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Marat Safin, Roger Federer, Lleyton Hewitt y Juan Carlos Ferrero fueron los jóvenes más destacados en el cambio de milenio, ganando títulos Major y conquistando el trono ATP. Nacido en 1986, Rafael Nadal estaba listo para mostrar sus verdaderos colores en esos años, dando sus primeros pasos en el Tour profesional en 2001 y 2002 para encontrarse al borde del top-200 ¡a los 15!
Armado con una voluntad de hierro, una fuerza increíble y habilidades para desafiar a casi cualquier persona en superficies más lentas, Rafa hizo un progreso milagroso en 2003 para llegar al top 50, ingresando a seis finales de Challenger y levantando dos trofeos.
Solo eso hubiera sido suficiente para una temporada notable, pero Rafa hizo mucho más. El español mejoró su juego para volverse competitivo a nivel ATP y alcanzó la tercera ronda en Wimbledon, Montecarlo y Hamburgo y la semifinal en Umag para establecerse como el jugador joven a seguir.
1 en el Abierto de Australia de 2004. Luchando por encontrar el ritmo en la segunda parte de la temporada debido a las lesiones, Rafa estaba ansioso por comenzar de nuevo en 2004. La nueva temporada comenzó bien para el joven, que compitió en la primera final ATP en Auckland y ganó dos partidos en su Abierto de Australia. debut ante Michal Tabara y Thierry Ascione.
Al ingresar a la final de 32 en Majors por segunda vez a los 17, Nadal se enfrentó al favorito del público Lleyton Hewitt. Un adolescente dio lo mejor de sí en una derrota por 7-6, 7-6, 6-2 después de dos horas y media, desperdiciando sus oportunidades en los sets uno y dos y perdiendo terreno en el tercero para golpear la salida de puerta.
Gilbert sobre Rafael Nadal y Novak Djokovic
Joseph Gilbert, entrenador del prometedor estadounidense Jenson Brooksby, expresó su opinión sobre el estado del juego masculino. «Todavía me agradan Rafael Nadal y Novak Djokovic, solo están jugando un juego un poco diferente», dijo Gilbert a Tennis.com.
“Es un porcentaje muy alto, muy disciplinado, muy libre de riesgos, donde a los jóvenes les gusta ser más agresivos, más ofensivos. Y no están cayendo físicamente. Y además de eso, tienen la experiencia.
Djokovic ha ganado los tres Grand Slams en lo que va de 2021, mientras que Nadal ha sumado un duodécimo y un décimo títulos de Barcelona y Roma a su impresionante registro de carrera. «Pero hay muchos muchachos jóvenes en los vestidores y están subiendo», admitió Gilbert.
“Los resultados definitivamente distinguen a los muchachos. Empieza por la estrategia y el juego de pies, las devoluciones, la disciplina ”.
