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Rafael Nadal se retiró oficialmente del tenis profesional el martes 19 de noviembre, después de que España fuera eliminada por Holanda en el día 1 de las finales de la Copa Davis. El 22 veces campeón de Grand Slam soñaba con terminar a lo grande en Málaga, pero nada le salió en la dirección adecuada.
La elección del capitán David Ferrer de alinear a Rafa en el primer partido individual contra Botic van de Zandschulp resultó ser un fracaso, porque la leyenda española sufrió la larga inactividad y empezó a jugar bien cuando la situación se vio comprometida.
La posterior victoria de Carlos Alcaraz en octavos de individuales no evitó la eliminación de España, que quería levantar el trofeo para dar una última alegría a su CABRA antes de la retirada. La intempestiva eliminación de España afectó también al acto de despedida de Nadal, que resultó muy triste por la ausencia de muchas de las figuras claves de su carrera.
El ex número 1 del mundo evitó la polémica, pero casi todos criticaron la forma en que los organizadores rindieron homenaje a uno de los más grandes tenistas de todos los tiempos. El 14 veces campeón del Abierto de Francia regresó inmediatamente a Mallorca y parece ansioso por comenzar un nuevo capítulo en su vida.
En Málaga estuvo presente toda su familia, incluido su hijo Rafa, mientras que su tío Toni estuvo ausente por algunos compromisos obligatorios.
rafa juega al golf
Rafa ya disfruta de la vida tras su retirada y se está dedicando a sus pasiones fuera del tenis. El sábado 23 de noviembre el ex campeón de España participó en un torneo de golf en Mallorca y consiguió un excelente resultado. El ex número uno del mundo, que también es muy hábil en este deporte, estuvo en un momento en primera posición, pero algunos errores en los últimos hoyos le hicieron terminar el evento en octavo lugar entre 76 jugadores.
El 22 veces campeón de Grand Slam tendrá tiempo para mejorar aún más en el golf y probar nuevas experiencias que le fueron imposibles durante su vida en el circuito profesional. El legado de Rafa durará para siempre, al igual que sus increíbles récords en arcilla roja. El español cambió el tenis en esta superficie, superando incluso a una leyenda como Bjorn Borg.
En una entrevista reciente con Eurosport, la leyenda de la WTA Justine Henin habló sobre los increíbles números de Nadal en arcilla: “Afortunadamente, Roland-Garros sobrevivirá a Rafael Nadal, pero la marca será eterna.
Lo que hizo, podemos decir que seguirá siendo único, incluso si algunos habrán visto en su dominio algo que le quitó el interés al torneo y al público.
Pero cuando alguien toma el control como lo hizo él, cuando alguien se apodera de las llaves, no quiere compartirlas”.
Y añadió: “Puede parecer extraño, pero encuentro mucho de mí en Rafael Nadal. Sólo tenemos un pedacito de historia compartida en Roland Garros. Continuó su viaje de una manera completamente diferente, pero todavía tenemos este pedacito de historia en común.
Nunca lo discutimos, pero su mirada hacia los miembros de su clan, sus hábitos, su rutina, su superstición, todo eso, me habló mucho y encontré mucho de mí en él, a ese nivel. Sentí que era algo que compartíamos”.
Petkovic se sincera sobre Nadal
El último baile de Rafa decepcionó un poco a los fanáticos, que esperaban que pudiera lograr resultados más prestigiosos en el último año de su carrera. El ex número uno del mundo tampoco brilló en el Abierto de Francia, donde tuvo que enfrentarse a Sascha Zverev en primera ronda. El 14 veces campeón de Roland Garros tuvo otra oportunidad en los Juegos Olímpicos de París, pero sufrió una lesión el día antes de enfrentarse a su eterno rival Novak Djokovic.
Rafa jugó ese partido, pero fue derrotado en dos sets en la cancha que lo hizo famoso en todo el mundo. Tras el torneo olímpico decidió dejarlo, aunque anunció su decisión al mundo tiempo después.
Recientemente, Andrea Petkovic explicó cómo Nadal logró ganarse el amor de los fanáticos a lo largo del tiempo: «Hoy en día, la gente olvida cuántas adversidades enfrentó Rafa entre la multitud de todo el mundo. La gente amaba a Roger Federer y no podían imaginar un retador tan peligroso como este chico de Manacor, cuyo golpe de derecha abrió la cancha de tenis de una manera que se creía geométricamente imposible.
Rafael Nadal se mantuvo firme. Hizo lo suyo, siguió ganando, siguió venciendo a Roger Federer, siguió venciéndolo con gracia y humildad en su corazón.
Y poco a poco, les empezó a gustar, cada vez más se acercaron a él, al final: lo amaban. Apasionadamente. Por su decencia y su mal inglés, por el vídeo musical aleatorio en el que se besa con Shakira y su humor que empezó a brillar una vez que su inglés mejoró».
