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Rafael Nadal hizo un debut notable en Majors en 2003. El joven de 17 años ingresó al sorteo de Wimbledon y obtuvo dos victorias para convertirse en el jugador más joven en la tercera ronda desde Mats Wilander y Boris Becker en los años 80. Diecinueve años después, Nadal posee 22 títulos de Major y más de 300 victorias en el escenario más destacado, y sigue luchando por los trofeos a los 36 años.
Rafa tuvo un comienzo ganador en el Abierto de Australia, superando al joven británico Jack Draper por 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 en tres horas y 41 minutos. Por lo tanto, Nadal obtuvo una victoria importante por 21º año consecutivo, dejando a Andre Agassi con 20 años y solo un año detrás de Roger Federer.
Rafa llegó a Melbourne con siete derrotas en los últimos 11 partidos, luchando con una lesión desde Wimbledon del año pasado y perdiendo ambos encuentros en la Copa United. Nadal profundizó en los primeros tres sets contra el compañero zurdo antes de dejarlo atrás en el cuarto.
Rafa acertó 41 tiros ganadores y 46 errores no forzados y salvó siete de 11 oportunidades de quiebre. El español quebró al británico seis veces en 12 oportunidades para emerger en la cima y avanzar a la segunda ronda. Draper tuvo la ventaja en los peloteos hasta por cuatro golpes, lo que los mantuvo en contacto en los primeros tres sets.
Nadal se hizo cargo de los intercambios más prolongados para llevarse la victoria a casa e igualar las 1068 victorias ATP de Ivan Lendl. Los que regresaban apenas ganaron un punto en los primeros siete juegos, con Rafa aguantando 4-3 después de solo 25 minutos. Draper salvó un punto de quiebre con un servicio ganador en el juego ocho y se mantuvo en el lado positivo.
Rafael Nadal consiguió su primera victoria en un Major en Wimbledon 2003.
Nadal mantuvo la presión sobre su rival y dio un último empujón a la vuelta en el 12º juego. Rafa forzó el error del rival para crear un punto de set y lo aprovechó con un golpe de derecha cruzado ganador para el 7-5 en 54 minutos.
Jack tomó las riendas en el segundo set, sirviendo bien y encontrando el ritmo detrás de la devolución. Rafa desperdició puntos de juego al comienzo del set y se rompió después de la volea ganadora de Jack. El joven se mantuvo enamorado en el juego dos y tomó otro quiebre en el siguiente luego de un revés en la línea de balas.
Nadal tuvo problemas y enfrentó más puntos de quiebre en 0-4. Los salvó para reducir el déficit y evitar un bagel. Un británico zurdo mantuvo la calma y se mantuvo en 15 en el juego ocho para cerrar un set impresionante y nivelar el puntaje general después de una hora y 47 minutos.
Nadal tuvo un nuevo comienzo en el tercer set y rompió a Draper en 2-1 luego de una doble falta del joven. Jack luchó físicamente pero se rompió en el juego siete gracias a la derecha suelta de Rafa. El español logró un quiebre crucial en 5-4 para cerrar el set y abrir dos sets con una ventaja.
Intercambiaron quiebres al comienzo del cuarto set, y Nadal entregó tres juegos consecutivos de devolución para forjar una ventaja de 5-1. El español salvó puntos de quiebre en el juego siete y selló el trato después del error de derecha del rival.
