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PHOENIX — ¿Quién sabía lo importante que podría ser un empate en el puesto 32?
Jason Caron puede decírtelo. Ese resultado que logró en el Campeonato Profesional Senior de la PGA de 2023 le valió un lugar en el Campeonato de la PGA Senior de KitchenAid de 2024.
Luego salió y disparó 69-70-67 antes de cerrar con 66 para terminar empatado en el cuarto lugar. Eso le valió un día de pago de $154,000, pero lo más importante, le permitió acceder a más eventos de PGA Tour Champions. Caron, de 52 años, ha jugado ocho en total, falló solo un corte y obtuvo tres resultados entre los cuatro primeros.
Su salida más reciente fue un empate en el tercer lugar en el penúltimo torneo de los playoffs de la Copa Charles Schwab y eso le aseguró el boleto a la final de temporada en Phoenix Country Club. Aún mejor, al llegar a los 36 finalistas, obtuvo una tarjeta en la gira de Campeones para 2025.
Qué temporada tan inesperada para un tipo que jugó 168 eventos del Korn Ferry Tour y 65 eventos del PGA Tour (su última temporada completa allí fue en 2003) antes de decidirse por un camino diferente, pasar del golf competitivo a ser el principal profesional en Mill River en Oyster Bay, Nueva York.
«Alguien dijo ‘Estás jugando con dinero de la casa’ y así es como lo vi», dijo Caron después de una primera ronda igualada en el Campeonato de la Copa Charles Schwab 2024.
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En sus días como golfista profesional, siempre existía la presión de tener éxito porque, después de todo, todo el mundo necesita un sueldo fijo. Pero ha tenido un gran trabajo desde hace un tiempo y cuando habla de la secuencia de eventos, Caron deja claro que ha encontrado una perspectiva que le permite moverse libremente. Llegar a la última parada del año y obtener el estatus de jugador el próximo año es sólo la guinda del pastel.
«Suena, ya sabes, realmente estúpido, pero realmente no me importó porque tengo un trabajo. Mill River es donde se supone que debo estar, así que todo esto fue una especie de ventaja adicional este año. Nunca en mi Los sueños más locos si hubiera pensado en estar aquí [in Phoenix]. «No se me pasó por la cabeza», dijo. «Honestamente puedo decirte que realmente no pensé en las consecuencias, solo jugué golf y quiero decir, los controles, como dije, son geniales cuando juegas bien». Y estar aquí es ridículo».
Caron es dueño de la tienda de golf en Mill River, que según dijo abrirá alrededor del 15 de mayo. Eso lo deja libre para jugar desde enero hasta que comience la temporada en Long Island. Dijo que jugará en las mayores durante el verano y luego aumentará nuevamente en el otoño. Sin dudarlo, dijo que nunca pensó en dejar su club para jugar a tiempo completo.
«No hay posibilidad, porque sé que… escucha, cuando juegas muy bien, todo es increíble», dijo. «He tenido momentos en que no es tan bueno y apesta y lo sé».
Steven Alker está familiarizado con el juego de Caron pero también con su ascenso. Alker ganó el título de la serie de la Copa hace dos años después de surgir él mismo de la nada. El lunes se clasificó para un evento en 2021 donde terminó entre los 10 primeros. Ocho top 10 más después y fue un pilar en la gira.
«Sé que tiene un buen juego porque jugué con él en el Tour», dijo Alker. «Ha hecho yardas duras, ha estado presente, ha hecho Korn Ferry, ha estado dentro y fuera del PGA Tour. Creo que dónde estaba y qué estaba haciendo como profesional del club y venir aquí es emocionante».
Caron recuerda haber luchado por mantener el estatus con Alker en el pasado.
«Cuando jugábamos, no éramos campeones mundiales», dijo Caron. «Éramos buenos y jugábamos y manteníamos cartas y cosas así, pero no éramos los muchachos que estaban en la cima y jugábamos el PGA Tour y jugábamos súper bien.
«Ha sido increíble verlo, un tipo que no ha tenido un gran éxito en sus inicios en el golf, pero que ahora lo está logrando».
¿Seguirá Caron el mismo camino? Sólo el tiempo lo dirá. Si no, se contentará con volver a su trabajo de tiempo completo en Long Island, donde la mayoría de la gente es fanática de los equipos deportivos de Nueva York.
Caron, sin embargo, creció en Massachusetts y es un fanático de toda la vida de los Patriots, Bruins y Red Sox.
«Así que no me decepcioné cuando los Yankees perdieron», bromeó.
como funciona
El Campeonato de la Copa Charles Schwab es un torneo sin cortes a cuatro rondas, 72 hoyos.
A diferencia de la postemporada del PGA Tour, donde el ganador del Tour Championship es declarado campeón de la Copa FedEx, es posible que alguien gane este evento mientras otro captura el título de la temporada Schwab.
El ganador del torneo gana el campeonato de la Copa Charles Schwab. El ganador de la carrera de toda la temporada es el campeón de la Copa Charles Schwab.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: ‘Se supone que no debo estar aquí’: Jason Caron, un profesional del club de Long Island, obtuvo la tarjeta de Campeones del PGA Tour 2025
