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Hace diecisiete años, Rafael Nadal jugó la semifinal de Roland Garros contra el no. 1 Roger Federer en su cumpleaños número 19. Casi dos décadas después, Rafa volverá a jugar el día de su cumpleaños, enfrentándose a Alexander Zverev en una batalla por un puesto en su 14ª final de Roland Garros.
Por lo tanto, Rafa se convierte en el tercer jugador de 36 años en la semifinal de Roland Garros después de Pancho González en 1968 y Roger Federer en 2019. El español ha ganado 110 de 113 partidos en su amado Major, con la esperanza de otra pelea por el título en el domingo si vence a un oponente formidable el viernes.
A pesar de todos los problemas con su pie, Nadal ha jugado bien en París hasta ahora, superando a cinco rivales para ingresar a los últimos cuatro y lograr otro hito de edad. El veterano inició su campaña número 18 en Roland Garros con un triunfo por 6-2, 6-2, 6-2 sobre Jordan Thompson.
El australiano no tuvo ninguna posibilidad ante un gran campeón, que controló el ritmo en el servicio y volvió a competir en la segunda ronda. Rafa venció a Corentin Moutet por 6-3, 6-1, 6-4 en la segunda ronda en la pista Philippe-Chatrier durante las sesiones nocturnas tras romper siete veces el servicio del rival.
En otro choque similar, Nadal derrotó al Botic Van De Zandschulp 6-3, 6-2, 6-4 en dos horas y 11 minutos por un lugar en los octavos de final, sin perder un set hasta el momento. Rafa organizó el choque de cuarta ronda contra Felix Auger-Aliassime, su primer oponente notable en París este año.
Nadal se impuso 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 en cuatro horas y 21 minutos para llegar a los 16 cuartos de final de Roland Garros. Fue un cinco sets de Roland Garros poco común para el español, y podría haber sellado el trato antes si hubiera convertido más de siete de las 22 oportunidades de quiebre.
Rafael Nadal competirá en la semifinal de Roland Garros a los 36 años.
Nadal hizo un nuevo comienzo en el decisivo para dominar al arma joven y establecer el choque de cuartos de final contra Novak Djokovic. Fue su encuentro número 59 en el Tour, y Nadal logró un triunfo por 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 en cuatro horas y 12 minutos.
Rafa destronó a Novak después de una actuación sólida como una roca en los sets uno y tres. Fue el jugador más decidido, se apegó a su plan y disparó casi 60 tiros ganadores. Nadal quebró a Djokovic siete veces en 17 oportunidades y defendió ocho de 12 puntos de quiebre.
A pesar de no jugar a su mejor nivel, Novak podría haber forzado un decisivo, liderando 5-2 en el cuarto y creando dos puntos de set en el juego nueve. Nadal los borró, retrocedió y prolongó el set para ganar impulso. El español lo usó muy bien en el desempate, ganando 7-4 después de un revés en la línea ganadora para emerger en la cima y celebrar el triunfo número 110 de Roland Garros.
