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Como muchos otros, la legendaria Billie Jean King quedó impresionada con lo que produjeron Rafael Nadal y Carlos Alcaraz en la semifinal de Indian Wells. Dos españoles se robaron el espectáculo el sábado, luchando entre sí y con condiciones ventosas para ofrecer uno de los encuentros más emocionantes desde el comienzo de la temporada.
Compitiendo en su primera semifinal de Masters 1000, Alcaraz, de 18 años, dejó todo en la cancha contra su ídolo de la infancia antes de sufrir una derrota por 6-4, 4-6, 6-3 en tres horas y 12 minutos. Nadal ganó solo dos puntos más que Alcaraz y aprovechó seis quiebres en nada menos que 21 oportunidades.
Un adolescente entregó cinco quiebres de 14 oportunidades, que no fueron suficientes para anotar una victoria y permanecer en el curso del título. Rafa y Carlos dieron lo mejor de sí mismos en condiciones de mucho viento, especialmente en el segundo set. Produjeron tiros impresionantes y mantuvieron entretenida a la multitud de principio a fin.
Los rivales se mantuvieron codo con codo en los rallies más cortos y avanzados, y Rafa ganó sólo dos puntos más que Carlos. El español más experimentado jugó a un nivel superior en las etapas finales para sobrevivir a un juego de servicio desafiante y tomar el quiebre crucial que lo envió a la cima.
Sin mostrar nervios, Carlos rompió en el primer juego del encuentro y se defendió de cinco oportunidades de quiebre en el segundo juego para un comienzo prometedor. Nadal avanzó a una velocidad superior y recitó cuatro juegos seguidos, rompiendo a Alcaraz en los juegos cuatro y seis para forjar una ventaja de 4-2.
Un adolescente retiró el quiebre en el juego siete y se defendió de cuatro puntos de quiebre en el siguiente para cerrar el resultado en 4-4. Manteniéndose sereno, Nadal convirtió el quinto punto de set en el juego diez por 6-4 después de 66 minutos agotadores.
Billie Jean ing elogió a Rafael Nadal y Carlos Alcaraz luego de su épico choque.
El viento les impidió dar lo mejor de sí en el segundo set y hubo cinco quiebres de servicio consecutivos. ¡Alcaraz anotó tres de ellos y abrió una brecha de 5-4 con un golpe ganador perfecto después de una batalla de 20 minutos!
Un adolescente aguantó después de dos en el décimo juego para concluir el set e introducir un decisivo después de dos horas y 21 minutos agotadores. Todavía dando lo mejor de sí, dos rivales apenas perdieron un punto por detrás del tiro inicial en el inicio del set final.
Después de salvar tres oportunidades de quiebre, Rafa hizo una retención crucial en el juego cinco y mantuvo tras dos en 3-3 para mantener la presión en el otro lado. Nadal aseguró un quiebre en 4-3 con una volea ganadora y disparó un servicio ganador en el juego nueve para emerger en la cima y avanzar a la 53ª final de Masters 1000.
«Al pensar en el choque entre Rafael Nadal y Carlos Alcaraz, me doy cuenta de que es uno de los mejores partidos que he visto. Lucharon durante más de tres horas en condiciones difíciles, y me quito el sombrero ante ambos. Nadal ama y respeta nuestro deporte, mientras Carlos es un futuro número 1. Fue un gran día para el tenis», dijo Billie Jean King.
