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Otra temporada de carreras europea brilla cada vez más cerca en el horizonte y, mientras Quinn Simmons contempla su cuarto año en el nivel WorldTour, suelta algunas verdades caseras.
Primero, el profesional de Trek-Segafredo cuenta Ciclismonoticias no corre en motos porque le gustan las motos. En segundo lugar, aún no ha hecho una sola temporada profesional que haya recordado y se haya sentido feliz con ella. En tercer lugar, no está excesivamente preocupado por la finalización de su contrato al final de la temporada 2023.
En cuarto lugar, no menciona nombres, pero siente un poco de presión social cuando ve que los ciclistas a los que solía vencer cuando era junior ahora ganan el Campeonato Mundial y la Vuelta a España.
Póngalo todo junto y hace que 2023 parezca que será un año interesante para Simmons.
“Quinn ha demostrado que es fuerte en una carrera como la Tirreno[-Adriatico] o [Tour de] Suiza o Canadá [GP Québec/Montréal]ahora tiene que demostrar que es un ganador”, dice Luca Guercilena, gerente de Trek-Segafredo. Ciclismonoticias.
“Este año, antes de que pueda convertirse en un líder de equipo completo, tiene que hacer eso. Pero ha demostrado que tiene el potencial para hacer cosas muy grandes. Ojalá este año”.
Simmons ha cambiado algunas cosas en su preparación para 2023, comenzando con un descanso mucho más largo durante el invierno. Después de las dos carreras canadienses, GP Montreal y GP Québec, cuando debía volver a la acción en el Mundial, pero en cambio se dirigió a casa. Fue algo que dice que “fue bueno para mí”.
“Cada año espero mejorar ese paso y hasta ahora lo he hecho. Espero que eso no cambie”, dice. “En octubre, normalmente no hago nada. Pero luego, en noviembre, generalmente voy a California y hago un entrenamiento de un mes allí.
“Esta vez tomé la decisión de quedarme en casa en Colorado y lo discutí con mi entrenador. Si estuviera nevando iría a esquiar, soleado saldría en la bici. Así que practiqué mucho esquí, jugué mucho hockey, anduve un poco en bicicleta y luego me quedé en Arizona durante una semana, porque estaba como ‘oh mierda, tengo un campo de entrenamiento, necesito hacer un buen semana de montar a caballo!’
«Así que una semana hice un montón de horas y luego me preparé. Ese fue mi primer entrenamiento serio en la bicicleta para 2023».
Hacer seis semanas sin problemas en octubre con solo 40 horas de entrenamiento en total, incluso después de una temporada muy corta, no pareció tener un contragolpe negativo. «Solo corrí 53 días en total, pero vacío el tanque cada vez, así que fue mucho», explica Simmons.
La combinación de una gran cantidad de juegos de hockey sobre hielo en noviembre, todos debidamente subidos a Training Peaks, además de su entrenamiento en las cercanías de Arizona, dice, hizo que la preparación fuera convenientemente más lenta.
“Eso no es algo malo”, explica con una sonrisa, “porque generalmente soy muy bueno para estar súper en forma en enero, lo cual es súper inútil. Veremos qué ha pasado con los Clásicos, pero con suerte valdrá la pena”.
El tiempo lo dirá, entonces, pero Simmons está ansioso por asegurarse de que esta sea una temporada en la que se haga notar. Él piensa que es «razonable» esperar que pueda luchar por el podio en Strade Bianche, dice, dada su trayectoria allí. Pero como él dice, «una cosa que me viene a la cabeza es que realmente quiero una etapa en el Tour de Francia».
“Puedes preguntarle a cualquier ciclista del mundo que dirá lo mismo, así que es fácil para mí decirlo. Pero como Luca probablemente te dijo, si estoy en el Tour y en un descanso seis veces», como casi sucedió en 2022 cuando estaba solo cinco veces arriba, «pero no gano, entonces no creo cualquiera va a ser muy feliz conmigo. Incluyendome.
“El equipo ha trabajado muy bien dándome tiempo para desarrollarme, pero nada de eso realmente importa más. En mi cuarto año en un WorldTour, necesito hacer más”.
Su contrato vence a fines de 2023. Sin embargo, Simmons no está preocupado por el espectro de una ronda de renovación de contrato próximamente. Más bien, argumenta, es hora de estar a la altura de las expectativas y la presión de los compañeros.
“Tengo un nivel lo suficientemente alto como para no preocuparme por eso, no me voy a preocupar por eso, me he ganado mi lugar en el WorldTour. Pero creo que algún día puedo ser un piloto de primer nivel y es hora de acercarme a eso”.
Mirando a otros en su anuario WorldTour, dice que siente que tiene que mejorar su juego. “Miro a Remco [Evenepoel], solo tiene un año más que yo y ha ganado la Vuelta, el Mundial. Recuerdo haberlo vencido en Junior y ahora tiene este nivel.
«Por supuesto que estoy feliz por ellos porque son muchachos con los que me gusta competir, pero me duele un poco, yo también quiero estar allí».
También muestra una gran ambición, al negarse a pasar por alto cualquiera de sus años anteriores como profesional. “En tres años no he estado contento con mi temporada. Tal vez en mi cabeza tengo la idea de que seré un gran corredor y resultará delirante, pero creo que puedo hacerlo. Y seguiré intentando hacerlo, hasta que sepa que no puedo”.
Se ríe un poco cuando explica por qué disfruta ese desafío, ya que resulta que la bicicleta es un medio para lograr el éxito.
“Creo que es porque soy estadounidense. Queremos ser lo mejor que podamos ser”, dice. “No corro mi bicicleta porque me gusta, es porque me gusta correr. Haces un entrenamiento de siete horas y luego te detienes, no lo disfrutas. Es algo que creo que podría ser el mejor y hasta que sepa al 100% que no puedo serlo, seguiré adelante”.
Las perspectivas alternativas que se ofrecen son otra razón para mantenerlo motivado cuando se trata de pisar el acelerador.
“Por supuesto que disfruto andar en bicicleta porque podría estar trabajando en una fábrica, así que me gusta mi trabajo. Pero no es por eso que lo hago. Si fuera a recrearme, iría a esquiar, pasaría cinco horas en la nieve.
“Pero esto, disfruto más el desafío que el acto físico de montar. Me gusta el desafío de perseguir algo”.
Lo que terminará persiguiendo y atrapando en 2023, con un debut de temporada en la Vuelta a San Juan en Argentina, donde cruzará espadas con su antiguo rival Evenepoel, entre otros, lo sabremos muy pronto.
Simplemente no esperes que Simmons se conforme con cualquier cosa.
