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Fue un final tan ajustado entre Gaia Realini y la campeona mundial Annemiek van Vleuten en la etapa 6 de La Vuelta Feminina que la incertidumbre reinó después de la línea de meta, pero finalmente se tomó una decisión que dejó a la corredora de Trek-Segafredo disfrutando de una emotiva celebración de su primera carrera. Victoria del World Tour femenino.
«El momento posterior a la meta fue trepidante. Primero me dan la victoria a mí, luego a ella y luego, finalmente, a mí», dijo Realini en un comunicado de prensa. «Por supuesto, no fue fácil, pero estaba lista para aceptar la decisión del jurado y no me hubiera decepcionado demasiado si Annemiek hubiera sido la ganadora.
«Estaba muy feliz con la forma en que corrí pero, por supuesto, estoy aún más feliz de haber obtenido la victoria».
Se había formado un grupo de cabeza al principio de la etapa después de que se produjera una controvertida división en los vientos cruzados en medio de un descanso natural para Demi Vollering (SD Worx), en ese momento con el maillot rojo de líder de la carrera. En ese grupo de cabeza se podía ver a Realini pegada con atención a Van Vleuten, que, como era de esperar, se esforzaba por aprovechar al máximo la división forzada por su equipo Movistar.
Van Vleuten estaba presionando el ritmo para dividir aún más la carrera, primero reduciendo el grupo líder a siete corredores a más de 45 km para el final, luego rápidamente a cinco, mientras que a poco más de 30 km parecía que el campeón defensor de la carrera podría estar listo para volar en solitario. Realini, sin embargo, tenía otras ideas.
“Cuando Annemiek atacó, no hubo cooperación para seguirla, así que sabía que tenía que conectarme con ella”, dijo Realini. “Era un momento de ahora o nunca si quería luchar por la victoria de etapa. Simplemente seguí, seguí, seguí y me quedé en su rueda”.
El resultado fue que los dos permanecieron al frente a través de los restos de la etapa llena de baches y hasta la línea de meta de Laredo, con Van Vleuten continuando acelerando mientras perseguía cada segundo posible en la exitosa búsqueda del liderato general. Realini, sin embargo, estaba muy abajo en la general, por lo que el objetivo clave era el escenario y, por lo tanto, permanecer en el volante de Van Vleuten fue una jugada tácticamente inteligente para salvar una Vuelta Femenina que había tenido algunos baches tempranos para Trek-Segafredo.
«No ha sido una Vuelta fácil, especialmente en la segunda etapa cuando perdí tiempo por los escalones», dijo Realini. “Fue una decepción pero, como equipo, no perdimos la confianza ni la motivación para dar lo mejor de nosotros e intentar ganar, por eso vinimos aquí. Creo que esta victoria es una recompensa a mi esfuerzo y al esfuerzo de los todo el equipo en estos días».
La Vuelta Feminina tampoco ha terminado, con una etapa de escalada el domingo que juega con las fortalezas de Realini. Su movimiento para saltar a Van Vleuten en la etapa 6, y una vez que permaneció en su estela, puede haberla puesto en la posición ideal para obtener no solo su primera victoria en el Women’s WorldTour, sino quizás también una segunda.
«Creo que Realini será la más fresca de todos nosotros en la largada mañana… tuvo un viaje gratis hasta la meta de mi parte», dijo. Van Vleuten en su publicación de blog (se abre en una pestaña nueva) sobre el escenario.
Lágrimas de felicidad ?#LaVueltaFemenina pic.twitter.com/gqoHt4BvPg6 de mayo de 2023
