contra Cristiano Ronaldo de Al-Nassr) tiene su sede en la ciudad de Dammam, que se encuentra en el este de Arabia Saudita, y se formó en 1945.
¿Quiénes son sus jugadores clave?
Una mirada rápida al equipo de 26 hombres de Al-Ettifaq y es difícil ver muchos nombres familiares. Su equipo está compuesto principalmente por jugadores saudíes, aunque el año pasado no contó con ningún miembro del equipo de Herve Renard para la Copa del Mundo.
Entre su equipo, hay nueve jugadores no nativos, pero los más conocidos son probablemente el delantero sueco Robin Quaison, que tiene 13 goles en 47 partidos internacionales, y el internacional alemán Amin Younes, aunque no ha jugado para Hansi. Lado internacional de Flick desde 2021.
Younes cuenta con Ajax, Napoli y Eintracht Frankfurt entre sus antiguos clubes, mientras que el capitán Mohammed Al-Kuwaykibi ha acumulado más de 160 apariciones para The Commandos en los últimos siete años.
Su fichaje récord es el internacional tunecino Naim Sliti, que llegó por 4,2 millones de libras desde el Dijon francés en 2019.
La plantilla de Al-Ettifaq no contiene muchos nombres familiares y está formada principalmente por jugadores saudíes
¿Cuál es su historia?
El nuevo lado de Gerrard juega en la Saudi Pro League y la temporada pasada terminó séptimo en la división de 16 equipos, 35 puntos por detrás del campeón Al-Ittihad, que desde entonces se ha fortalecido al fichar a N’Golo Kante y Karim Benzema.
Ha sido campeón de liga en dos ocasiones, pero no durante mucho tiempo, ganando el título en 1982-83 y 1986-87.
El primero de esos triunfos completó lo que fue una temporada invicta, ya que se convirtió en el primer equipo saudí en lograr tal hazaña.
También ganaron la Copa del Rey, el equivalente a la Copa FA, en 1968 y 1985.
Del mismo modo, levantaron la ya desaparecida GCC Champions League (la Copa del Golfo de Clubes) en tres ocasiones en 1933, 1988 y 2006 y posteriormente triunfaron en la Copa de Campeones de Clubes Árabes en 1984 y 1988.
Sin embargo, está claro que este período dorado en la década de 1980 no se ha replicado del todo en los años siguientes y regresaron a la máxima categoría saudita después de ganar la primera división en 2015-16.
El portero brasileño Paulo Victor es uno de los nueve jugadores no saudíes en el equipo actual de Al-Ettifaq.
¿Quién es el dueño del club?
El nombre Al-Dabal es el más vinculado con el club, y la familia ha tenido estrechos vínculos con Al-Ettifaq durante los últimos 50 años.
Abdullah Al-Dabal, un destacado ex funcionario de fútbol saudita que ocupó varios cargos dentro de la federación del reino, fue su presidente a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980.
Del mismo modo, Al-Dabal formó parte de la Confederación Asiática de Fútbol y fue ampliamente reconocido por ayudar a hacer crecer el juego en el continente, mientras que también fue miembro ejecutivo de la FIFA.
Su hijo, Khalid, es el actual presidente y ha ayudado a reconstruir el club en los últimos años tras su descenso de la máxima categoría en 2014.
Khalid también es un gran fanático de Gerrard, y el jefe de Al-Ettifaq lo llamó un ‘gigante viviente’ en 2013, mientras que también dijo en Twitter en ese momento: ‘Gerrard puede no haber tocado el título (de la Premier League), pero tocó muchos corazones.’
El propietario oficial de Al-Ettifaq es Nawaf A Alosaimi, aunque hay información limitada en línea sobre este individuo.
Gerrard con el presidente del club, Khalid Al-Dabal, cuyo padre, Abdullah, dirigió anteriormente el club.
¿Qué es probable que enfrente Gerrard en Arabia Saudita?
En primer lugar, Gerrard estará bien remunerado en Arabia Saudita, con un salario de alrededor de 8,1 millones de libras esterlinas al año, más de 150 000 libras esterlinas por semana.
Firmó un contrato de dos años con el club, aunque la composición de su personal de trastienda sigue siendo incierta.
El ex favorito de Escocia, Gary McAllister, fue el asistente de Gerrard durante su tiempo tanto en el Rangers como en el Aston Villa, pero hasta ahora no está claro si se unirá al jugador de 43 años.
Al-Ettifaq tiene actualmente dos asistentes: Tarik Makhnass y Antonio Cazorla. Este último estuvo un tiempo en el cargo temporal la temporada pasada después de que el francés Patrice Carteron fuera despedido en febrero.
Se espera que Gerrard tenga fondos significativos para traer estrellas, con Álvaro Morata como un objetivo principal
También se espera que apunte a Jordan Henderson (izquierda) y Pierre-Emerick Aubameyang (derecha)
Mientras tanto, el controvertido Fondo de Inversión Pública (PIF) soberano de Arabia Saudita anunció el mes pasado que tomaría el control de cuatro de los clubes más grandes de la Pro League, Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad y Al-Ahli.
Al-Ettifaq, sin embargo, cree que puede competir con los clubes dirigidos por el PIF para luchar por el título la próxima temporada y es probable que Gerrard tenga un gran presupuesto de transferencia para gastar.
Un día después de su anuncio, se vinculó a Philippe Coutinho, con quien Gerrard jugó en Liverpool y fichó por Aston Villa, mientras que Jordan Henderson, Pierre-Emerick Aubameyang y Alvaro Morata también se vincularon con un movimiento.
Mail Sport entiende que las discusiones iniciales sobre el movimiento de Morata han tenido lugar en medio de la esperanza de que pueda convertirse en uno de los primeros fichajes de Gerrard, con el Atlético de Madrid abierto a un acuerdo de precio reducido por el exdelantero del Chelsea.
Sin embargo, es probable que el equipo saudita enfrente la competencia de clubes en Italia.
Todo promete una observación intrigante desde lejos cuando comience la acción el 11 de agosto.
