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Mantenerse competitivo durante dos décadas siempre es un desafío en cualquier deporte. Un par de tenistas seleccionados lo han logrado, persiguiendo victorias más de 20 años después de unirse al circuito. ¡Roger Federer lidera el campo con al menos una victoria ATP en 24 temporadas consecutivas entre 1998 y 2021!
Guillermo Vilas mantuvo el récord ante los suizos, logrando un triunfo ATP entre 1968 y 1989. Richard Gasquet se convirtió la semana pasada en el tercer jugador con una victoria ATP en 22 temporadas consecutivas en camino a su título en Adelaida.
Rafael Nadal perdió sus posibilidades de lograr eso en la Copa Unida al comienzo de la temporada después de perder ante Cameron Norrie y Alex de Minaur. Rafa arregló eso en el inicio del Abierto de Australia, superando al joven británico Jack Draper por 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 en tres horas y 41 minutos.
La primera victoria ATP de Nadal llegó en casa en Mallorca en 2002, ¡aún con 15 años! Veintiún años después, Rafa sigue estando entre los mejores jugadores del mundo, iniciando su defensa del título del Abierto de Australia y ubicándose entre los 2 primeros. Draper se mantuvo en contacto con Nadal durante dos horas y 45 minutos, dando lo mejor de sí mismo pero perdiendo fuelle tras un quiebre temprano en el cuarto set.
Rafa perdió el servicio cuatro veces y entregó seis quiebres que lo llevaron adelante. El español no lució bien en la cancha en el segundo set antes de recuperarse en el tercero y cuarto para pasar a la segunda ronda. Jack luchó contra los calambres, pero se negó a rendirse y permaneció en la cancha hasta el final de su primer partido en el Abierto de Australia.
Ambos jugadores tuvieron un buen comienzo y Jack defendió un punto de quiebre en el juego ocho con un servicio ganador por 4-4.
Rafael Nadal es el cuarto jugador con una victoria ATP en 22 temporadas consecutivas.
Nadal forzó el error del joven en el juego 12 y creó un punto de set, ansioso por evitar un desempate.
Lo aprovechó con un ganador cruzado de derecha para el 7-5 en 54 minutos y un impulso. Sin embargo, el joven arma tuvo un nuevo comienzo en el segundo set, sirviendo bien y quebrando a Nadal en los juegos uno y tres para abrir una brecha de 4-0. Rafa luchó y enfrentó más puntos de quiebre en el quinto juego.
Los salvó para evitar un panecillo potencial y conseguir algo de ritmo. Un británico zurdo se mantuvo en 15 en el juego ocho para cerrar un set impresionante y nivelar el puntaje general después de una hora y 47 minutos. Nadal rompió a Draper en 2-1 en el tercer set luego de una doble falta del joven.
Jack luchó físicamente pero se rompió en el juego siete gracias a la derecha suelta de Rafa. El español logró un quiebre crucial en el 5-4 luego de un error de revés del rival para cerrar el set y abrir dos sets con una ventaja. Intercambiaron quiebres al comienzo del cuarto set, y Nadal fue el único jugador en el resto del duelo.
Entregó tres juegos consecutivos de regreso para forjar una ventaja de 5-1 y acercarse a la línea de meta. El español salvó puntos de quiebre en el juego siete y selló el trato después del error de derecha del rival para pasar a la segunda ronda.
