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Por Przemek Garczarczyk
El invicto peso pesado de 6’7 Damian «Polish Hussar» Knyba (10-0, 6 KOs) tendrá su primera pelea como peleador de Top Rank este sábado en la gran cartelera de título mundial Shakur Stevenson vs. Shuichiro Yoshino en el Prudential Center en Newark, New Jersey. Knyba, que sabe cómo manejar equipos pesados, ¡era un prometedor atleta de lanzamiento de peso! – y no puedo esperar para descargar algunos golpes fuertes sobre Curtis Harper (14-8, 9 KO).
Damian, empecemos con algo diferente. El 8 de abril es el sábado de Pascua, una gran fiesta religiosa en Polonia, asociada con pasar tiempo con la familia, no en el ring. Has estado en los EE. UU. durante las últimas 5 semanas, ¿cómo estás manejando eso?
Pelear en el Gran Sábado… es la primera vez para mí, pero tampoco es un problema: estoy 100 por ciento concentrado en el boxeo. Este es mi trabajo. Estoy preparado y celebraré una victoria el Gran Sábado. Sé que los fanáticos polacos estarán allí para apoyarme en el Prudential Center en Newark.
Tener un campamento de entrenamiento en los EE. UU. no es nada nuevo para ti, pero esta vez el nuevo entrenador Shaun George se une al Team Knyba. ¿Cómo os encontrasteis?
Nos conocimos por primera vez cuando me invitaron al campo de entrenamiento de Zhilei Zhang. Shaun es su entrenador y desde el principio sugirió que quiere trabajar juntos. Me gustó no solo su forma de entrenar, cómo desarrollar mi estilo, sino también toda la idea de lo que podemos hacer en el futuro. En Polonia, nos preocupamos principalmente por mis atributos físicos, pero en los EE. UU., desde el principio, cuando llegué a su gimnasio, se trataba de la técnica, mi propio estilo. Trabajamos duro: cuatro semanas de combate, 12 sesiones de entrenamiento a la semana.
¿Qué podemos esperar de ti el sábado contra Curtis Harper?
Paciencia, saber cuándo soltar mis manos, golpear fuerte con la derecha cuando Curtis intentará acercarse. Me gustan los luchadores como él: Shaun quiere que no me mueva tanto, que sea más como un típico peso pesado: colocar a mi rival y terminarlo con algo duro. Sabemos que, especialmente en los primeros asaltos, será peligroso, tratando de golpearme con algunos golpes de KO. También tengo que estar pendiente de su rudeza… A Harper le gusta usar la cabeza, golpea tarde cuando pierde el control de la pelea. Seré estúpido por ser parte de eso.
¿Viste las peleas de Harper?
Algunos sí, pero le toca al entrenador hacer sugerencias sobre lo que es importante para mí y lo que no. Yo confío en él.
Dijiste muchas veces que quieres pelear tres veces al año y estás listo para mejores peleadores. Curtis Harper es solo eso: ¿cuánto mejor eres ahora que hace 6 meses?
Mejor, pero hay mucho más que aprender. No moverme como un peleador aficionado es algo en lo que trabajamos, mejor jab, defensa y mano derecha debido a mi pasado: entrenamiento de lanzamiento de peso. Movimiento completamente diferente, especialmente cuando te preparas para golpear a alguien, pero trabajamos en eso. Estoy listo para pelear dos veces más en 2023 pero, por supuesto, todo comienza el sábado en el Prudential Center en Newark. Es un honor pelear debajo de un campeón mundial como Shakur Stevenson o el gran prospecto de HW Jarred Anderson. Estaré listo, sin duda.
