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Jugar contra el tipo parece adaptarse a Quinn Simmons. La configuración predeterminada del estadounidense es la agresión, pero su director deportivo de Trek-Segafredo, Adriano Baffi, sugirió agregar un poco de paciencia a su repertorio esta semana en la Vuelta a San Juan.
Esas notas pagaron dividendos en Villicum, donde Simmons lanzó un astuto ataque tardío en el final del circuito de carreras de autos para defenderse de los velocistas y ganar la etapa 3.
“Aunque es difícil para mí sentarme en el grupo aburrido todo el día, creo que vale la pena”, bromeó Simmons cuando tomó asiento en la carpa de la conferencia de prensa después de la ceremonia del podio.
El circuito de Villicum se ha ganado la reputación de ser un trampolín para los atacantes tardíos, y Simmons fue uno de varios ciclistas que buscaron replicar el exitoso atraco de Zdenek Stybar aquí en 2020. El campeón mundial Remco Evenepoel fue otro, pero Soudal-QuickStep finalmente optó por intentar configurar Fabio Jakobsen por el sprint.
Aunque Trek-Segafredo contaba en sus filas con Jon Aberasturi -tercero el día anterior-, Simmons fue su punto focal el martes por la tarde. “Lo primero que hice hoy cuando me desperté, mi entrenador me envió un video de cuando esta carrera se ganó de la misma manera, y le dije a mi compañero de cuarto Mathias [Vacek]’Si me llevas hasta este punto, ganaré hoy’”, dijo Simmons.
Cumplió su palabra, saliendo de la última curva en el último kilómetro para abrir lo que resultó ser un margen ganador. Max Richeze (Argentina), en su última carrera profesional, lo persiguió en busca de una gran despedida en los caminos locales, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar, mientras que el líder de la carrera, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), ganó el sprint por el tercero.
Al cruzar la línea, Simmons tomó su radio para agradecer a sus compañeros de equipo, aunque la redacción precisa no era para consumo público. “Si digo exactamente lo que dije, probablemente vuelva a tener problemas en Internet”, sonrió. “No, le dije gracias al equipo. Dos corredores pasaron todo el día volviendo al auto del equipo para seguir llevándonos botellas, y el equipo me protegió todo el día, por lo que fue fácil hacer un esfuerzo de un minuto al final cuando aún no había tocado el viento. ”
Las ambiciones de clasificación general de Simmons sufrieron un revés temprano cuando se estrelló el día inaugural y luego recibió una penalización de 20 segundos por drafting mientras perseguía. “No quiero criticar a nadie, pero esto le dio una motivación adicional para sacar lo que tenía”, dijo Baffi. Ciclismonoticias. La temporada pasada, Simmons podría haber tomado esa penalización de tiempo como una invitación para pasar a la ofensiva temprano, pero el jugador de 21 años se cortó la tela con cuidado aquí.
“En comparación con años anteriores, parece que se está manejando mejor. Ese fue su punto débil, corrió mucho por instinto, lo cual es normal en un corredor joven, pero hoy estuvo excelente”, dijo Baffi. “El ciclismo no es matemático, cada uno tiene su propio carácter y es difícil cambiarlo, pero si un ciclista es inteligente, entenderá y hará cambios para ir en la dirección correcta”.
Simmons se graduó directamente al WorldTour desde las categorías inferiores en 2020, y subrayó su potencial en las Clásicas cuando pinchó en el movimiento decisivo en la Strade Bianche del año siguiente. Tras quedar 7º en 2022, la carrera toscana vuelve a ser un objetivo esta temporada.
“Hace dos años, pinchó justo cuando había cinco ciclistas al frente y llegaron a la meta”, dijo Baffi. “Es una carrera que le gusta y ese será su principal objetivo. Después, una carrera como Roubaix puede ser diferente, son más variables, pero creo que está en el camino correcto para aspirar a estar al nivel”.
En el aquí y ahora, Simmons buscará terminar lo más alto posible en la clasificación general, a pesar de su pérdida de tiempo anterior. Su bonificación de tiempo de ganador lo eleva al puesto 51 en general, 24 segundos abajo, aunque el día crucial llegará en la etapa 5 en el Alto Colorado. “Él no es escalador, pero a estas alturas de la temporada, cuando vas bien, puedes hacerlo bien en el Alto Colorado”, dijo Baffi. El nombre y la altitud son sin duda auspiciosos para el Coloradan: «Estoy subiendo a casa», bromeó Simmons, y la pendiente constante también podría jugar a su favor, aunque minimizó sus perspectivas.
“Por mucho que quiera sufrir, creo que es difícil para mí”, dijo Simmons. “Es una subida muy dura y con mi peso puedo sufrir mucho al lado de los pequeños colombianos o Remco Evenepoel, que sabe volar. Pero seguro que llegaremos con una clasificación general muy ajustada y lo jugaremos todo en la última subida”.
