Una acalorada práctica conjunta entre los Rams y los Bengals terminó en una pelea el jueves antes de la revancha del Super Bowl LVI de los clubes el sábado para cerrar la pretemporada.
Según múltiples informes, ambos equipos estuvieron involucrados en algunos enfrentamientos que llevaron a dos peleas masivas, la segunda de las cuales resultó en que la práctica terminó antes de tiempo. El conflicto involucró a la defensa de los Rams y la ofensiva de los Bengals y, según los informes, se centró en las interacciones entre el apoyador de los Rams, Leonard Floyd, y el tackle derecho de los Bengals, La’el Collins, quien cantó de un lado a otro durante la sesión.
Según los informes, la tensión comenzó a aumentar hacia el final de la práctica después de que Collins, a una semana de regresar al campo mientras lidia con un problema persistente en la espalda, se enredó con el tackle defensivo de los Rams, A’Shawn Robinson, después de una jugada. según Ben Baby de ESPN. En la siguiente jugada, Collins y Floyd se vieron envueltos en una pelea en la que, según los informes, se lanzaron golpes y el liniero O le arrancó el casco al base de los Rams y se lo arrojó. según el Cincinnati Enquirer.
Después de que terminó la primera pelea, los Bengals reemplazaron a Collins con OL D’Ante Smith para una repetición. Collins regresó al campo en el instante siguiente; Momentos después, los equipos se involucraron en una pelea de despeje lateral que finalmente llevó al final de la práctica. Un video filmado por un fanático al margen pareció capturar un momento sorprendente durante el tumulto que vio al ala defensiva de los Rams, Aaron Donald, balancear un casco de los Bengals hacia otros jugadores y hacer contacto antes de caer momentáneamente al suelo. Se puede ver a los jugadores manteniendo alejado a Donald mientras los equipos salían disparados del campo y se dirigían a sus respectivos vestuarios.
La escena caótica del jueves siguió a una sesión de práctica del miércoles que, según todos los informes, terminó con pocos o ningún problema. Tanto el entrenador de los Rams, Sean McVay, como el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, imploraron a sus jugadores que comienzan la semana que eviten ser noticia por razones equivocadas, un objetivo que duró poco más de 24 horas.
Taylor y McVay comentaron sobre la situación poco después de la práctica y parecieron minimizar la gravedad mientras hablaban con los periodistas.
“Tuvo un poco de pelea, así que simplemente lo llamamos”, dijo Taylor, por bebé. “Estábamos en el último período. Tuvimos dos días realmente buenos de trabajo. ¿Valió la pena conseguir un par de jugadas extra? No. Así que lo cancelamos. Tenemos dos buenos días de trabajo e iremos a jugar el sábado”.
«Creo que en algunos casos los equipos se defienden unos a otros», dijo McVay, por Gary Klein de Los tiempos de Los Ángeles. “Afortunadamente, entiendo que nadie resultó herido y seguiremos adelante. No voy a hacer un trato más grande de lo que es. No voy a mirar a señalar con el dedo”.
La NFL no ha emitido una declaración sobre el cuerpo a cuerpo, aunque cabe señalar que, según las reglas de la liga, todos los clubes son responsables de manejar cualquier forma de mala conducta durante la práctica. Al momento de la publicación, ni los Bengals ni los Rams emitieron declaraciones formales sobre el asunto.
Tras el encuentro del sábado, ambos equipos tendrán apenas dos semanas para terminar de preparar el inicio de la temporada regular. Los Rams, campeones defensores, inician la temporada contra los Bills el 8 de septiembre, mientras que los Bengals se enfrentan a los Steelers en una batalla contra los enemigos de la AFC Norte el 11 de septiembre.
Si bien los fanáticos no podrán ver lo que sucedería en una revancha entre estos equipos en la temporada regular, la próxima oportunidad de LA y Cincinnati para ajustar cuentas solo podría llegar en una revancha en el Super Bowl LVII el próximo febrero.
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