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Fue la segunda vez consecutiva que el campeón del mundo de 2021 no pudo igualar sus actuaciones anteriores en la M1, y también marcó un tiempo de carrera más lento que el año pasado en Le Mans (+13,092 s).
Un posible factor fue el cambio del neumático trasero blando que había usado en su camino hacia el décimo lugar en el Sprint del sábado, a uno medio para la carrera de larga duración. Su compañero de equipo, Franco Morbidelli, se mantuvo blando y terminó una fracción por delante de Quartararo.
“Realmente difícil”, dijo Quartararo. “Me sentía mucho mejor con el blando, pero hablamos con el equipo, que el blando no iba a manejar la carrera. Me sentía muy bien, pero elegimos el medio que para mí no fue la mejor decisión.
“Pero tomamos eso y fue difícil. Estuve detrás de Enea toda la carrera y no pude ni intentar adelantar.
“Luego, con el frente duro, la temperatura, la presión era un poco demasiado alta, pero es difícil de controlar cuando haces que toda la carrera se quede atrás. [other riders].”
Morbidelli dijo sobre su elección de neumáticos: «Pude ser rápido también con el medio en la práctica, pero decidí apostar e ir con el blando. Cayó al final, pero el delantero fue más un problema que el trasero».
De cualquier manera, aunque una repetición de la velocidad del año pasado hubiera sido lo suficientemente buena para que Quartararo lograra el cuarto lugar el domingo, una repetición de su tiempo de carrera de 2021 (41m 16.344s) lo habría visto ganar por medio segundo.
“Lo que es cierto es que el tiempo de vuelta que hice en 2021 fue mucho mejor que este año”, dijo Quartararo. “Entonces, si lo hice mejor, no lo sé, pero el tiempo de vuelta es lo que cuenta y los resultados.
“Por supuesto, es una era totalmente diferente, porque ya en 2021 estaba haciendo 1m 46s en la carrera y era súper rápido. Hoy no hice uno de 1m 47s bajo. Así que es difícil”.
La mejor vuelta en carrera de Quartararo en 2021 fue de 1m 46.836s (segunda mejor vuelta de la carrera después de Johann Zarco), seguida de 1m 46.868s similar en 2022 (superado solo por Bagnaia y Bezzecchi) y luego 1m 47.624s (16º mejor) el domingo. Morbidelli marcó 47.344s (11º mejor).
Eso a pesar de la velocidad máxima de carrera de Quartararo, a lo largo de la recta más rápida de la temporada, aumentando de 343,9 km/h (2021) a 350,6 km/h (2022) y 356,4 km/h. Su mejor marca del fin de semana fue unos impresionantes 360,0 km/h, séptimo conjunto y a solo 6,1 km/h del nuevo récord histórico de Brad Binder de KTM.
Aumentar la velocidad máxima del motor M1 había sido la principal prioridad de Quartararo durante el invierno, pero Mugello agregó más peso a la teoría de que el aumento de potencia ha sido a costa del rendimiento en otras áreas.
«Desafortunadamente, todos los demás mejoraron mucho más que nosotros. Y para darle más potencia al motor, desafortunadamente perdimos algo de manejabilidad, y eso nos está matando en este momento», dijo Morbidelli a principios del fin de semana.
«Así que queríamos más velocidad máxima. Tenemos más velocidad máxima, pero desafortunadamente perdimos algo de manejabilidad en el camino, y eso nos está matando».
Las comparaciones de tiempos de vuelta anteriores subrayan por qué Quartararo, después de probar varias piezas y configuraciones en las pruebas de invierno y las primeras rondas, ahora se ha decidido de manera efectiva por combinar el nuevo motor con el chasis y la aerodinámica del año pasado, además de una configuración base del pasado.
Sin embargo, “incluso si ponemos la misma configuración, la moto es diferente. Entonces no podemos comparar con 2021, e incluso con 2022”.
“Desde el comienzo del año, estamos tratando de mejorar, pero dimos un paso adelante, un paso atrás, nunca encontramos una solución, así que decidimos ir con una configuración que conocemos”, agregó.
Liderando el campeonato mundial después de Mugello la temporada pasada, Quartararo, quien anunció una separación sorpresa del entrenador Eric Mahe durante el fin de semana de Mugello, es solo octavo en la clasificación de este año, con un podio (COTA).
El francés pone rumbo ahora a Sachsenring, donde consiguió la victoria hace un año.
“Es difícil esperar algo cuando haces este tipo de carrera [at Mugello],» él dijo. “Nos falta girar, eso es algo que, especialmente en la última curva, tuve problemas, y Sachsenring es una pista en la que tienes que girar mucho. Así que espero que realmente podamos encontrar algo en Alemania”.
